作品タイトル不明
36．その漢字（想い）は、誰がために
深夜の作業部屋。
リリアナは鬼気迫る表情で、机に向かっていた。
「……違う。『聴』だと、ただ音が大きくなるだけ……」
彼女の目の前には、無数の失敗作（紙くず）と、実験台のブローチが転がっている。
リリアナは魔導ペンを握り、ブローチの裏面に極小の文字を書き込んでいた。
「『解』と『精』を組み合わせる……？ いや、これだと精霊を『解体』しかねない。危険すぎる」
彼女が挑んでいるのは、前人未到の『 精霊言語翻訳機(スピリット・トランスレーター) 』の開発だ。
ルナやポチのような「種族特性」を持たない人間でも、精霊の声を聞き取れるようにする。
そのための最適な 漢字(コード) の組み合わせを模索していた。
「『訳』……『波』……『通』……。くっ、言語野への接続パスが確立しない……！」
ブツブツと呪文のように呟きながら、リリアナはペンを走らせる。
ここ数日、寝る間も惜しんで没頭していた。
ふと、視界の端に茶色い影が差した。
コトッ。
机の上に、大きく分厚い「前足」が置かれた。
ポチだ。
「……ワフン（休め）」
彼はつぶらな瞳でリリアナを見上げ、その極上の肉球を差し出していた。
無言の差し入れだ。
「……ポチ」
リリアナの手が止まる。
彼女は吸い寄せられるように、そのプニプニとした弾力のある黒い肉球に顔を埋めた。
スーハー。
「……んぅ～。最高。あんた、分かってるわね……」
「ワン（せやろ？）」
ポチの肉球には、リリアナ限定の『癒やし 効果(マイナスイオン) 』がある。
酷使した脳みそが、ふにゃふにゃと溶けていくようだ。
「バウ、ワフ？（しかしボス、なんでそんなに必死なんだ？）」
ポチが首を傾げて鳴いた。
リリアナは肉球の香ばしい匂いを嗅ぎながら、ぼんやりと答えた。
「んー？ ……まあ、その、なんだ。そういうのがあれば便利かなって」
「ワンワン（便利？ 誰にとって？）」
「そりゃあ……精霊の声が聞こえれば、領内の魔力分布も分かるし、これからの季節、異常気象も予知できるし」
彼女はペンを手に取り、空中に『守』という字を試し書きした。
「そうすれば……ジークが、楽になるかなって」
自然と。
息をするように、その名前が出た。
彼がまた、あの極寒の地で「見えない脅威」に苦労しないように。
少しでも彼の負担が減るように。
「……」
部屋に沈黙が落ちた。
リリアナは数秒後、ハッとして自分の口元を押さえた。
（……え？ 私、今なんて……？）
「ワフーン（ヒューヒュー）」
ポチがニヤニヤしながら、からかうように遠吠えをした。
その瞬間、リリアナの顔が一気に沸騰した。
「ぐあー！！ 違うー！！」
ガタッ！
彼女は椅子から転げ落ち、床の上をごろんごろんと転がった。
「違うの！ 今のなし！ これじゃ私が恋愛脳みたいじゃねーか！ 健気な妻みたいじゃないのよー！」
頭を抱えて悶えるリリアナ。
漢字の組み合わせには論理的だが、自分の感情の整理は全くついていない。
彼女は自分が「夫のために尽くす妻」になっている事実を認めたくなかった。
「ビッグ・ラバー・ワフン（愛だねぇ、ご馳走さん）」
「うるせえ！ どっか行けバカ犬！」
リリアナは真っ赤な顔で、書き損じの紙くずをポチに投げつけた。
ポチはそれを鼻先で器用にキャッチし、「ふふすん」と鼻を鳴らした。
そんな騒ぎの中。
部屋の隅で、静かな嗚咽が漏れていた。
「ぐすっ……おいたわしや……主様……」
ルナだった。
彼女はハンカチを噛み締め、滝のような涙を流していた。
「あのような男のために、そこまで身を粉にして……。主様の愛が深すぎて、私は……私は……」
「いや、だから違うってば！ ルナも泣くな！」
「あの男……次会ったら、スネを蹴ってやる……」
「八つ当たりはやめてあげて！？」
深夜の作業部屋に、リリアナの悲痛な叫びが響き渡るのだった。