軽量なろうリーダー

作物所から石の家まで戻ってきた。私の前には平たい土地とその奥には森がある、今からここを耕していきたいと思う。

「でも、どうやって耕すんですか？ 魔法で耕すと言っていましたが」

「魔法で耕す？ どうやって？」

イリスとクレハは首を傾げている。まぁ、普通はそうだろう。だけど、魔法を使えるようになった私には簡単に思いつけることだった。

「見てて、今から耕すよ」

私はその場にしゃがみ、手を地面に置いた。そして、イメージする。地魔法を使って、土を掘り返すイメージ。深呼吸をして、イメージを体にしみ込ませ、魔力を解放する。

「地魔法！」

ふん、と力を入れた。すると、目の前にあった地面がでこぼこになり、地面の中から土がモリモリ出てくる。

「うわっ、地面が変だぞ！」

「こ、これはっ……！」

一メートルの固い地面だったところが、盛り上がった土でフカフカに変わっていた。これが、私が想像した解決策だ。

クレハとイリスが盛り上がった地面に近寄り、指でつんつんと押す。

「す、凄いですね。一瞬でフカフカの土に変わりました」

「何がどうなってこうなったんだ？」

「地魔法で土を移動させたんだよ」

レベル二だけど、威力が弱いだけでどんなことでもできるらしい。石を出現させたり、土を動かしたり、魔法って多彩なんだと思う。

「よし、この調子で掘り起こしていくよ」

「ノア、頑張ってください！」

「頑張れノアー！」

私は地面に手を置いて、地魔法を発動させていく。そうやって次々と土を掘り返していき、小麦を植える場所を確保する。一応、どこまで魔力があるか分からないから今日は十メートルかける十メートルまでにしておこうと思う。

地道に耕していくと、一時間足らずで土を耕し終えた。

「こんなもんかな」

「わー、広い畑の完成ですね」

「ノアはすごいんだぞ！」

十メートルかける十メートルの畑ができた。魔力は……うん、まだ全然大丈夫そうだ。これだったら、収穫までしっかりとできそうだね。

「じゃあ、次に種をまこう。二人とも手伝って」

「分かりました」

「まっかせろー！」

小麦の種が入った袋を開けると、中から沢山の種が現れた。とりあえず、全部まけばいいかな？

「じゃあ、二人ともこうやってまいて」

袋の中から種を一つかみすると、腕を高く振ってバラまいた。

「そんなに雑でいいんですか？」

「魔法で育てる訳だし、細かいことはあんまり気にしないでいいと思うんだ」

「それだったらウチもできるぞ」

「じゃあ、私も」

みんなで種を一つかみして、空高く投げた。宙にバラまかれた種は広い範囲にゆっくりと落ちていく。

「これ、なんだか楽しいな。それー！」

「わっ、クレハこっちに飛んでますよ。気を付けてください」

「あー、ごめんごめん」

「私も……それー！」

二人とも楽しそうに種をバラまいている。私も負けないぞ、それー！

耕した畑の上に沢山の小麦の種がまかれていく。隅から隅まで種をバラまいていくと、小麦の種がなくなってしまった。

「終わりました」

「次はいよいよ、植物魔法か！ 楽しみだなー！」

「どんな風になるんでしょうね」

種まきが終わり畑から出ると、二人はそわそわしだした。それもそうだ、ずっと気になっていた植物魔法のお披露目の時間なんだから。私もちょっとそわそわし始めた。

と、その時馬に乗って誰かが近づいてきた。いったん手を止めてそちらを見ると、馬に乗って男爵様が現れたのが見えた。一体、どうしたんだろう？

男爵様は馬を木につなげると、こちらに近づいてくる。

「よぉ、調子はどうだ？」

「男爵様、どうしたんですか？」

「何、お前たちのことが心配になって見に来たんだ。今から何をするんだ？」

「これから植物魔法を使って、作物を育てるところです」

「そうか、なら良い時にやってきたな。ぜひ、その力を俺にも見せてくれ」

男爵様が見ている前で失敗は出来ない。ここは是が非でも成功させないといけないね。

「じゃあ、やるよ」

地面に両手をついて、三人を見上げた。

「うん」

「はい」

「やってくれ」

三人は緊張した面持ちで頷く。畑を見つめると、深呼吸をする。どうか、成功しますように！

「植物魔法！」

魔力を一気に解放した。地面から伝わっていく植物魔法が小麦の種にまとわりつき、種が一気に発芽する。

「あ、なんか出てきた！」

「すごい、一気に成長していきますよ！」

「これは、凄い光景だな」

発芽した種はすくすくと伸びていき、伸びた穂先に小麦が実っていく。それがどんどん傾いていき、そこには見覚えのある黄金色の小麦畑があった。

植物魔法は成功だ！

「うわー、凄いぞこれ！」

「一瞬で小麦畑になりましたね！」

「こんなことがあり得るんだな、信じられない光景だ」

三人は畑に近づいて小麦をしげしげ見つめる。私も近づいて小麦を手に取ってみると、ぷっくりと膨れた小麦が実っていた。

「ノア、やりましたね！」

「ノア、おめでとう！」

「二人ともありがとう！」

わーい、と三人で抱き合って何度もジャンプをした。これで食糧難から村を救えるぞ！

「ノアの能力は見させてもらった。この能力は素晴らしいな、この村を食糧難から救える唯一の力になるだろう」

「これで村を救えますか？」

「あぁ、もちろんだ。ノア、協力してくれて感謝をする」

男爵様に頭を下げられると、なんだか申し訳ない気持ちになる。でも、悪い気はしない。私の力が村のためになるんなら、使わないと損だよね。

「じゃあ、次は刈り取って、脱穀して、選別だね」

「ここは役割分担をしましょう」

「役割分担？」

「いいね、そのほうが早く作業が終わる」

この作業が一番時間がかかりそうだ。荷台車に乗せておいた道具を地面の上に広げると、早速役割を決める。

「まず刈り取る作業だね。これは私がやるよ、魔法で刈り取る予定だったから」

「分かりました。刈り取りはノアの仕事ですね」

「この道具はなんだ？」

「これは脱穀機って言って、ここの部分を足で踏むと」

「わわっ、中に入っているものが回転したぞ。なんだ、これ面白い！ これ、これウチがやりたい」

「踏む作業は体力がいるからクレハ向きだね」

「だったら、私が選別しますね。えーっと、このふるいを使えば良さそうですね」

三人の役割が決まった。私は刈り取り、クレハが脱穀、イリスが選別だ。まだ、午前中の時間だから、もしかしたら今日中に作業が終わるかもしれない。これは頑張らないと。

すると、男爵様が話しかけてくる。

「俺も何か手伝わせてくれ」

「えっ、男爵様がですか？ そんな、いいですよ」

「だが、折角村のために働いてくれているのに、何もできないのは歯がゆい。子供たちにこんな役目を押し付けている負い目もあるからな、ぜひ手伝わせてくれ」

「分かりました。よろしくお願いします」

まさか、男爵様が手伝ってくれるとは思わなかったよ。男爵様は村のことも私たちのことも心配してくれているんだな。

「それじゃ、やっていこう」

「おう！」

「はい！」

「任せろ！」

私は小麦畑の前に行くと、その場でしゃがんだ。手を前にかざして、魔力を高めていく。そして、風魔法を発動させた。

「いけっ！」

手から風の鎌が発生して、目の前にあった小麦が根元から刈り取られた。一回の風魔法で二メートルは刈り取れたと思う。レベル二ならこんなものかな？

あと必要なのが乾燥だ。刈り取ったばかりの小麦には水分が多く含まれているらしいから、乾燥させないと粉にはできないようだ。だから、刈り取った小麦に乾燥の魔法をかけた。

それから刈り取られた小麦を束にして腕に抱きかかえる。

「俺も手伝おう」

男爵様も小麦の束を持ってくれた。二人でシートの上に置いた脱穀機のそばにいるクレハに近寄っていく。そして、シートの上に小麦の束を下ろした。

「脱穀してみようか」

「おう！足で踏んで……動いた、動いた！」

脱穀機の中心にあった突起の付いたローラーが勢いよく回り出す。回り出したローラーに小麦の付いた穂を乗せると、回っていた突起が小麦の実を弾き飛ばしていく。

「うおぉ、凄いぞ！ どんどん、穂から実が無くなっていく」

小麦の束を左右に動かしたり、上下逆にしたりして穂から全ての実を乗り除くことができた。

「最後に私が落ちてきた実を集めて、ふるいにかければいいんですね」

シートの上に散らばった実をイリスがほうきで集め、ちりとりに入れる。それからふるいの中に入れると、ふるいからごみが落ちて中に実が残った。残った実を袋に入れると完了だ。

うん、いい流れができたと思う。この作業を繰り返していけば、この村に小麦を届けることができる。

「よし、頑張ろう！」

「もちろんだぞ！」

「はい！」

「やってやるぞ！」

やる気は十分、あとは作業をするだけだ。

◇

あれから、四人で作業を頑張った。私はひたすら刈っていき、男爵様が小麦の束を運び、クレハは脱穀し、イリスがふるいにかけて小麦を選別する。地道な作業だったけど、村のためだと頑張った。

また、脱穀した後の藁を石の家に持っていき、ベッドの素材にした。草だけでは足りなかったボリュームが追加されて、以前よりは寝心地が良くなったと思う。

そして、夕暮れ前には全ての作業が完了した。私たちの目の前には小麦が入った袋が十袋。それを見てなんだか感動しちゃう。

その光景を見ていた男爵さまが優しい笑顔を向けて、みんなの頭を撫でる。

「お前たち、よく頑張ったな。大変な作業だったのに、村のために頑張ってくれてありがとう。お前たちの頑張りに感動したぞ」

「えへへ」

「ふふ」

改めて男爵様がお礼をいうと二人とも照れた顔をした。すると、クレハが袋を荷車に乗せ始める。

「早くみんなに届けてやろう！ きっと待っているはずだぞ」

「そうですね、この小麦を待ち望んでいる人がいます」

イリスも袋を荷車に乗せ始めた。私も急いで駆け寄って袋を荷車に乗せる。全ての袋を荷車に乗せ終えると、四人で視線を合わせて強く頷いた。

「届けに行こう！」

私たちは荷車を引っ張り、急いで村へ向かった。