作品タイトル不明
304.乳製品三昧
ノルデン冒険者ギルドは、乗合馬車からも近くすぐにわかった。お馴染みのスウィングドアを開けて、中に入ると昼時ということもあり、ギルド内も併設されている酒場も賑わっていた。
「こんにちは〜。達成報告しに来ました。」
「……はーい、確認しました。あと、この依頼とは別に報酬が入ってますよ。引き出します？」
「「報酬？」」
「はい。えーっと、手配犯の捕獲のですね。」
「あー、昨日の。わかりました。引き出しは結構です。そのままで。」
「じゃあ、プレートお返ししまーす。はい、以上になりまーす。」
「あっ、近くで美味しい料理屋さんとかあります？出来たら、ノルデン名物とか食べたいです。」
「んー、じゃあ “ディック&ブルーノ” はどうかしら？店主兄弟2人が作った乳製品の料理を出す所なんだけど。」
「じゃあ、そこにします。場所教えて下さい。」
受付のお姉さんに地図を書いてもらい、早速そのお店に向かう。
ここは、ノルデン領の領都ソレイユ。エグザリア国の北部にあり、農業と酪農が盛んな地域。農業は、主にジャガトやカボキン、コーモロコシを作っているらしい。
しばらく歩くと、ミルク缶を象った看板に “ディック＆ブルーノ” と書かれたログハウス調の店が見えて来た。
昼時もあって、何人か並んでいたがすぐに入れた。きっと、肩に乗っているロッソの運気MAXのおかげ。ロッソは、チーズ料理が食べたくて外に出たいと念話で伝えてきた。逆に、ゆっくりしたいとパールがディメンションルームに入って行った。ちなみにメテオは、昼間は寝ている。
メニューを見ると、クリームシチューからステーキにとろけたチーズをかけた物、ヨーグルトを使ったスイーツやドリンクも色々あった。
「うわ〜、どうしよう。いっぱい食べたくて迷う。」
「ホントだね。」
『僕、全部食べたい。』
3人で悩んでいると、店員さんから声が掛かる。
「お決まりですか？」
「色々食べたくて悩んでるんですよ。何か、おススメあります？」
「じゃあ、色々な物が少しずつ食べれる、シェフのお任せコースはどうですか？」
「「じゃあそれで！」」
「かしこまりました。お待ち下さい。」
料理に使用している乳製品は、どれも濃厚で本当に美味しかった。デザートも通常のより小さいサイズで一通り食べる事ができ、気に入った物は追加でおかわりもした。
『ふぅ〜。お腹いっぱい。僕、もう部屋に戻って良い？』
ロッソは食べるだけ食べて、部屋ーーディメンションルームーーで昼寝をしたいらしい。それにはベルと苦笑するしかなかった。私の掌の上に乗り、ディメンションルームに戻ったタイミングで、店員さんがやって来た。
「いかがでしたか？」
「凄く美味しかったです！ありがとうございました。」
「それは、良かったです。ソレイユには観光で？」
「はい。学院の先輩の所に遊びに来たんです。」
「ジョアン、連絡しておかないと先輩の家わからないよ。」
「あっ、そっか。迎えに来てもらわないとね。」
「あの〜、ちなみにその先輩の名前って？」
「「クロエ先輩です。」」
「じゃあ、ジョアンちゃんとベルちゃん？」
「「えっ？」」
店員さんに名前を呼ばれて、私とベルは驚く。
「あー、ごめんごめん。俺、クロエの次兄、ブルーノ。妹から後輩が遊びに来るって聞いてたから。」
「えっ？先輩のお兄さん？凄い偶然……。じゃあ、さっきの料理の乳製品はお兄さん達が作った？」
「うん。まあ、兄貴が作って俺が販売担当って感じだけどね。」
「そうなんですね。あっ、この前はお土産にチーズとか頂いてありがとうございました。美味しく頂きました。」
「いやいや、こちらもシュークリーム？ありがとう。あれから、兄貴が生クリームを研究し始めちゃってさ。ほら、あの黄色い方のクリーム。」
「あっ、カスタードクリームですか？あれ、実は卵から作る物なんです。」
「なんだ、だから上手く出来ないのか。」
「すみません……。」
「あー、いいのいいの。でも、後で兄貴から質問攻めになることだけ覚悟してて。」
「あははは……。はい。」
ブルーノさんが、家まで送ってくれるということで、支度が出来るまで店内で待たせて貰う。
「いや〜、偶然ってあるんだね。」
「ジョアン、これもロッソのお陰なんじゃない？」
「あっ、そっちか。そうかも……。」
「お待たせしたね。じゃあ、行こうか。」
スタッフルームの方から出てきたブルーノさんは、先程までのコック服ではなく私服に着替えていた。
「あの、代金まだ払ってないです。」
「いいよ。今日は、奢り。でも、次からはお願いね。」
「すみません、すごい食べたのに……。」
「それだけ美味かったってことでしょ？嬉しい限りだよ。その代わり、学院とか家族に宣伝しておいて。」
「「はい！もちろんです。」」
ブルーノさんに連れられ、店の裏手にある馬止めに行く。
「えっと、どうしようかな。家までは歩いても30分ぐらいなんだけど。」
「あっ、じゃあベルだけ乗せて貰っても良いですか？私は、パールに、えっと、契約獣に乗りますから。」
「契約獣って、どこにいるの？」
「あっ……ちょっと待ってて下さいね。」
そう言って、馬場から離れてブルーノさんが見えない位置まで来るとディメンションルームからパールを呼ぶ。
「パール、クロエ先輩の所まで乗せてくれる？先輩のお兄さんの後ろついて行く感じなんだけど。」
『りょうかーい。後で、私も何か美味しい物食べさせてね。』
「もちろん。」
『あっ、ステーキのチーズ掛けがいいわ。美味しかったって、ロッソが言ってたから。』
「うん、じゃあお願いしてみる。」
私がパールを連れて戻るとブルーノさんが
「可愛い……犬？いや狼？凄い毛並みも綺麗だし、美人さんだね。」
パールを絶賛する。それを聞いてパールの尻尾は、千切れんばかりに振られている。
ブルーノさんに先導してもらって15分。クロエ先輩のご自宅に到着した。
先程のお店と同じようなログハウス調の家で、大きさが異なる建物が5棟並んで建っている。ブルーノさんの説明では、小さいサイズは1棟、おじいさんおばあさんの家だそうだ。中ぐらいのサイズは3棟、長兄家族が住んでいる家、ゲストルーム、そして工房だそうだ。最後に大きいのが、ご両親や長兄以外の兄弟が暮らしている家らしい。