軽量なろうリーダー

「んっ！！水、水、水……。」

「「「「「やっぱり〜。」」」」」

「ジョアン様もダメなんですね……。」

「ちょっと予想以上にしょっぱくて……。でも、酸味はちょうど良いですよ。あの、アトスさん、これリメイクしても良いですか？」

「リメイク？他の人が食べれるようになるんですか？」

「やってみてなんですけど……。」

「お願いします！！捨ててしまうのは、心苦しくて……。」

「じゃあ、やってみます。まずは、少し塩抜きしますね。えーっと、お湯もらえますか？あと、塩。」

「えっ？塩抜きするのに塩？」

「はい。薄い塩水の方が、塩抜きしやすいんですよ。お湯を使うのは時短の為ですね。」

塩抜きが終わったら、水気を切る。種を取って、包丁で叩いてペースト状にする。そこに、キャッツブシと砂糖を入れて、また練る。

「ん、よし。完成です。」

「これは？」

「ねり梅です。キャッツブシと砂糖を入れているので、食べやすくなっていると思います。先程のご飯に、ちょっとのせて食べてみてくれます？」

ご飯の上にねり梅をのせたものが全員に行き渡る。アトスさん以外は、嫌々な表情を隠そうともしない。

「うふふ、騙されたと思って食べてみて下さい。」

「わ、私、食べる！！」

そう言うと、ベルが一口……。

「酸っぱ……くない？お、美味しい……。ジョアン！これ、美味しい。」

「「「「えっ！！」」」」

ベルに感化されて、恐る恐る食べ始める料理人達。

「あっ……美味い。」

「うん、しょっぱくもない。」

「それより、甘いって感じる……。」

「それに、ご飯の甘みがあるからオウメが美味しい……。」

「このねり梅に、酒とみりんを混ぜて火にかけてソースの出来上がり。これを塩胡椒で味付けたチキンステーキにかければ、美味しいですよ？」

「意外と簡単だ。よし、作ろう。」

「「「「はい！！」」」」

アトスさんの掛け声で、ランチの準備が始まる。

「じゃあ、もう一つのソースは私たちで作ろう。」

「どんなソースにするの？」

「トメットソースにしよう。まずは、ガーニックとタマオンを微塵切りして、トメットは皮を湯むきして賽の目切り。」

「りょ〜かい。」

作り方は、簡単。微塵切りしたガーニックを油で香りが出るまで炒めて、そこに微塵切りしたタマオンを入れてしんなりとするまで炒める。そこに、トメットと砂糖を入れて弱火で煮込む。最後に塩胡椒で味を整えたら完成。

「どう？ベル。」

「……美味しいわ。自分で作ったからかもしれないけど、私は、こっちのほうが好きかな。」

＊＊＊＊＊

「これは、美味いな。」

「ええ、オウメのソースでさっぱりと食べれますわ。」

「それに、ご飯？の出来立ては昨日のおにぎりと違う美味しさがありますわ。」

上から、ベルパパ、ベルママ、イザベラ様の言葉。ハンスさん、エリック様、ジーン兄様は、食べて一言「うまっ！」と言ったきり無言で食べすすめている。でも、美味しそうに食べて時折頷いているので気に入ってくれたみたい。

「このトメットソースも美味しいわ。私、トメットが苦手だったけど、これなら食べれるわ。」

「お母様、そのソースはジョアンに教えて貰いながら私が一緒に作ったんです。」

「まあ？ベルが。それを聞いて、更に美味しくなったわ。ありがとう、ベル。」

「良かったね、ベル。」

「うん。ありがとう、ジョアン。」

「あっ、そうだ。ベル、ギルマスから後で冒険者ギルドに来て欲しいと連絡があったぞ。」

「えっ？ギルマスから？」

「ああ、ジョアン嬢と一緒に来て欲しいって。なんでも昨日の討伐したジャイアントスネークの解体が終わったとか言ってたが？どうするんだ？」

「食べるんですよ、兄様。」

「「「「は？」」」」

ベルパパ、ベルママ、イザベラ様、ハンスさんは耳を疑った。

「ベ、ベル……あれは不味いぞ。」

「ええ、私も魔物討伐団の遠征で食べたことありますけど、アレは食べる物ではないわ。」

「大丈夫ですわ、お父様、叔母様。ジョアンがいます！」

「ジョアン嬢は、アレを美味しく食べることが出来ると？」

「お父様、すでに美味しく食べました。ね？エリック兄様。」

「何ーー！？エリック、またお前も食べてるのか！？」

「ぶっ……。何で俺の名前出すかな？……でも、美味かったっすよ。……ちょっ、ハンス兄様ナイフを投げようとしないで下さいっ！！」

「それはやはり、米と同じで食べ方が悪かったのだな。……ジョアン嬢、申し訳ないが色々と我が家の料理人たちに指導して頂きたい。」

「はい！バースト領も地産地消しましょう！！」

「「「「「「地産地消？」」」」」」

ベルファミリーに、地産地消についてランペイル領がやったことを話しながら説明した。

「なるほど。我が領土で産出した物で名物を作ると……。それは、どんな物でも良いのだろうか？」

「そうですね〜。ランペイル領では甘露芋を加工や冷凍することによって、一年中在庫を潤沢にしてあります。すみません、勉強不足なのですが……バースト領では、どのような物を生産してますか？」

「山に囲まれている事もあって、春はタケシュートや山菜が、夏はトメット、ナッスー、オウメなど畑で採れた物。秋は、ジャガトに米や山ではキノコ、冬はヌルイモとネバイモだな。」

「ネバイモ？」

「ジョアン嬢は知らないか？すりおろすとネバネバする芋なんだが。」

「ん？すりおろすとネバネバ……トロロだ！！」

「「「「「「「トロロ？」」」」」」」

「あっ……えーっと、ネバネバでトロトロしている芋……ですよね？私が……その、トロロって呼んでるだけ……です。」

「確かにトロトロしているな。……して、我が領でも名産が作れるだろうか？」

「もちろんです！」

ーーチーン

「あっ。」

「ん？ジョアン嬢、何か？」

「あっ、えーっと……5年物の梅酒が出来ました。」

「「「「「「は？」」」」」」

ストレージの熟成機能を知らないベルファミリーとジーン兄様に説明をする。

「……ジョー、何でその機能のこと言わなかった？父上たちも知らないだろ？」

「ごめんなさい。だって……さっき知ったから。」

「はぁ〜。また、母上と兄上から何を言われるか……。」

「うぅ……。」

ジーンの言う通り、帰ったらきっとお母様とノエル兄様に詰められると容易に想像出来ることに、ジョアンは唸るしか出来なかった。

「ま、まあ、その時はジーン兄様も一緒に。ね？」

「は？何でだよ！巻き込むなよ。」

「あら？じゃあ、ジーン兄様は飲まないんですね？美味しく出来たのに？ぜーったい、美味しいのに？残念ですわ〜。」

「クッ……お前……。ったく、わかったよ！一緒に謝ってやるから。」

「うふふ、さすが私のお兄様ですわ。」

「ぶっ……あははは、ジーンもジョアンちゃんには負けるな。」

ジーンとジョアンのやり取りを見ていたエリックは、始めはハラハラしていたものの結局折れたジーンを見て笑うしかなかった。

「違う！ジョーに負けたんじゃない！ジョーの作る梅酒に負けたんだ！！」

「いや、同じだろ！」