作品タイトル不明
158.魔獣の店
泣き止んで落ち着いた王妃様とお茶をしながら、色々と話した。
「それにしても 柊子(しゅうこ) おばちゃん、長生きしたんだね。」
「そうねぇ〜。美梨ちゃんと会ったのは、美恵子の葬式の時が最後よね？まさか、社畜の上に過労死なんてねぇ〜。美恵子が知ったら、怒るわよ？」
「えへへ、そこは内緒で。でも、こんな身近で知り合いに会えるなんて……あははは、ビックリね。」
「本当に。でも、この事って陛下とかに話す？」
「話すと……そこから柊子おばちゃんの享年バレるよね？」
「うー、そこが問題なのよね。陛下には、美梨ちゃんの前世の話とかしたの？」
「軽く？どんな仕事してたとか、前世にはこんな物があったとか？柊子おばちゃんは、誰にも享年のこと話してないの？」
「あー、お祖父様とお祖母様には話した。」
「お祖母様って、リンジー様？」
「そう。知ってるの？」
「そりゃあ、お義母様の近衛だったもの。」
「確かに、そうだわね。ねぇ、美梨ちゃん。お祖母様に相談してからでもいいかしら？陛下たちに話すの。」
「うん、そうだね。そうしよう。」
侍女トリオも戻ってきて、今回のお土産を披露する。
「今回は、お待ちかねのお米様〜。というか、炊き方わからないだろうから、ご飯にしてきたよ。それと、カレールー。カレーを辛くしたければ、チリパウダーをかけてね。あと……追加のドライフルーツと。あっ、あとソウス。」
「ジョアンちゃん、ソウスって何？」
「ソースですよ。だから、こんな物作ってきたよ。……チャララチャッチャラーン、たこ焼きもどきのクラーケン焼き〜。」
「イェーーイ。ソース恋しかった〜。お好み焼きはないの？」
「……あるよ。」
「某ドラマのマスター的な！？さすがっす！！でも、たこ焼きじゃなくクラーケン焼きの焼き型どうしたの。」
「そりゃあ、うちの領の職人さんに作ってもらったのよ。」
「うわぁ〜、ランペイル領の職人さんたちの苦労が偲ばれるわぁ〜。まあ、お陰で食べれるんだけどね。」
「でしょ〜。」
「ジョアン嬢、何か欲しいものはないか？」
王妃様とテラスに戻ると、唐突に陛下に聞かれた。
「えっ！？いきなりどうしたんですか？」
「いや……その……なあ？ホルガー。」
「はぁ〜どうしてお前は、仕事以外はポンコツなんだ……。ジョアン嬢、ドライフルーツなど色々ともらってばかりだから、そのお礼だ。何かないか？」
「欲しいものですか？ん〜……今のところありません。」
「そうか……。では、何かあったら遠慮なく言ってくれ。」
「はぁ…。」
いきなり欲しいものと言われてもねぇ〜。
何も思いつかないわよ。
アレクサンダーとホルガーは、スタンリーから魔物討伐団員がジョアンに対して失礼な発言をしたと聞き、お詫びを兼ねてとして何か贈りたいと思ったのだが……さすがにジョアン本人に、悪口を言われていたことを告げることも出来ずドライフルーツのお礼だと理由を濁したのだった。
＊＊＊＊＊
その後、陛下たちに別れを告げ王都の邸へと帰る途中で、お父様と先日も行ったマーケットの脇道を入った所にある魔獣の店に行く。
チリンチリーン。
「らっしゃ〜い。あれ？この前来てくれたお嬢ちゃん？」
ピンクのツインテールのお姉さんが言う。
「こんにちはー。覚えていてくれたんですね？」
「そりゃあ〜、お嬢ちゃんみたいな子がここに来ることないからね〜。で、今日はどうしたの〜。」
「あっ、首輪が欲しくて。」
「首輪ね〜。どんなのが良いの〜。」
「えっと、この子の首輪が欲しいんです。まだ子供なんで大きくなっても使えるのが良いなぁ〜と。」
「おっ、可愛らしいワンちゃんだねぇ〜。じゃあ、伸縮可能のやつだね〜。ちょっと待ってて……あった！コレはどぉ〜？」
お姉さんが出してくれたのは、黒い革のトゲトゲのスタッズの付いた厳つい首輪。
「……。」
「ぶっ、クッククク……。」
そんな厳ついのパールには似合わないわよ。
いかにもアメリカのアニメでブルドックが着けてそうなヤツじゃない……。
お父様も想像して笑いだしちゃったじゃないの。
パールも首を横に振っているわ。
「えっと……もっと可愛らしいのないですか？この子、女の子なんです。」
「あ〜そうなの〜？ごめんね〜じゃあ、コレじゃないね〜。え〜っと〜……コレなんかどぉ〜？」
次に出してくれたのは、濃いピンクの革に金のプレートが付いているものだった。
「可愛い！」
「このプレートに名前彫ることができるよ〜。」
パールを見ると、目をキラキラさせている。
「コレにします！名前は、パールで。」
「まいどあり〜。名前彫るの隣の店でやってるから、この後持って行ってくれる？」
「あと、もう少し店内見ても良いですか？」
「良いよ〜。何かあったら言ってね〜。」
お父様と一緒に店内を見て回る。
「他に何か欲しいのあるのかい？」
「えーっと、スノーちゃんとパール用のブラシと……何かスノーちゃんにもって思って。」
「スノーにか……ん〜馬具ぐらいしか思いつかないな。」
「お姉さんに聞いてみます。……お姉さん、すみません。馬用の物って何かあります？」
「馬ねぇ〜。ブラシとかしかないけど……あっ、コレはどぉ〜？」
お姉さんがカウンターの上に置いてある、箱の中から一つ取り出す。それは、可愛らしい小さな花だった。
「花？」
「これね〜私が趣味で作ったやつなんだけど〜。コレを馬具に付けたらどぉ〜？」
「見せてもらっても良いですか？」
精巧に出来た花は粘土のような物で作られていた。それが綺麗に色付けされている。
「コレってどうやって作ってるんですか？」
「やってみせようか〜。」
そう言うと、カウンターの下から細かい砂を出して一掴みすると、手の中で小さな犬が出来る。
「ほぉ〜【土】属性持ちか。上手い魔術の使い方だな。」
「ありがとうございます〜。でも魔力が少なくて〜小さな物しか出来ないんですよね〜。」
「お姉さん、この花の後ろに紐を通せる穴付けれますか？」
「出来るよ〜。……こんな感じ〜？」
「はい。同じの5個作れますか？」
「あと、4個ね〜。……はい、出来たよ。」
「じゃあ、コレも下さい。」
「まいどあり〜。」
スノーちゃん用のブラシ、パール用のブラシ、首輪と小さな花を5個を買って店を出る。
小さな花はリボンか髪ゴムを通して結んであげましょうかねぇ〜。