軽量なろうリーダー

「カミレー、勝ったよぉ」

何事もなかったかのようにレフィトは言い直すと、マリアンの横をすり抜けた。

そして、ギュッと私に抱きつく。

「カミレの声、聞こえたよぉ」

私の顔をのぞき込み、目を細めて笑う姿は可愛い。

褒めてぇ？ と言わんばかりに、私の手を自身の頭の上に乗せ、撫でられのを待っているのは、もっと可愛い。

もうね、今すぐ頭を撫でくり回したい。だって、可愛いが溢れてるんだよ？

だけど、それをすることはできない。

レフィトの後ろにいるマリアンの視線がすごいのだ。視線で人を殺せるなら、今頃、私は十回は死んでいるだろう。

「褒めてくれないのぉ？」

じっと私を見詰める琥珀色の瞳。すっかりお馴染みとなった犬耳としっぽの幻覚。

可愛い……。可愛いが過ぎる。

心臓がぎゅーんっ!! となって走り出す。ときめきが止まらない。

可愛いが大渋滞を起こしている。可愛いのすし詰め状態だ。

よしよし、と少しクセのある黒髪を撫でれば、琥珀色の瞳は嬉しそうに細まっていく。

「へへへ……。カミレが勝ってって言ってくれたでしょう？ だから、すぐに勝ったんだぁ」

「私の声、聞こえたの？」

「カミレの声は特別だから、聞こえるよぉ。オレの返事、分かったぁ？」

「うん。任せてって、言って──」

「レフィトっ!! 勝利、おめでとう。私の声援が届いたようで、良かったわ」

今度は、私の声がマリアンに遮られた。

マリアンは、にっこりと笑みを浮かべているが、その笑みにも苛立ちが浮かんでいて、私に向ける視線は鋭い。

うん、すっかり忘れてた。そうだよ、いたんだったよ……。

レフィトが可愛い過ぎて、全神経をレフィトに集中させてしまった。

レフィトが可愛過ぎて、周りが見えなくなるんだよなぁ……。気を付けないと。

「本当はね、まだまだ遊ぼうかと思ってたけど、カミレの声が聞こえてきたんだぁ」

「ますます強くなったんじゃないかしら。レフィト、頑張ってたのね。エライわ」

レフィトはマリアンを無視し、マリアンはそれでもレフィトに話しかけている。

これは、どうすればいいの？ レフィトと会話を続けるわけには、いかないよね。

「レフィトは、私の自慢よ」

マリアンは、まだ話しているが、レフィトは視線すら向けない。

レフィトとマリアンって、メンタル強すぎない？

マリアンのぐいぐい具合、ちょっと怖いんだけど。

「オレ、かっこよかったかなぁ？」

「もちろんよ。かっこよかったわ!!」

私の方に向かって言ったレフィトの言葉にも、マリアンは笑みを浮かべて答えた。

その瞬間、ブワッと鳥肌が立つ。

「ねぇ、レフィト？ 意地を張ってないで、戻ってきて？」

甘えた声をマリアンは出すが、それどころじゃない。

レフィトに話しかけるのをやめて欲しい。

マリアンは背中を向けられているから気が付いてないの？ それとも、気付いていてやってる？

レフィトの目から、光がなくなっちゃったんだけど。

「レレレレレレフィトぉぉ、かっこよかったよ!! すんごいかっこよかった!!!!」

「ほんとぉ!!??」

慌てて、レフィトの言葉に答えれば、レフィトの瞳に光が戻り、再び表情もパァッと明るくなった。

そのことに心の中で安堵しつつ、レフィトの両手をギュッと握る。

「どうやったら、木刀が割れるの？ 強すぎて、びっくりしちゃったよ」

「あー、あれはねぇ、コツがあるんだぁ」

「そうなの？」

本当に？ コツで木刀は割れるものなの？

「……カミレさんって、本当に純粋なのねぇ」

「えっ？」

その純粋の言い方、絶対に馬鹿にしてるよね？

まぁ、馬鹿にしてくるのは別にいいんだけど。

それより、今は話に入ってくるのをやめて欲しい。

さっきも、レフィトのこと魔王サイドに落としかけたしさぁ。

マリアンって、空気を読めないじゃなくて、読む気すらないよね？

「レフィトだから、できるに決まってるわ。そうよね、レフィト。レフィトは特別ですもの」

勝ち誇ったように言ったマリアンに、ついにレフィトは視線を向けた。

そうすることで、私からレフィトの顔は見えなくなった。

だけど、何だろう。冷や汗が止まらない。

レフィトから、冷気が発せられている気がするんだけど……。

「オレは、特別なんかじゃないよぉ？」

「そんなことないわ。レフィトは、特別よ。自信を持って？」

慈愛に満ちた表情でマリアンは言う。

だけど、私はマリアンの言う特別が気に入らなかった。

レフィトのこれまでの努力も、苦労も、特別という言葉で片付けられた気がしてしまうから。

私だって、レフィトがどれほど大変だったか、知らない。

だけど、他人が勝手に特別だと言っていいことにはならないと思う。

「レフィトは！ 確かに、強いです!! でも、特別だから強いんじゃなくて、ずっと頑張ってきたから、剣に真摯に向き合って来たから、強いんじゃないでしょうか？ それを、他人が勝手に特別って言葉にしちゃうのって──」

「カミレさんは、何を勘違いしているの？」

「……へ？」

「レフィトが努力していないなんて言ってないわ。私はね、カミレさんよりもずっと前からレフィトを見てきたわ。そのうえで特別だと言っているのよ。レフィトのこと、よく知りもしないで語るのはやめてちょうだいね？」

くすりと笑って言われた言葉。言い返すこともできず、ぐっと言葉に詰まってしまった。

どうあがいたって、付き合いの長さでは一生勝てない。

「マリアン嬢こそ、オレのことをよく知りもしないで語るのは、やめてくれないかなぁ？ 付き合いは短くても、オレのことを理解しているのはカミレだからさぁ。そのうるさいお口は、いい加減チャックしようかぁ」

話し方はいつも通りなのに、ワントーン低いレフィトの声に、ぶるりと小さく体が震えた。