作品タイトル不明
悪役令嬢にざまぁされないように、協力した方がいいですか？⑧
…………ん？
幻聴？ 今、潰すって言ってたような？
「マリアン様を潰すの、協力してもらえませんか？ お願いします」
真剣な瞳を向けてくるネイエ様。
その表情が、視線が、冗談なんかじゃないと言っている。
うひゃーー。幻聴でも、空耳でもなかった！
物騒だ。物騒だよ？
確かに、マリアンと戦う気持ちはあるよ？
でも、潰すって……。守り……というより、積極的に攻めていくスタンスですよね？ いや、私もそろそろ反撃しようとは思ってたよ？ でも、潰すって過激すぎないかな……。
「えっと……、どうして潰したいんですか？」
とりあえず、理由を聞こう。
色々と出てきそうな気しかしないけど。
「レオンハルト王子がマリアン様の手のひらで転がされるどころか、マリアン様の下僕に成り下がっているのはお気づきですよね？ レオンハルト王子だけではなく、重鎮の子息はほぼマリアン様の信者です」
わーぉ。下僕って……。言い方がすごい。
まぁ、そう見えるよね。私にも、そう見えるし。
言い方に棘があるのも、当事者だから当然だよね……。
「マリアン様が国を治められるだけの器があれば、まだマシだったのですが、このままレオンハルト王子が国王になれば、国が傾きます。第二王子であられるリカルド様もいらっしゃいますが、彼が王位を継承するとなると、国が混乱するでしょう」
「何で混乱するんですか？」
第一王子が継ぐことが多いとは言っても、第二王子だといけないわけじゃないよね。
人格的に問題があるなら駄目だろうけど。
あれ？ 人格的に問題があるパターンなの？
それは、内部事情にはならない……のか？ 貴族の常識？ 知らなくていいことは、知りたくないよ？
「高位貴族は、ほぼレオンハルト王子を支持していますから。政治的な問題が多いんです。それと……」
「それと？」
「リカルド王子は、レオンハルト王子より優秀ではありませんから」
政治的な問題は困るだろうけど、個人の問題はそれだけ？
レオンハルト(王子) より優秀じゃないから、駄目なの？
優秀なら、それに越したことはないと思うけど、必ずしもトップが優秀である必要はないんじゃないかな？
足りないところは、周りが補えばいいだろうし。
周りが補っても問題があるレベルってこと？
わっかんないなぁ。聞いちゃおうかな。
どうしたもんかとレフィトの頭をつつけば、レフィトはゆるりと顔を上げた。
「なーにぃ？」
「どこまで聞いても平気なやつ？」
「どこまででも大丈夫だよぉ。聞かないほうが良さそうな話題になったら止めるからぁ」
「ありがとう」
「どういたしましてぇ」
そう言うと、レフィトは再び私の肩に顔を埋めてしまった。
会話には、やっぱり入らないつもりらしい。
すりっ……と甘えるような仕草が可愛い。
撫で回したい衝動を抑え、ネイエ様に視線を戻す。
「本当に仲が良いのね……」
そのため息混じりの呟きに、ネイエ様はデフュームとうまくいっていないんだよなぁ……と思う。
マリアンの取り巻きの婚約者って時点で、苦労が尽きないことは容易に想像がつく。私の想像以上に大変なんだろうけど。
ネイエ様ほどの方なら、他に良いお相手がいそうだけど、家格的にも年齢的にもデフューム様なんだろうなぁ。
家同士の利害が一致しているって、レフィトも言ってたし。
正直、マリアンを潰したい理由は、デフュームや友だちが関わってるのかと思ってた。
国のためだったとは……。失礼な勘違いをしちゃったな。
「聞きたいこととは、何でしょうか？ 答えられることなら、何でもお答えしますよ」
先ほどの言葉は独り言だったのだろう。ネイエ様は、既に気持ちを切り替えている。
背筋を伸ばし、たおやかに微笑んでいる。
美しい人だな、と思う。色々と毒はあるけれど、ネイエ様も努力を重ねてきた方なのだと、座っている姿勢一つからでも伝わってくる。
「ありがとうございます。あの、どうしてレオンハルト王子より優れていないといけないんですか？ 周囲がサポートすれば問題ないのであれば、大きな問題にはならないと思うんですけど……」
所詮、素人考えだ。
問題がある可能性の方が高い。
けれど、私の質問にネイエ様は真剣な顔で考えてくれている。
「……確かに、そうですよね。完璧である必要はない……ですよね」
「カバーしきれないような方じゃなければ、問題はないかと思いますけど……」
何となく、今の レオンハルト(王子) の方がリカルド王子より問題がありそうな気がする。
それなら、リカルド王子の方が、良いんじゃないかと思ってしまう。
「国民への影響は、どう思いますか？」
「誰が国を治めても、政策に大きな変化がなければ、私たちの生活に変わりはないですよ」
「そう……ですか。そうなると、政治的な意味合いを除けば、レオンハルト王子が後継である必要はないですね」
そう言ったネイエ様の目が怖い。
もしかして、余計なことを言ったんじゃ……。
「固定観念って怖いですね。優秀であった方が良くても、必ずしも優秀でなくてはならない、というわけじゃない。常に完璧を求められ過ぎて、忘れていました。両親の説得は難航しそうですから、少しずつ崩して行こうと思います」
「…………崩す？」
「王位継承をリカルド王子にするために、動こうかと思いまして」
「えっ!!??」
この短時間に決めたの？ まさか、私が原因で!?
「自分の利益のために他者を貶めるような人が国を治めたら、この国は傾き、衰退しますから。マリアン様を婚約者からおろして、別の人を立てるという手もありますが、それではレオンハルト王子も納得しないでしょう。それなら、一緒に落ちていただくしかないですよね？」