軽量なろうリーダー

ドキドキどころか、ドドドドド……と心臓が走っている。

今から、ここで踊るんだ……。

「カミレ、大丈夫だよ。もう、何も考えなくたって踊れるほど、カミレは練習したんだからさぁ」

「レフィト……」

「今、カミレに一番必要なものって何だと思う？」

「え？ えっと……間違わないこと……じゃないの？」

「ふふっ、はずれだよぉ。ね、笑ってよ……。カミレに一番必要なものは、笑顔だよ」

甘い甘い、ハチミツのような琥珀色が、弧を描く。

私のすべてを受け入れてくれているような眼差しに、緊張とは違う理由で心臓が早鐘を打つ。

この世界が私とレフィトだけなのではないか……。

そう思ってしまうほど、私の目にはレフィトしか映らない。

まるで私の世界がレフィトで染まっていくような、そんな錯覚に陥っていく。

「さ、一緒に踊ろう？ 大丈夫。ふたり一緒なら、できないことなんかないよ」

「ふふっ……。大げさだなぁ」

レフィトがあまりにも大きくでるから、思わず笑ってしまった。

だけど、本当にそう思えるのだから不思議だ。

何の根拠もないのに、レフィトとなら何でもできてしまいそうなのだ。

レフィトはいつも私の背中をそっと押してくれる。限界を決めないで、できるよって言ってくれる。

誰よりもそばで、私の味方でいてくれる。

「レフィトは、私のヒーローなんだ……」

「……ヒーロー？」

「うん。いつだって優しくて、助けてくれて、私のことを守ってくれるヒーローだよ。私も、レフィトのヒーローになりたい……」

「…………お姫様じゃなくって？」

「お姫様が駄目ってわけじゃないけど……、私もレフィトのことを守りたいから、やっぱりヒーローかなって……」

「そっかぁ。カミレらしいねぇ」

顔をほころばせて、レフィトが笑う。

そんなレフィトだから、私にとってのヒーローなのだ……。

ゆったりとした旋律が流れ始める。

私とレフィトは手を取り合って、最初の一歩を踏み出した。

多くの視線が私たちへと向けられている。品定めをするかのように、遠慮なんてない視線だ。

だけど、その視線も今の私には、驚くほど無関係なもののように感じて、気にならない。

私を見つめ続けるレフィトの眼差しが、背中に添えられた手が、世界をレフィト一色にしてくれている。

「ねぇ、カミレ。オレね、社交界での、カミレの最初のダンスパートナーになれて嬉しいんだぁ。ありがとぉ」

「ううん……。お礼を言うのは、私の方だよ。私の最初のパートナーになってくれて、ありがとう。できれば……」

「できれば？」

「さ、最後のパートナーにもなってほしいなって……」

こ、これは図々しすぎたかな？

でも、本当の気持ちだし……。

「カミレ、どうしよぉ……」

「え？」

「ダンス中なのに、カミレのこと抱きしめたい……」

その言葉に、ぶわっと体中が熱くなるのを感じた。

「カミレとのダンスがずっと続けばいいって思うのに、早く終わって抱きしめたいんだぁ」

困ったように眉を下げ、へにゃりとレフィトは幸せそうに笑う。

あぁ、何て愛おしいんだろう……。

「私も、レフィトのこと抱きしめたい……」

そして、好きだって伝えたい。

わずかな隙間さえなくして、ギュっとくっついてしまいたい。

くるり、くるりと音に合わせて回る。

回るたびに広がるドレスの裾は、シャンデリアの光でキラキラと輝いて、夜空の星を縫い付けたかのように美しい。

「あーぁ、カミレのこと誰にも見せたくないなぁ。閉じ込めて、オレだけのカミレにしちゃいたい」

「……え？」

急にハチミツのような瞳から顔を出した不穏な気配。

甘さを含んだままなのに、仄暗さが私を見ている。

「カミレが可愛いから、見惚れるのは当然なんだけど、すっごく気に入らない。見惚れた奴らの目を全部潰すか、記憶を抹消させたい」

「レ、レフィト？」

あ、あれ？ 今、すごい甘い雰囲気だったよね？

何がどうなって、ヤンデレたの⁉

「ねぇ、今すぐカミレのことをさらって、閉じ込めてもいい？」

「いや、それは普通に犯罪だから」

「……だよねぇ」

小さく笑うレフィトに、もしかして私は甘い雰囲気に戻るタイミングを逃したのでは？ と、気が付いた。

だけど、頷いたが最後、軟禁生活がはじまる予感がする。

いや、いくら何でも、そんなことは……。

「どうしたのぉ？」

「ううん。頷いてたら、どうなってたのかなって、ちょっと思っただけ」

「…………試してみる？」

そう言って笑うレフィトの口から覗いた八重歯に、ドキリとした。

これ、絶対に頷いたら駄目なやつだ……。

「ううん。大丈夫かな……」

「そう？ 残念だなぁ。でも、それがカミレだもんねぇ」

くすくすと楽しそうに笑う瞳は、キラキラと輝いている。

令嬢たちから「キャー」という歓声があがっているのが聞こえた。その声にハッとして、ちらりと周りを見れば、レフィトはすごく注目を集めている。

これだけレフィトがかっこいいんじゃ、当然だよなぁ。

しかも、かっこいいだけじゃなくて、笑った顔は可愛いんだもの。見ない方がおかしいよね……。

たしかにそう思ったのに、何だか胸がモヤモヤする。

「閉じ込めちゃいたいのは、私の方かもね……」

無意識に口からこぼれた言葉に、琥珀色の瞳が瞬きを繰り返している。

だけど、私もそれどころではない。

今、私、とんでもないこと言ったよね⁉

「あ、あの、今のは……」

「ふふっ……。カミレ、オレのこと飼ってくれるのぉ？」

いたずらっぽい表情に、犬耳としっぽの幻覚というトリプルコンボに、一瞬息が止まったかと思った。

か、可愛い。可愛すぎる……。

頑張れ、私の理性……。ここで負けちゃ駄目だからね。

負け……ちゃ…………。

「オレ、カミレにだったら飼われてもいいよ？」

こてんと、小さく首を傾げられ、もう駄目だった。

私の視界に入ったレフィトに熱視線を送っている令嬢たちも、気にならないほどに、私の中が再びレフィトに占拠されていく。

完敗だ。KO負けだ。だがしかし、ここで頷く私ではない。

婚約者になってから、およそ七ヶ月。常にレフィトの可愛いに接してきたからこその、耐性が私にはある。

そう、ダンスをしている私たちの周りで、ダンスパートナーではなくレフィトをガン見したり、キャーキャーと遠くから歓声をあげているひとたちとは、経験値が違うのだ。

「レフィト……」

「うん？」

「私は、レフィトを飼いたいんじゃなくて、その……結婚したいんだよ。一緒にいられるってのは同じだけど、違うの分かるよね？」

そう言い終えた瞬間、レフィトは私の腰を持って、くるりと回った。

予定にはない動きなのに、何だかそれが当たり前のようにさえ思えて、降りたあとも迷うことなく足は動く。

レフィトは顔を赤く染めながら、すごくすごく嬉しそうに、まるで子どものような純粋な顔で笑っていた。