軽量なろうリーダー

オレの言葉に、リカルドはキョトンと首を傾げている。

「人間関係なんて、利害関係で作られてるんだから、当然だよね。レフィトだって、カミレ先輩を利用してるでしょう？」

「はぁ？」

「あれ？ 自覚ないの？ そんなにもカミレ先輩に固執してるってことは、レフィトにとって何か特別に良いことがあるからだよね？ カミレ先輩の場合は、物理的な利益は無理だから、心理的なものかな？ それで、レフィトは物理的な利益を与えてるってところかな……」

何を言ってる？

カミレとオレの関係を、そんな言葉で勝手に当てはめて。カミレとオレはそんなものではないのに。

おまえなんかが何を知っている？

邪魔だし排除……は、できないか。

するにしても、準備がいる。

リカルドにバレないように、ゆっくりと息を吐き出し、湧き出てくる殺意をグッとのみ込む。

カミレが アルストロメリア王国(この国) で平和に生きていくには、リカルドがいなくなると不都合が大きい。

この国の王子は三人で、まだ第三王子は幼い。王女もいるが、他国へと嫁ぐことが決まっているし、そもそも女性の王位継承権が認められていない。

王弟もいるけれど、 国王(おっさん) が王位に継いた時に継承権を自ら捨てている。

リカルドがいないと、 レオンハルト(王子) の王位継承が確定となるだろう。

そうなったら、マリアンの権力は更に高まる。

だから、リカルドはまだ必要だ。処分できない。

そんなオレの葛藤も知らずに、リカルドは興味津々といった視線を向けてくる。

カミレを連れてこの国から逃げてしまおうか……。そう考えるものの、カミレが悲しむことは容易に想像がついてしまった。

カミレにとっての大切な人が、枷になっている。

けれど、それはカミレを守るための壁でもあり、カミレが幸せに暮らすための庭に必要な材料でもある。

だから、まだ間引いたりはしないけれど、もっと増えてきたら定期的に整理が必要になるだろう。

こいつもその時に、庭から追い出してしまえばいい。

カミレを利用するようなヤツは、いらない。

今はまだ、必要だから仕方なく置いておくだけ。

「利益なんか関係ないよぉ。カミレだから、そばにいるんだぁ」

そう言ったオレに、カガチは顔を引きつらせた。

あぁ、やっぱりカガチはきちんと読み取ったのか。

おまえとは利害が一致しなくなれば、そこで関係も終了だと。これ以上、踏み込むなと。

直接言葉にはしないけれど、言外にオレがそう言っていると、他者の感情に聡ければ気が付ける。

残念ながら、リカルドにはまったく伝わってないみたいだけどねぇ。

その証拠に、まだ好奇心を隠すことなく、口を開こうとしている。

「違うの？ カミレ先輩に母親の愛情を求めているのかと思ったんだけど。ほら、レフィトの家ってフィラフばかり愛されて──」

「リカルド様っ!!」

珍しく、カガチが大きな声を出した。

別にオレはもう気にしてないんだけどなぁ。

あぁ、そうか。カガチは未だにオレがそのことで傷つくと思っているのか。

「カガチ、大丈夫だから。心配ありがとねぇ」

カガチに向かって、ヘラリと笑う。

オレにとって、痛くて触れられたくなかった記憶も、今ではただの過去となっている。

カミレがいてくれたから、過去にできた。

母親(あの人) のことを言われても、古傷が痛むこともない。

「リカルドさぁ、何がしたいわけぇ？」

「うーん。別に何がしたいとかはないかな。ただ、利害関係のない人間関係なんてないのになって思ってるだけだよ」

「それは、リカルドの考えでしょ？ 押し付けてくるの、やめてくれないかなぁ？」

過去と今を無理に繋げたって、そこにリカルドのほしい答えなんかない。

あぁ、リカルドは人の感情の機微が分からないから、理由がほしいのか。理由がないと納得がいかないのかも。

あとは、あの人のことを出せば、オレの感情を揺さぶれるとでも思っているのかもねぇ。

このあとの話を有利に進めるために、動揺させたかったのかな？

たしかに、少し前のオレだったら揺さぶれたかもしれない。

けれど、今は家族なんてどうでもいいし、気持ちが冷めるだけだ。逆効果だよ。

「うーん。おかしいな……。レフィト、ちょっと変わった？ あ、そうだ！ もうひとつだけ聞かせてよ」

「何？ さっさと本題に入りたいんだけどぉ」

「あと一つだけだから！ ね、愛って満たされるの？ 教えてよ」

「あ゛？」

馬鹿なのか？ もう、そんな挑発に乗らないって分かったんだろ？

しつこくて、嫌になるなぁ。

答えなんて決まってるのにさぁ。

「そんなの満たさ──」

「駄目だ。レフィト！ おまえはカミレちゃんと幸せになるんだろ!!」

「は？」

答えきる前に、カガチに後ろから羽交い締めにされる。

振りほどくのは簡単だけど、あまりの必死さに唖然としてしまった。

「おまえが捕まったら、カミレちゃんはひとりになるぞ」

えーっと。何を勘違いしてるのぉ？

オレ自身を攻撃されたところで、別に何とも思わないんだけど。

というか、これ、いつまでやるつもりなんだろぉ。

それに、カミレのこと名前で呼ぶなって言ったよねぇ？

「友だちができたって、カミレちゃんの一番傍で支えてるのはレフィトだろ。レフィトがいるから、カミレちゃんは自分の足で立ってられる。おまえがいなくなったら、マリアン様にとって食われるぞ。いくらネイエ様でも守りきれねーよ！」

あーぁ。リカルドなんか爆笑してるし。

オレのためだと思ってやってるって分かると、振りほどきにくいんだよなぁ。

あれ？ 前はこんなこと思わなかったはずなのに。オレらしくない。

これも、カミレの影響？

もしそうなら、嬉しい。カミレがオレを書き換えて行ってるってことだもんねぇ。

でも、一つだけ許せないことがあるんだよなぁ。

「……カミレのこと名前で呼ぶなって、言ったよね」

「そうだよ!! カミレちゃんのことを名前で……って…………。え？」

「離してくれるぅ？」

そう言った瞬間、カガチは後ろに飛び退いた。