軽量なろうリーダー

春の柔らかな陽光が、王都全体を祝福するように照らしていた。

空はどこまでも高く青く、街路には色とりどりの花が飾られ、王都中の大聖堂の鐘が朝から晴れやかに鳴り響いている。

窓辺には祝いの白いリボンが揺れ、広場には即席の屋台が立ち並び、大通りには早くから人が集まり、誰も彼もが笑顔でお祭り騒ぎだった。

なぜなら今日は。

第一騎士団副団長クライス・フェルドと、グランツ公爵令嬢ルシア・フォン・グランツの、歴史的婚礼の日だからである。

しかも、ただの貴族同士の婚礼ではない。

元・王太子の婚約者にして、腐敗した王宮を裏で回し続けた最強の実務令嬢。

国境遠征で 地竜型(アース・ドラゴン) を一撃で空間ごと消し飛ばし、今や“白銀の聖女”だの“騎士団の勝利を呼ぶ女神”だのと、国民から好き放題に崇められている女。

そんなルシアが、王太子妃の座を蹴り捨てて、国を守る武の象徴たる『氷の騎士』の妻となる。

物語(カタルシス) として出来すぎている。王都の民が熱狂して浮き立たないはずがなかった。

そして、その当の主役たる私はというと。

「…………無理ですわ」

グランツ公爵邸の豪華な花嫁部屋で、大きな姿見の前に座ったまま、わりと本気で絶望的な声を出して呟いていた。

「お嬢様、朝一番でそれを三十回目でございます」

専属侍女が慣れた（呆れた）声で返す。

「百回は言う自信がございますわ」

「本日はご結婚式なのですから、もう少し前向きなお言葉を」

「無理ですわよ！ だって見てくださいまし、この物理的火力を！」

私は、鏡の中の自分を指差した。

今日の婚礼衣装は、王家からの『最大限の正式な謝罪と祝意』もあって、非常に、ものすごく、これでもかというほど国宝級に豪華だった。

純白を基調とした最高級シルクのドレスは、銀糸と淡い青銀の魔力刺繍で光を含み、長く引くヴェールの縁には細やかな星の意匠が散っている。

胸元には、あの日クライス様が選んでくれた、彼の瞳と同じ色をした青白いサファイアの首飾り。

袖口から裾にかけてのドレープの流れも完璧で、立てば風に光が揺れ、座れば月光のように柔らかく広がる。

つまり、要するに。

「盛りすぎですわ！！」

「花嫁衣装とはそういうものでございます。お嬢様の美しさが極限まで引き出されておりますよ」

「ここまで来ると、もはや兵器ですわよ！？」

「何の兵器ですか」

「私の推し（新郎）の理性を削り取る、致死量の精神攻撃兵器です」

「……お嬢様」

侍女が、心底疲れたように深くため息をついた。

だが仕方がない。そんなもの、限界オタクとして気にするに決まっているではないか。

だって今日の私は、花嫁なのだ。

クライス様の。あのクライス・フェルドの。

孤高の氷の騎士で、前世からの私の最推しで、今や甘やかしてくる恋人で、婚約者で、そして――今日から『夫』になる人の。

（夫……）

その甘すぎる単語を頭の中で反芻した瞬間、私は両手で真っ赤になった顔を覆った。

「やはり無理ですわ」

「ですから、お嬢様。もう馬車が参ります」

「だって、だってですわよ！？ ついこの前まで“副団長付きの側仕えとして生涯お傍に”で大喜びしていたのに、今や“妻として一生隣に”ですのよ！？ 私のオタクとしての 処理能力(サーバー) の限界を超えておりますわ！」

「大丈夫でございます」

「何を根拠に」

「クライス様も、お嬢様と同じくらい……いえ、それ以上に 限界(ポンコツ) になっておられるそうですので」

「…………はい？」

私は、ピタリと動きを止めた。

「今、何と？」

「先ほど、第一騎士団の方から早馬で報告が」

侍女が、ちょっとだけ口元を意地悪く緩める。

「礼装の最終確認中、あの氷の副団長様が、珍しく剣帯を『逆』へかけかけたそうで」

「…………」

「ローデン隊長様が“うわっ、副団長も人間だったんだな……”と感慨深くドン引きされたとか」

「…………」

「あと、襟元を整えようとして、無意識に同じ箇所を三十回くらい触っていたとか」

「…………」

「団長様が“おい、誰かあいつのバグを直してやれ”と」

「…………ッ」

私は、突然、椅子の上で尊さに耐えきれず小さく丸くなった。

何それ。

何ですのそれ。あまりにも尊すぎるではないか。

クライス様が。あの、何事にも動じない氷のような顔をしている私の推しが。

私との結婚式で、そんな分かりやすく極限まで緊張してポンコツになっている？

（無理ですわーーーーーッ！！ 愛おしすぎますわ！！）

嬉しすぎて、挙式前に昇天して死にそうだった。

「……お嬢様、生きておられますか」

「ええ、少々、萌えの致死量を浴びて心の整理を」

「今なさってくださいませ。旦那様がお見えです」

その時、部屋の扉が開き、父――グランツ公爵が入ってきた。

「ルシア、支度はどうだ」

「お父様」

私は慌てて居住まいを正す。

「どうにか、形にはなっておりますわ」

「顔はどうにかなっておらんな。真っ赤だぞ」

「晴れの日の娘の緊張へ、厳しすぎませんこと？」

「むしろ 平常運転(オタクムーブ) のようで安心した」

公爵はそう言って、鏡越しの私を見た。

普段は厳格で冷徹な父が、今日ばかりはどこか柔らかく、少しだけ寂しそうな顔をしている。

「……綺麗だ、ルシア」

「……ありがとうございます」

「あのバカの王太子妃の衣装より、よほど、お前らしくて似合っている」

「お父様」

「事実だ。お前は、自らの手で最高の男を勝ち取ったのだ」

その一言に、胸の奥がジワリと温かくなった。

ああ。

本当に、ここまで来たのだ。

不当な婚約破棄を突きつけられ、王太子妃の座を捨てた日。

鬱陶しい夜会用ドレスを引き裂いて、王宮を飛び出した日。

あの日の私は、サビ残から解放された自由と歓喜に酔っていただけだった。

でも、その先で、こんな最高に幸せな未来が待っているなんて、さすがに想像していなかった。

推しの側仕え（現場の最前線）になって。

役に立てる場所（兵站）を得て。

恋をして。想いを告げられて。

そして今日、世界で一番愛する人の、花嫁になる。

人生とは、本当に何が起こるか分からないものである。

◇ ◇ ◇

婚礼の場は、王都中央大神殿だった。

本来なら、これほど巨大な式は王族かそれに準ずる者に限られる。

だが今回は、王家からの正式な祝意（という名の贖罪）、第一騎士団の絶大な功績、そして何より『白銀の聖女を祝いたい』という国民人気という得体の知れない力が全部噛み合い、結果として国家級の祝祭になっていた。

重厚な扉が開かれる。

眩い光。高い天井。

祝福の花で飾られた、長く美しい純白の通路。

左右に並ぶ高位貴族たちと、そのさらに奥には、礼装でビシッと決めた第一騎士団の面々。

そして最前列には、国王レオニードとグランツ公爵。

ざわめきが、スゥッと波を打つように静まる。

私は父にエスコートされて、一歩ずつ進んだ。

ヴェール越しでも分かる。

数え切れないほどの視線が集まっている。祝福の気配が、まるで温かな光の波みたいに押し寄せてくる。

けれど。

私の目は、ただ一人だけを探した。

祭壇の前に立つ、漆黒の礼装に身を包んだ、私の推し（クライス様）を。

「……ッ」

見つけた瞬間、呼吸が止まりそうになった。

格好いい、という陳腐な言葉では全く足りない。

普段の騎士服でも目に悪いほど美しい人が、婚礼用の特別仕様の礼装など着た日には、もはや視覚的暴力である。

濃い黒に銀の緻密な刺繍。一切の無駄がない、引き締まった長身の立ち姿。

そして、真っ直ぐに私だけを見つめている、あの熱を帯びた蒼い瞳。

だめだ。

これで歩調を乱さず、優雅に進めという方が無理な注文なのではないか。

「前を向け、ルシア。転ぶぞ」

父の小声が飛んだ。

「分かっておりますわ……ッ」

「分かっておらん、限界の顔だ」

「うるさいですわね、お父様」

それでも私はどうにか公爵令嬢のステップで歩みを進め、祭壇の前へ辿り着く。

父の大きな手が離れる。

次の瞬間、クライス様が一歩前へ出て、私の手を取った。

その手が、ほんの少しだけ、震えるように熱い。

あっ、と思った。

緊張している。

やっぱり。本当に。私と同じように。

私は思わず、ヴェールの下で小さく、愛おしさに笑った。

クライスの目がわずかに細まる。

そしてそのまま、誰にも聞こえないひどく静かな声で言う。

「……笑うな」

「だって」

私は同じくらい小さな声で返す。

「クライス様も、ガチガチに緊張していらっしゃるのでしょう？」

「……」

「少し安心いたしましたわ」

「お前は」

「何ですの」

「……綺麗すぎる。理性が飛ぶ」

「……ッ」

何をサラリと。

何をこんな神聖な場所で。

何を婚礼開始の数秒前に。

私は完全に顔が沸騰した。ヴェールがなければ、致死量の赤面を全貴族に晒して即死だったかもしれない。

◇ ◇ ◇

誓約の儀は、ひどく厳かで、美しかった。

大司教の問いかけに答え、誓いの言葉を述べ、神への祝福の祈りが捧げられる。

その一つ一つが、現実感のないほど夢のようで。

だが、その中で私の意識を一番強烈に奪ったのは。

やはり、クライス様の真っ直ぐな声だった。

「我、クライス・フェルドは」

低く、よく通る確かな声が神殿に響く。

「ルシア・フォン・グランツを妻とし」

妻。

その単語を、この人の口から何度聞いても慣れない。

どころか、毎回心臓へクリティカルヒットして新鮮に刺さる。

「生涯、その身を守り、尊び、ただ一人だけを愛し、共に歩むことを誓う」

守り。尊び。愛し。共に歩む。

その言葉の途方もない重さと熱に、私は思わず目を閉じた。

前世で、ゲームのルートの向こう側に見ていた人。どれだけ願っても、モニター越しで絶対に手の届かなかった人。

その人が今、現実の目の前で、私と生涯を共に歩むと誓っている。

泣くな。ここで泣いたら、誓いの言葉がグシャグシャになる。

そう必死に堪えるのに、涙腺は容赦なく熱く緩む。

「ルシア・フォン・グランツ」

今度は、私の番だった。

私は深く息を吸う。震える声をどうにか気力で整えて、クライス様を見る。

「我、ルシア・フォン・グランツは」

目が合う。蒼い瞳が、逃げ場のないほど真っ直ぐに私を見つめている。

「クライス・フェルドを夫とし」

夫。ああもう、本当に無理ですわ。尊い。

それでも、続ける。ちゃんと。今度は泣かずに。

「生涯、その傍に立ち、支え、愛し、共に歩むことを誓います」

言い切った瞬間、クライスの目がほんの少しだけ、泣きそうに揺れた。

多分、私も同じ顔をしている。

嬉しくて、信じられなくて、それでもとても静かに、完全な幸福で満たされているような顔。

指輪の交換。

ヴェールアップ。

そして、誓いの口づけ。

ここで私は、最後の最後まで往生際悪く極限の緊張をしていた。

だって、皆の前だ。大神殿のど真ん中だ。

国王も、公爵も、むさ苦しい騎士団も、王都の貴族たちも、全員が固唾を呑んで見ている。

そんな中でクライス様と口づけなど、羞恥で蒸発して原子分解してもおかしくない。

だが、クライス様は一切迷わなかった。

そっとヴェールを上げ、大きな片手で私の頬へ優しく触れる。

その仕草があまりにも自然で、あまりにも愛おしげで。

恥ずかしいのに、絶対に逃げたくないと思ってしまう。

「ルシア」

ごく小さく、甘く名前を呼ばれる。

「……はい」

次の瞬間、誓いの口づけが落ちた。

祝福の鐘が一斉に鳴り響く。

割れんばかりの拍手が湧き起こる。純白の花びらが舞う。

私はただ、あまりの幸福に頭が完全に真っ白になりながら、そのあたたかい音の渦へ包まれていた。

◇ ◇ ◇

その後の祝宴は、もはや国を挙げた『お祭り（フェス）』だった。

第一騎士団の面々は全員どこかタガが外れて浮かれているし、王都貴族たちはやたらと機嫌が良いし、国王まで珍しく上機嫌で杯を重ねていた。

何より、若い騎士たちの盛り上がり方（オタク特有の早口）がすごい。

「副団長、本当に結婚したんだな……あの氷の騎士が……」

「当たり前だろ、目の前で見ただろ！」

「いや、でもあの副団長だぞ！？ ルシア様を見る目が完全にデレてただろ！」

「ルシア様、ついに正式な奥方か……」

「もう“副団長付きの側仕え”じゃなくて、“副団長の妻”だもんな……」

「いや待て、ルシア様の魔法の火力と兵站能力を考えると、“妻”の方が権力強すぎないか？」

「分かる。完全に副団長が尻に敷かれてる」

何が分かるのですの。不敬ですわよ。

私は祝宴会場の端で、クライス様の隣に立ちながら、そのヒソヒソ声を聞いて少しだけ頬を膨らませた。

だがクライスは気にした様子もなく、私の腰へ自然に、ガッチリと独占欲丸出しで手を添えている。

……そう。自然に、である。

もう最近、この人はこういう密着した距離感で平然としているのだ。

婚約後から特に。そして今日の私は公式に『妻』なので、尚更遠慮という概念がない。

「クライス様」

「何だ」

「皆様が、ニヤニヤ見ておりますわ」

「見せつけている」

「そういう重いことをサラッとおっしゃる」

「俺の妻だ。何が問題だ」

「問題しかございません。心臓がもちませんわ」

「…………」

その一言で、私はまたしても処理落ちしかけた。

いけない。耐えなさい、ルシア。限界オタクの精神力を見せなさい。

今日は何度目か分からないが、もう少しで最後まで持つのだから。

その時、国王レオニードが杯を片手に近づいてきた。

「二人とも」

「陛下」

私たちは揃って一礼する。

国王は私とクライスを見比べ、どこか心底満足げに頷いた。

「改めて言おう。心から祝福する」

「恐れ入ります」

クライスが答える。

「ありがとうございます、陛下」

私も深く頭を下げた。

レオニードは少しだけ笑った。

「しかし、ルシア」

「はい」

「結局、お前の望みは、最初から最後まで一貫して全くブレなかったな」

「そうですわね」

「窮屈な王太子妃の座より、一介の騎士の妻か」

「はい」

私は、誇らしげに胸を張った。

「そちらの方が、私の人生にとって何万倍も幸せですもの」

「ははッ」

国王が珍しく声を立てて豪快に笑う。

「正直で大変よろしい」

「陛下」

クライスがやや低い声で牽制するように言う。

「俺の妻を見て、笑いすぎです」

「すまんすまん、独占欲が強いことだ」

だが、笑いたくもなるだろう。

何しろこれは、もともとバカ王太子のせいで追放されかけた令嬢が、最終的に最強の騎士の妻となり、しかも本人が誰より幸せそうに笑っているのだから。

◇ ◇ ◇

そして、祝宴の終盤。

大広間の中央へ進み出た私は、花嫁としての最後の挨拶を求められた。

ざわめきが静まり、すべての視線が集まる。

けれど、不思議ともう緊張はしなかった。

だって、すぐ隣にクライス様がいる。

その揺るぎない事実だけで、私はもう十分すぎるほど強くなれたから。

私は一歩前へ出て、会場中を見渡す。

王都の貴族たち。第一騎士団の愛すべき仲間たち。王家の方々。公爵家の人々。

皆、あたたかく笑っている。

ならば、最後はやはり。

私らしく、限界オタクとして完璧に締めるべきだろう。

「皆様」

私はニッコリと、この世で一番の微笑みを浮かべた。

「本日は、このように盛大で素晴らしい祝福を賜り、誠にありがとうございます」

温かい拍手が起こる。私は続ける。

「理不尽に婚約破棄されたあの日、まさか自分がこのような最高の幸せを得るとは、夢にも思っておりませんでしたわ」

会場のあちこちで、クスリと笑いが漏れた。

「王太子妃の座を失った時は、確かに一つの道が閉ざされたのでしょう」

私は隣に立つクライスを、愛を込めて見上げる。

「ですが、その代わりに私は、もっと大切で、もっと尊い場所へ辿り着くことができました」

クライスの目が、静かに、ひどく甘く和らぐ。

私は正面を向き直った。

「これからも私は、妻として、第一騎士団の兵站の要として、そして何より――」

ここで、ほんの少しだけ悪戯っぽく笑う。

「一生、私の『推し』を、特等席で愛で続けますわ！！」

「「「ブフッ！！」」」

会場のあちこちで、見事なまでに何人かがワインを吹き出した。

ローデン隊長は腹を抱えて顔を覆い、団長は声を立てて爆笑し、若い騎士たちは「やっぱり最後のオチはそれか！」という顔をしている。

国王でさえ杯を口元へ運んだまま、肩を震わせていた。

だが。

その横で、クライスだけは笑わなかった。

ただ、深く、ひどく優しい、愛に満ちた目で私を見て。

誰も聞こえない声で、小さく言った。

「好きにしろ」

「もちろんですわ」

私は即答する。

「生涯、最前線の特等席で堪能いたします」

「……覚悟しておく。俺も、お前を逃がさないがな」

「今さらですわね」

「ああ」

そして次の瞬間、会場を揺らすほどの割れんばかりの拍手と歓声が湧き起こった。

笑い声。祝福の声。鳴り止まない鐘の音。楽団の華やかな演奏。

その全部に包まれながら、私はクライスの手をギュッと握る。

半歩後ろではない。

もう“副団長付きの側仕え”の影の位置ではない。

ちゃんと、隣。

前世でどれだけ願っても届かなかった場所。

今生では、もう迷わず堂々と立てる場所。

クライスがそっと私の手を、力強く握り返す。

その確かなぬくもりを確かめながら、私は思う。

ああ、本当に。

ブラックな王太子妃なんて、１ミクロンもいりませんでしたわね。

だって私は今。

この世界で最強の氷の騎士の『妻』として。

一番近くで。

一番尊い特等席から。

一生、この人を愛で続けられるのだから。

婚約破棄から始まった、限界オタク令嬢の全力推し活＆激重溺愛のざまぁファンタジーは、こうして最高のハッピーエンド（大団円）を迎える。

そしてその先もきっと。

ルシア・フォン・グランツの『推し活』は、妻として、最強のパートナーとして、家族として、ますます盛大に、そして幸せに続いていくのだろう。

――めでたし、めでたし。