軽量なろうリーダー

結婚式当日の朝というものは、もっとこう、神聖で、静謐で、心安らかで落ち着いたものだと思っていた。

少なくとも、一般的な花嫁というものはそうあるべきだと、私は認識していた。

花嫁は凛として。

純白のドレスに身を包み、優雅に微笑み。

少しの緊張を胸の奥へ秘めつつも、品よく、慎ましく、その美しい時を待つ。

そういうものだと。

だが、現実の私の情緒はどうだ。

「…………無理ですわね。一歩もこの部屋から出たくありませんわ」

私は、都内最高級ホテルの花嫁専用控室で。美しい純白のウェディングドレスをまとったまま、巨大な姿見の前で、たいへん静かに、そして深く絶望していた。

無理に決まっているではないか。

ついに、この日が来てしまったのだ。

前世の魔法の世界で一度、生涯を誓い合った人と。

今世の現代日本で、もう一度。

同じ魂と、同じ重すぎる愛で、あらためて永遠を結び直す日が。

そんな奇跡みたいな供給を前にして、落ち着いていられる限界オタクがいるはずがない。

しかも、今の私は、客観的に見てもだいぶ危険な状態だった。

予算上限なし（青天井）で用意された、最高級のシルクドレス。

透けるような繊細なレースのマリアヴェール。

照明を弾いてきらめく、星屑のようなアクセサリー。

プロの魔法（技術）によって計算し尽くされた完璧なメイク。

一糸乱れぬ美しさに整えられた髪。

鏡の中の自分は、我ながら、かなり頑張って仕上がっていた。

前世の神殿での婚礼の日とはまた違う、現代日本の花嫁としての洗練された美しさが、ちゃんとそこにある。

でも。

でも、それ以上に私の生存本能を脅かす問題なのは。

「……あと少しで」

私は、すでにバクバクと五月蝿い胸元を、ドレスの上からそっと押さえた。

「あと数分で」

「……」

「この世の最高傑作である『タキシード姿の推し』と、正面から対面してしまうのですわよね？」

その動かしようのない事実が、もう、オタクの心臓にとってだいぶよろしくない。

前世の、あの白と銀の礼装の時点で、私は鼻血を出して倒れかける致命傷を負っているのである。

そして今世。

現代文明が誇る、最高峰のオーダーメイド・タキシード。

彼の肉体を完璧に縁取る立体裁断。

光沢を抑えた上質で深い黒布。

首元から肩へのラインを神々しく見せる美しいラペル。

端正な白シャツと、完璧に結ばれたタイ。

そのすべてが、クライス様の長身と骨格へ最適化される、あの夢のような戦闘装束。

何ですのそれ。

概念として、すでに国家の存亡に関わる危険物ではありませんこと？

「瑠衣さん」

私の硬直を見かねて、専属の美容スタッフの女性が、やわらかく声をかけてくれる。

「……はい」

「とっても、息を呑むほどお綺麗ですよ」

「ありがとうございます。プロの皆様の魔法のおかげですわ」

「でも」

「……」

「ちょっと、お顔色が悪くないですか？ ご気分でも？」

「仕方ありませんわ」

私は、虚無の瞳をした真顔で答えた。

「これから対面する花婿側（推し）の火力が、私の想像のキャパシティを遥かに超える未知数ですので」

「えっ、火力、ですか？」

「いえ」

私は慌てて、花嫁らしい営業スマイルを作り直した。

「少々、初めてのことで緊張しているだけです」

「ああ、でしたら大丈夫です！」

スタッフの女性が、ほっとしたようにくすりと笑った。

「花嫁様は皆さん、直前になるとそうおっしゃいますから。お腹が痛いとか、逃げたいとか」

「……そういうものですの？」

「そういうものです」

「……」

「でも、たぶん」

彼女は私のヴェールの裾を美しく整えながら、ひどくやさしい声で言う。

「扉の向こうで待つお相手の九条様も、瑠衣さんと同じくらい、今は緊張されて胸をドキドキさせていますよ」

「……」

私は、その言葉に一瞬、完全に言葉を失った。

ああ。

そうか。

そうですわね。

今、私が尊さの供給過多で限界であるように。

向こうもまた、いつも通りの氷のポーカーフェイスで平然としているように見えて。内心は、私を妻に迎える喜びに、少なからず不器用に揺れているのかもしれない。

そう思ったら、少しだけ、本当に少しだけれど、詰まっていた息がしやすくなった。

……ほんの少しだけ、ですが。

◇ ◇ ◇

「お待たせいたしました」

コンコン、とノックの音がして、控室の扉が開いた。

私たちの式を統括するウェディングプランナーさんが、満面の笑みで入ってきた。

「瑠衣さん。いよいよ、ファーストミート（初顔合わせ）のお時間です」

「ッ……」

「大丈夫ですか？ ゆっくりで構いませんよ」

「……大丈夫、ですわ」

私は、覚悟を決めてゆっくりと立ち上がった。

「足元には十分ご注意を」

「ええ」

「さあ、深呼吸を」

「……承知いたしました」

深呼吸。

スゥーーッ。ハァーーッ。

一回。

二回。

三回。

……無理ですわね。

酸素が、脳に全然足りませんわね。

でも、進むしかない。

前世でも、私は震える足で、この人の隣へ行くと決めたのだ。

今世でも、それは全く同じである。

どれだけ心拍数が危険領域でも、どれだけ顔が熱くても、私は誰が何と言おうと、この世界でただ一人、彼に選ばれた『花嫁』なのだから。

ファーストミートの部屋へと続く、扉の前に立つ。

廊下はしんと静まり返っていた。

ホテルの奥にある、特別な控室フロア。

耳に聞こえるのは、自分のドレスの衣擦れの音と、早鐘のように打つ鼓動だけみたいな気がする。

「九条様は、こちらの中でお待ちです」

プランナーさんが、扉に手をかけ、小さく私へ囁いた。

私は、息を呑んで、ゆっくりと一つ頷いた。

ガチャリ、と。

重厚な扉が開く。

柔らかな自然光の差し込む、広々とした美しい控室。

そして、その光あふれる部屋の中央に。

こちらへ背を向けて立つ、一人の長身の男の人の姿があった。

深く、静かな黒のタキシード。

真っ直ぐに伸びた長い脚。

引き締まった逞しい肩。

１ミクロンの無駄もない、気高い背筋。

その、世界を統べる王のような絶対的な立ち姿だけで、もう私の魂が完全に理解する。

ああ。

ああ、もう。

駄目ですわね。

まだお顔も見ていない、ただの背中だけなのに。すでにオタクの致死量の致死量を軽く超えていて、だいぶ危険ですわね。

「……クライス、様」

私は、感極まってかすかに震える声で、愛しいその名を呼ぶ。

彼の広い肩が、私の声に、ピクリと大きく揺れる。

そして、ゆっくりと。

時を刻むように、彼がこちらへ振り返る。

「――ッ」

私は、その顔を見た瞬間、その場で完全に息を止めた。

◇ ◇ ◇

美しい、などという陳腐な言葉では、到底足りなかった。

もちろん、事前の覚悟も予想もしていた。

何しろ、あのクライス様である。

前世から私の最推しとして君臨し続けている、世界で一番、宇宙で一番格好いい人だ。

その人が、予算青天井で作らせた、現代日本の最高級タキシードを身にまとうのだ。

ある程度の心の 防壁(バリア) は張っていた。

張っていたつもりだった。

だが、私のオタクの想像力は、圧倒的に甘かった。

現実は、三次元の推しの暴力は、その貧困な想定を平然と、残酷なまでに超えてきた。

まず、狂おしいほどに『黒』が似合いすぎる。

深く、光を吸い込むような澄んだ黒。

艶を抑えた最高級の布地が、彼の端正すぎる輪郭と白い肌の美しさを、これでもかと際立たせている。

シャツの白が眩しいほど清潔で、首元は王族のような気品に満ち、タイの結び目ひとつにまで破綻がない。

広い肩から胸元、引き締まった腰へ落ちていくドレープの線は、あまりにも無駄がなく、芸術品のように美しい。

そして何より。

その、顔。

凛としていて。

氷のように研ぎ澄まされていて。

でも、純白のドレス姿の私を見た瞬間。その瞳の奥が、ドクンと、私の心臓の音が聞こえるほど、ひどく熱く、激しく揺れたのだ。

ああもう。

駄目ですわね。

完全に、完膚なきまでに、駄目ですわね。

「ッ……！」

私は思わず、耐えきれずに両手で顔を覆ってしゃがみ込みそうになった。

「ルシア！？」

低い声が、冷静さを失って少しだけ慌てたように落ちてくる。

「どうした。具合が悪いのか」

「……無理です」

「何がだ。腹が痛いのか」

「美しすぎます」

「……」

「あなたの顔面と立ち姿のオーラが強すぎて、私の目が潰れます……！」

「……そこまでか」

「そこまでです！！」

私は顔を覆ったまま、指の隙間から必死に訴えた。

「何ですの、その信じられない完成度は！ 人類を滅ぼす気ですの！？」

「……」

「あなたという存在そのものが、すでに現代日本の反則ではありませんこと！？」

「そうか」

「そうですわ！」

「だが」

彼のコツコツという革靴の足音が、私のすぐ目の前まで近づく。

「ルシア。顔を隠すな」

「無茶をおっしゃいます」

「なぜだ」

「なぜも何も」

私は、限界を迎えて半ば泣きそうになりながら言った。

「今のその神々しいお姿を、これ以上正面から浴び続けたら」

「……」

「花嫁として入場する前に、私のオタクの理性が完全に蒸発して灰になりますわ！」

「……蒸発するな。戻ってこい」

「努力はしておりますわ！」

「そうか」

「そうです！」

でも、顔は上げられない。

無理だ。

無理に決まっている。

超絶作画のタキシード姿の推しなど、脆弱な限界オタクへ正面から浴びせるべき適正な火力ではない。即死する。

すると。

「……ルシア」

今度は、ひどくやわらかい、甘く蕩けるような声で呼ばれた。

その切実な響きに、胸の奥の一番やわらかいところが、じわりと熱くなる。

「……はい」

「お願いだ。顔を見せてくれ」

「……」

「俺は」

ほんの少しだけ、震える息を含んだ熱い声。

普段は絶対に乱れないその奥に、隠しきれない、抑えきれない彼からの巨大な感情の波が、ちゃんと乗っていた。

「今のお前を。俺の愛する花嫁の姿を……ちゃんと、俺のこの目で見たいんだ」

「ッ……」

ああ。

本当に。

本当に、この人はズルい。

そんな声で、そんな風に乞われてしまったら。

顔を上げるしかないではないか。

私は、ゆっくりと、恐る恐る両手を下ろした。

視界の向こう。

クライス様が、手が触れるすぐ近くへ来ていた。

その吸い込まれそうな蒼い目が、瞬きもせずに、まっすぐ私を見つめている。

一秒。

二秒。

三秒。

彼は、何も言わない。

ただ、純白のドレスに包まれた私を、食い入るように見つめている。

でも、その息を呑むような沈黙が、どんな甘い言葉よりも何より雄弁だった。

目が、激しく揺れている。

呼吸も、ほんの少しだけ浅く、乱れている。

いつもなら、どんな修羅場でも一切の乱れを見せないこの無敵の人が。今だけは、明らかに私への感情（愛）を抑えきれずに、圧倒されている。

その尊い事実が、私の胸を激しく、強く打った。

「……クライス様？」

沈黙に耐えきれず、ようやく、私は頬を赤く染めてそう呼んだ。

彼は、ハッとしたように、ごく静かに深く息を吐いた。

それから。

「……綺麗だ」

低く。

少しだけ情動で掠れて。

彼の胸の奥底から、限界を超えてそのまま零れ落ちたみたいな、本音の声で。

「いや」

彼は、すぐにその言葉を否定して言い直す。

その瞳が、ひどく深く、甘く、私を世界で一番愛する男の顔にやわらぐ。

「――世界一、美しいのは。俺の目の前にいる、君だ」

「――ッ」

◇ ◇ ◇

終わりましたわね。

いえ、私の人生がではない。

私の限界オタクとしての情緒が、完全に跡形もなく爆発四散したのである。

何ですの、その神がかった台詞。

何ですの、その鼓膜を直接愛撫するような甘い言い方。

何ですの、その、今この瞬間、心の底から１ミクロンの疑いもなくそう思っているのだと確信させる、熱に浮かされた声は。

私は、尊さに耐えきれず、また両手で顔を覆ってしゃがみ込みそうになった。

だが、その前に。クライス様の大きな手が、私の熱い頬へそっと、壊れ物に触れるように優しく触れる。

大きい。

あたたかい。

前世から何一つ変わらない、私を世界で一番安心させる、私の大好きな人の手。

「ルシア」

「……はい」

「だから、そんな顔を隠すな」

「無茶をおっしゃいますわ」

「なぜ」

「あなたが」

私は、どうにか過呼吸になりそうな息を繋いだ。

「そのような、心臓が爆発するような殺し文句を」

「……」

「そのような、反則級のお声と顔面で」

「……」

「真正面からゼロ距離で、おっしゃるからです……！」

クライス様の氷のような口元が、ほんの少しだけ、嬉しそうに緩む。

でも、その大人の笑みの奥にも、ちゃんと火傷しそうな熱がある。

ただ私の反応を面白がっているのではない。

本当に、今のウェディングドレス姿の私を見て、どうしようもなく心を動かされて、彼自身も限界を迎えているのだ。

それがハッキリと分かるから、余計に苦しい。

愛おしくて。

嬉しくて。

幸せで。

「ルシア」

彼は、ゆっくりと、私の頭上を覆う繊細なマリアヴェールへ手を伸ばした。

「……」

「触れても、いいか」

何ですのそれ。

何ですの、その、これから永遠を誓う自分の花嫁に対する、扱いがあまりにも丁寧で紳士的すぎる甘い問いかけは。

前世でも、この人は、こういう本当に大切な時ほど、不器用なほどにやさしかった。

強くて、まっすぐで、時々独占欲全開で無遠慮なくせに。

本当に大事な瞬間だけは、こうして、私の意志を尊重し、息を呑むほど慎重になる。

「……はい」

私は、真っ赤な顔で小さく頷いた。

ヴェールの上から、彼の熱い指先がそっと、私の頬の輪郭をなぞるように撫でる。

薄いレースの布一枚を隔てているだけなのに、その愛おしむような気配だけで、私の肌の温度が一気に沸騰するように上がった。

「本当に……綺麗だ」

また、彼が吐息のような声で言う。

今度はさっきより、さらに静かに。

一つ一つの記憶を噛みしめるように。

「……」

「前世の、あの神殿での婚礼の日も。俺は、お前の美しさに息を呑んだ」

「……」

「だが」

彼の瞳が、私という存在のすべてを捉えて、絶対に離さない。

「今、俺の目の前にいるお前も、あの時と同じくらい」

「……」

「いや。それ以上に」

「……」

「狂おしいほど、目を奪われる」

「ッ……」

ああ。

もう。

本当に、だめですわ、この人は。

私は、気づけば、限界を超えた幸福感で、ほんの少しだけ涙ぐんでいた。

「……なぜ泣く」

彼が、私の涙に驚いて、少しだけ痛そうに眉を寄せる。

「泣いておりませんわ」

「泣いてるだろう。目が潤んでいる」

「これは」

私はヴェールの向こうで、堪えきれずにふにゃりと、幸せいっぱいに笑ってしまった。

「あなたという『幸福の過積載』による、オタクの正常なバグの反応ですわ」

「そうか」

「そうですわ」

「なら」

彼の親指が、ヴェール越しに私の涙を拭い、頬のあたりを愛おしげにやさしくなぞる。

「そのまま、俺の前でだけ泣いていろ」

「何がですの」

「……可愛い」

「ッ……！」

また。

またそれですの？

神聖な花嫁控室で。

挙式入場直前の、この極限の緊張感の中で。

そのような甘い言葉の爆撃を容赦なく重ねてこられたら、こちらの心臓が本当に持ちませんでしょう！

◇ ◇ ◇

「九条さん、藤咲さん。そろそろお時間です――」

控室の重厚な扉の外から、プランナーさんの遠慮がちな、けれど式を進行させる声がかかる。

だが、その現実に戻す一声さえも、今の私には水の中にいるように、だいぶ遠く聞こえた。

クライス様は、ほんの一瞬だけ、舌打ちするように扉の方へ意識を向け、それからまたすぐに私を見る。

その、「一秒でもお前から目を離したくない」という視線の戻し方にまで、不器用な愛しさがあるのだからたまらない。

「……行く前に」

彼が、低く、甘く囁いた。

「はい」

「一つだけ、いいか」

「何でしょう」

クライス様は、私の顔を覆うヴェールの縁へ、そっと両手を添えた。

その動作があまりにも慎重で、あまりにも大切そうで、私は思わず息を止める。

「……クライス様？」

「目を閉じろ」

「……ッ」

ああ。

これは。

これは、つまり。

「い、今、ここでですの？」

「嫌か」

「嫌なわけが、ございませんでしょう！」

私は、パニックになりながらも即答した。

「ですが」

「……」

「心の準備が、まだ」

「俺はもう、十分すぎるほどした」

「私が足りませんわ！」

「なら」

彼の声が、かすかに、不敵で色気のある笑みを含む。

「足りないままでいい。俺が満たしてやる」

何ですのそれ。

それは、もう。

限界オタクとして、女として、抗えないに決まっているではないか。

私は、降参して震える睫毛を伏せた。

次の瞬間。

ヴェール越しに、ふわりと、やわらかな熱が私の唇に落ちる。

誓いの前の、神聖なベールキス。

あまりにも優しくて。

あまりにも大切にされていて。

触れたか触れないかの、ほんの一瞬の出来事なのに。

その一瞬へ、彼の私に対する途方もない愛と想いが、信じられないほど丁寧に詰め込まれていた。

「――ッ」

息が、熱く揺れる。

目を開けると、クライス様がすぐ至近距離にいた。

その目が、私の反応を見てやわらかく揺れている。

でも、その奥の光は、ひどく真剣で、揺るぎない覚悟に満ちていた。

「ルシア」

「……はい」

「今日」

「……」

「俺の全てを懸けて。お前を、世界で一番幸せにする」

「ッ……！」

私は、とうとう両手で限界を迎えた顔を覆った。

無理ですわ。

本当に、今日一日、生きていける気がしませんわ。

世界最高峰のタキシード姿の推しを正面から浴びせられ。

世界一美しいと、極上の声で囁かれ。

ベール越しに、蕩けるようなキスをされ。

その上で、世界で一番幸せにするという、絶対の誓いの宣言までいただいてしまった。

何ですの、この私の花婿は。

火力調整という概念を、完全に前世の魔王城に置いてきておられませんこと？

「ルシア」

「はい……」

「立てるか。腰が抜けていないか」

「ぎ、ぎりぎりですわ」

「そうか」

「ですが」

私は、どうにか両手を下ろして、真っ赤な顔で彼を力強く見つめ返す。

「絶対に倒れはしませんわ」

「なぜだ」

「あなたの隣へ」

私は、世界一幸せな花嫁の顔で、小さく笑った。

「私自身の足で、しっかりと歩いて並び立ちたいですもの」

クライス様の目が、私の言葉にほんの少しだけ誇らしげに揺れる。

それから、ひどく静かに、でも確かな私への絶対的な信頼を滲ませて、深く頷いた。

「ああ」

「……」

「なら、行こう。俺たちの場所へ」

「はい！」

◇ ◇ ◇

チャペルへ続く、巨大な扉の前。

入場直前の、静寂。

私は、ドレスの胸元に手を当て、深く、深く息を吸った。

その隣に、クライス様が堂々と立つ。

完璧な黒のタキシード。

白いグローブ。

彫刻のように整った横顔。

そして、何より、私という女を隣へ置くことに、１ミクロンの迷いもない絶対的な立ち姿。

ああ。

本当に。

この世界一格好いい人の隣こそが、私の帰るべき『特等席』なのだ。

前世でも。

今世でも。

そして、きっと来世でも。

「ルシア」

「はい」

「緊張しているか」

「とても。心臓が口から出そうですわ」

「そうか」

「ですが」

私は、ヴェール越しに彼を見上げる。

「最高に、幸せです」

「……」

「とても」

「……」

「目が潰れるほど、本日のあなたが宇宙一格好いいので」

「……そこか」

「最重要事項です」

クライス様が、呆れたように、ほんの少しだけ息を吐いて笑った。

「……お前は、本当に昔から変わらないな」

「クライス様も」

「……」

「そうやって、呆れながらも私にだけ優しく笑う時のお顔」

「……」

「前世からずっと、私は大好きですわ」

「ッ……」

おや。

今度は、クライス様の方が、私の不意打ちのストレートな愛の言葉に、ほんの少しだけ言葉に詰まった。

その、余裕がなくなる一瞬が、たまらなく愛しい。

「……行くぞ」

彼は、わずかに照れを押し殺したような、低い声で言った。

「はい」

「絶対に、俺から離れるな」

「もちろんですわ」

「一生、俺の隣にいろ」

「ええ」

私は、彼に向けて、はっきりと力強く頷いた。

「一生、最前列の特等席で、あなたを愛し（推し）続けますわ」

重厚な扉が、ゆっくりと開く。

眩いばかりの自然光が、私たちを包み込むように差し込む。

拍手と、大勢の祝福の気配が、一気にこちらへ流れ込んでくる。

私は、クライス様と肩を並べて、輝く未来へ一歩を踏み出した。

私を「世界一美しい花嫁だ」と言ってくれた、愛する人の隣へ。

私が世界一愛する、「世界一格好いい花婿」の隣へ。

幸せで、胸がいっぱいで、涙で少し泣きそうなくらい眩しい、私たちの永遠の誓いの日へと。