軽量なろうリーダー

織田信広は、叔母の言葉にただただ衝撃を受けていた。

強くあらねばならない。

ずっと、それこそ物心ついた頃よりずっと、そう信じて疑うことはなかった。

それが武士の家に生まれた男児の務めだ、と。

だが一方で、ここ最近、自らの才能のなさをひそかに感じていたのも、偽れないところではあった。

永泉寺を創建開山した 泰秀宗韓(たいしゅうそうかん) を師と仰ぎ学を修め、武芸は父の家臣の中でも三本の指に入る剛勇の士、下方貞清の下で鍛錬に励んだ。

師には恵まれ、努力も人一倍積んできたという自負がある。

そして同時に多大な努力をしたからこそ、薄々とわかってしまうのだ。

天賦の才を持つ者たちの領域に、自分はどこまでいっても届かない、と。

特別、人より劣っているとまでは思わない。

師のおかげも大きいが、人並以上の力量はむしろあると思っている。

ただ、父や弟の吉法師、師の下方貞清のような、敵の弱点、隙、勝機を瞬時に嗅ぎ分ける野生の勘ともいうべきものを、自分は持っていない。

それこそ致命的と言えるほどに、だ。

だから力も技も劣る相手にさえ、勝ち切れない。

競り負けることも多い。

第二次安祥合戦でも、そうだった。

対外的には、本丸を落とし大手柄を挙げはしたが、実際のところは譲ってもらったようなものである。

勝機を捉え突撃の進言をしてきたのは、師にして寄騎でもあった下方貞清だった。

なぜその時が好機だったのか、信広にはわからなかった。

彼に見えているものが、自分には全く見えなかった。

だが、見えないでは済まされない。

自分は庶子とは言え、織田家の長男なのだ。

境目の要衝たる安祥城の守りも任された。

自分がしっかりしなくては、兵の命どころか、領地も民の命も守れない。

なにより、父に自分の力を認めさせることが出来ない。

自慢の息子だと言わせることが出来ない。

育ててくれた大好きな母の願いを叶えてあげることが出来ない。

だから自分は、強く立派な大将にならねばならないのだ。

そう自分に言い聞かせてきたのに――

「 僭越(せんえつ) ながら、信広殿は戦に向きませぬ。そう素戔嗚尊様も仰っておりました」

叔母の言葉に、信広はそれまでなんとか自分を支えてきた地面が崩れ、奈落の底へと突き落とされたような気分だった。

叔母の言葉は武の神、素戔嗚の言葉である。

そんな叔母に戦には向かぬときっぱり言われ、口では反発しつつも、内心は 暗澹(あんたん) たるものが広がっていたのだが、

「わたしが見るに、信広殿は王道の人かと思います」

この言葉は、信広の心に光明を差し込ませる。

覇気に欠け柔弱と劣等感さえ抱いていた自分の性格を、温厚篤実だと、得難き稀有な資質だと、評価してくれた。

人に支えたく、助けたく思わせる。それもまたまごうことなき大将の資質だ、と。

目から鱗とは、まさにこの事である。

そんなこと、考えたこともなかった。

誰もそんな風には言ってくれなかった。

強くなるしかない。

それしか道はないと思っていたのに……。

この叔母は、全く別の道を示してくれたのだ。

「……本当に俺に、そんな大将の資質があるのでしょうか？」

信広は期待と不安に震えた声で、おそるおそる問う。

ずっと自分の非才を嘆いてきた。

そんな才が自分にあるのならば、ずっと感じていたこの断崖絶壁を超えられる。

心が昂りを感じずにはいられない。

だが一方で、心のどこかで囁く自分もいるのだ。

お前は所詮、凡夫なのだ、と。

本当にそんな美味しい話があるとでも思っているのか？ と。

身の程をわきまえろ、と。

「ええ、素戔嗚のお墨付きです。自分で何かを為そうとするのではなく、人と交わり人脈を広げ、人を見る目を養い、適任の人を見つけ頼り任せるとよろしいかと」

「っ！」

そんな心を覆い尽くす黒いもやもやを、叔母の言葉はあっさりと吹き飛ばしてしまう。

素戔嗚大神は神話において 八岐大蛇(やまたのおろち) を 屠(ほふ) った武神であり、現世においても、画期的な道具を生み出し、織田家に勝利と繁栄をもたらす守護神でもある。

そのお墨付きだ。

これほど心強いものはない。

「素戔嗚大神のお言葉なら、従うより他にありませぬな」

信広は晴れ晴れとした顔で笑う。

蒙が拓けた、とはまさにこのことを言うのだろう。

そしてこの 薫陶(くんとう) は信広の運命を大きく変え、彼を歴史の表舞台に立たせることとなるのだが、まだまだそれは先の話である。