軽量なろうリーダー

「お前さえいなかったらお母様は生きてたんだ。」

「……。」

久しぶりに二の兄様に話しかけられたと思ったら、そう言い捨てられた。

何も言い返せず黙っていたら、石を投げられた。

大き目の石がこめかみにあたって、血が流れるのがわかった。

「ちっ。」

さすがに血を流す俺をみてやばいと思ったのか、二の兄様がどこかに行く。

そのまま呆然としていたら、現れたのは義母様だった。

「…あら。どこかで暴れてきたの？

その色…本当に気味が悪いわ…早く部屋に戻りなさい。」

怪我をしているというのに心配されることも無く冷たく言われる。

慣れてはいるが、これ以上何も聞きたくなくて部屋に戻る。

部屋に戻ったところで治療する薬もない。

手のひらをあてて魔力を流すと、血が止まるのがわかる。

ちゃんとした魔術を習えればいいのだが、その許可が下りない。

辺境伯領地に産まれたものは女子だとしても剣術を習うのに、

俺にはその許可も下りない。

仕方なく資料庫にあった昔の本をながめる。

辺境伯領地が今とは別の国に仕えていたころの資料。

埃をかぶって放置されていたものを私室に運んだ。

私室には誰一人近寄らないから、それを咎められることも無かった。

おかげで勉強する時間と本だけは豊富にあったけれど、

学園に入る十五歳まで俺はいないものとして扱われた。

学園に入ると、俺はすぐに有名になった。

入学時に魔力鑑定され、全属性使える上に魔力量が人の倍あったからだ。

それなのに何一つ魔術を使えない俺を不憫に思ったのか、

いや、面白いと思ったのか魔術教師のライン先生が面倒を見てくれた。

毎日毎日、寮の門限ぎりぎりまで魔術を習う。

目的なんか無かったけれど、誰かに必要だと言ってほしかった。

もしかしたら、俺が役に立つとわかったら、

辺境に帰って来いと言ってもらえるかもしれないと。

学園の卒業を前に首席で卒業することがわかったが、

父様から迎えをやるという手紙はこなかった。

卒業後どうしようか、もう貴族をやめて冒険者になろうかと思い始めた頃、

ライン先生から誘いを受けた。王宮で働いてみないかと。

誰かに誘ってもらえたのは初めてで、迷ったけれど話を受けることにした。

ライン先生が誘ったのは俺だけじゃなく、同じ卒業生のクリスもだった。

公爵家のクリスと話したことはあまりなかったが、

クリスは成績もよく魔術も得意なわりに一人でいるタイプだった。

俺と少し似ている…そう思っていたからか、一緒に働くのも悪くないと思った。

王宮で陛下に謁見して、そこで俺たちの仕事がわかった。

「たった一人の王女ソフィアが公務をする十二歳になったら、

専属護衛騎士をつけることになる。

クリスとカイルはその時まで影について学べ。

今年ソフィアは七歳になる。

十二歳になるまでの五年間は影について修行し、

専属護衛騎士となった際には二人でソフィアの隣に立ってもらう。」

「「はっ。」」

五年間修行して、王女の専属護衛騎士に。

おそらくこれ以上ない名誉なのだろうけど、面倒なことになったと思った。

ハズレ姫。それが王女の評判だったからだ。

我儘で乱暴で、使用人たちの言うことは全く聞かない。

すぐに暴れて物を壊すために、予算が追い付かない。

ドレスを作っても気に入らないと、すぐに違うドレスを作らせる。

王女教育は嫌がって全く受けようとしない。

あんな王女が将来の女王になれるわけがない。

なったらこの国は終わるとまで言われていた。

「あーあ。まいったな。あの有名なハズレ王女の護衛か。

まぁ、五年後の話だし、影の修行は面白そうだからとりあえず受けるけど、

カイルはどうする？」

「…受けるよ。」

今さらこの話を断ったとしても行き場所なんて無い。

だったら、クリスが言ったように影の修行も面白そうだ。

そう思って影の下について半年。

急に呼び出されたと思ったら、意外な任務につくことになった。