作品タイトル不明
260.理を支配する
何の呪文かわからないけど、僕らにとって不都合な展開になるのは間違いない。黙って見守っている場合じゃないよね。呪文を唱え終わる前に先制攻撃だ。
相手は銀の異形を宿した教団幹部。となれば、攻撃手段はクリーン一択だ。効果が大きいし、周囲への被害も抑えられるからね。
銀の異形を浄化する特殊なクリーンは本来僕にしか使えない。だけど、付与魔道具にすれば別だ。すでにプチゴーレムズを含めてパーティー全員に配ってあるから一斉攻撃できる。
「みんな、浄化するよ！」
ユーダスは平気そうだったけど、それでも銀の腕の一部は浄化できたんだ。全員で放てばそれなりに効くはずだ。
「俺は妨害に回る」
『僕もそうするぞ！』
ローウェルとシロルはそう言って幹部たちにむかって走り出した。浄化クリーンの力は当然男たちも見ていたはずだ。無防備に受けるはずがない。ローウェルたちは攻撃を仕掛けて、回避行動を取らせないようにするつもりみたい。クリーンなら誤射しても平気だしね。
だけど、僕らの動きは一足遅かった。
「「壁よ、聳え立て！」」
幹部の男たちが声を揃えて言い放つ。同時に、男たちを囲むように石の壁がせり上がってきた。直後に放った僕らのクリーンは、壁に阻まれてしまったらしい。土埃に汚れた壁が、一瞬で綺麗になった。
「なにあれ？ ストーンウォール？」
「どうだろう？ 効果は似てるけど……」
ハルファの疑問に答えながら、僕も首を捻る。壁を生成する魔法として有名なのはストーンウォールだけど、男たちが使ったのは違うもののような気がする。出現した壁はストーンウォールよりも固そうだし、彼らをぐるりと囲うように出てきた点も異なる。何より、呪文が僕の知るものと全然違った。詳しく聞き取ることはできなかったけど、そもそもあれはこの世界の言葉だったのかな……？
気になるけど、考え込んでいる時間はない。
「はぁっ！」
壁に迫ったローウェルが剣を振るった。僅かな間で数度切りつけたみたい。分厚い石壁が一瞬でバラバラになった。さすが、ローウェルだ。
「突貫だ！」
「了解！」
隙間ができたと見て、プチゴーレムズがアレンを先頭に突撃していく。壁の中からクリーンを使うつもりだろうか。ローウェルは引き続き、壁を壊しているみたいだ。だけど――……
「ぐっ！？」
突然、ローウェルが勢いよく吹き飛んだ。ちょうど駆け寄ろうとしたアレンたちも巻き込まれる。
何が起きたのかよくわからなかった。
いや、そうじゃない。それは僕にとってはよく見る光景だ。ただ、敵方から使われるとは想像もしてなかった。
『この壁、腕が生えたぞ！？ ゴーレムか？』
シロルの言うとおり、男たちが作った壁からは大きな土の腕が生えていた。それがローウェルを殴ったんだ。まるで、僕の作ったゴーレムみたいに。
石壁がぐにゃりと動いた。中央にいた男たちに纏わり付くように姿を変えていく。石塊は男たちを完全に包み、３ｍほどの石像が二つできあがった。
いや、石像と呼ぶのは適切じゃない。だって、アレは動いている。まるで、中にいる男たちの動きに連動するかのように。
だから、アレはきっと巨大な石の鎧だ。普通なら身動きもとれないはずなのに、ゴーレムみたいにスムーズに動いている。
『ぬはははは！ 我らの力はこの世界を蝕む。この程度のこと、造作もないのだ！』
『我らの力は理すらも支配する。これならば浄化の力も効くまい』
男たちが勝ち誇ったような声を響かせた。その声を無視して浄化クリーンを放ってみたけど……その笑い声に変化はない。石鎧に阻まれて浄化の力が届かないみたいだ。
どうやら、アイツらは僕のクリエイトゴーレムみたいに、土を思い通りに変形させることができるらしい。少し驚いたけど、それだって手はないわけじゃない。あっちがそんなものを使うのなら、こっちだって！
「地面ゴーレム！ アイツを倒して！」
都合良く、ゴーレムはすでに作ってある。指示を受けたゴーレムは、拘束していたバンデルト組の下っ端たちをぺいっと吐き捨てた。ぐごごと身を起こしつつ、埴輪型に変形する。その高さは５ｍ以上だ。アイツらの石鎧よりも大きい。これなら！
「――！」
声もなくゆっくりとした動作でゴーレムが拳を振り上げた。
『ぬはっ！ ぬはははは！ 無駄なことを！』
『我らの力が理解できておらぬと見える』
攻撃が迫っても、石鎧たちは余裕を崩さない。どころか、逃げもせず防ぎもせず、ゴーレムの動きをただ見ている。
「えっ？」
思わず声が出た。石鎧たちに届く直前、ゴーレムの動きが止まったんだ。いや、ゴーレムはたしかに右腕を繰り出そうとしている。だけど、何らかの抵抗によって、動けなくなっているみたい。
ゴゴゴとゴーレムの体が軋むような音を立てた。
『トルト！ このままだと、壊れるぞ！』
シロルの警告。慌てて、ゴーレムを下がらせようとしたときだ。
「――！」
聞こえないはずの断末魔が聞こえた気がした。
ゴーレムの体が崩れる。ただの土に戻り、そのままぼとぼとと地面へと還っていく。
『ぬはははは！ 脆い、脆いなぁ！』
『ゴーレムとて我らの支配からは逃れられん』
アイツらが何をやったのかはわからない。だけど、僕のゴーレムを無害化する力を持っているみたいだ。