作品タイトル不明
再び領主館
「よぉ、領主のおっさん。久しぶり」
「……やはり、来たか……」
俺とレフィ、そして今回は勇者も一緒に通されたのは、以前も来たことのある応接間のようなところだった。
対面に座っているのは、いつか見たことのある街領主。確か、レイローって名前だ。うん、合ってる。分析スキル有能。
ただ、以前見た時と比べて、ちょっと頭の毛が薄くなったか？シワも増えたように感じる。きっとストレス社会なのだろう。よくわかるよ。
「……報復に、来たのだろう？」
「へっ？」
「わかっている。魔境の森に入らせないように徹底させると言っておきながら、この様だ。だが、願えるならば、この老骨の命、それだけで許していただきたい。民の命は、どうか見逃していただけないか」
「お、おう。いや、落ち着け、おっさん。早まるな。そんなつもりは毛頭無いし、今日は話をしに来ただけだ」
このおっさんは、そんな俺が人ぶっ殺すの大好き！みたいに見えているのだろうか。非常に心外である。
「……報復に来たのではないのか？」
「違うって」
そう言うとおっさんは、見てわかる程に安堵の表情を浮かべ、ホッと息を吐き出した。
「そうか……申し訳ない、少し取り乱したようだ」
「言っておくがな、別に俺だって虐殺が趣味って訳じゃねえんだ。ただ、俺の―― 俺達(・・) の安寧のために、敵の姿を明確にしておこうと思ってな。俺達にちょっかい出してきてんのは、国そのものだろ？」
「……どうしてそう思ったのか、聞かせていただけるか」
「そりゃ、軍隊動かせて、勇者も動かすようにと、力を持ってる教会勢力に圧力掛けられるヤツと言ったら、さらに上の立場にある国しかないだろ」
「……勇者？」
……ん？
「何だ、知らなかったのか？――ネル」
「……こういうことに僕を使わないで欲しいんだけどな……」
そうジト目で俺に溢してから、勇者は目の前の領主に向き直る。
「僕は、ファルディエーヌ聖騎士団所属の聖騎士で――今代の、勇者です」
「なっ――……失礼」
そう一言断ってから、まじまじと勇者のことを眺め出すおっさん。
このおっさん分析スキル持ちだったし、恐らく今になってようやくその正体を確認しているのだろう。
分析スキルはプライバシーなんてあってないようなものだしな。普段は使わないように気を遣っているのかもしれない。
「……本当のようですな。しかし、何故勇者殿が魔王と共に？」
「それには訳があって……というかまあ、簡単に言うと撃退されちゃったんです。ただ、その後色々話す機会があって、どうやら僕が事前に聞いていた情報と大分齟齬があったみたいで。その確認を行うために街まで戻って来ようとしたら、おにー――魔王が一緒に付いて行きたいって」
「……なるほど。それはさぞ苦労したでしょうなぁ」
「……はい。もう、色々、大変でした」
憐れみを含んだ領主の言葉に、勇者が深々と頷く。
おう、何だお前ら。そんなに俺達の相手するのが疲れるって言いたいのか。
「……それにしても、勇者と言えば、国の非常時にのみ動員されるはずであるのに、それを、こんなくだらないことに投入するなど、全くあのクソどもはッ！！」
「お、おう」
突然ダン、と机を叩き、忌々しげな表情を浮かべる領主のおっさん。
大分ストレスが溜まっているのだろうか、情緒不安定だ。
「落ち着けよ、おっさん。話が進まん」
「……申し訳ない」
フー、と息を吐き出し、気分を落ち着けるおっさん。
……どうして俺が宥め役に回っているのだろうか。
「それで、結局軍とコイツの派遣を決めたのは誰なんだ？」
「…………それは、言えない」
「……へぇ？」
その瞬間、俺は魔力を解放して、領主へと多大な圧を掛ける。
「ッ――」
レフィは特に反応することはなかったが、しかし隣の勇者が瞬時にソファから飛び上がって大きく後退りし、いつでも武器を抜けるように構えを取る。
チラリとだけ勇者の方に視線を送ってから、領主はこちらに視線を戻し、額に冷や汗を流しながら答える。
「……私もこの国に所属する身。いくら腹が立ったとしても、祖国に確実に害となるだろう情報を渡すことは出来ない」
「俺が――この街を滅ぼすと言っても？」
「そうだ」
先程まで、民のために自分の命を、と言っていた男は――決然とした様子で、頷いた。
しばし、部屋を重い静寂が支配する。
「――そうか」
フゥ、と小さく息を吐き出して俺は、魔力をすぐに収めると、肩を竦める。
「そんじゃ、邪魔したな。レフィ、帰るぞ」
「む？もういいのか？」
「おう。お前、串焼き食いたいって言ってただろ？それ食いに行こうぜ」
「それは良い提案じゃ」
「……何もしないのか？」
態度が一変した俺に、領主のおっさんは呆気に取られた様子でそう聞いてくる。
「おう。その様子じゃ、俺が何をしても言わないだろうしな。俺の負けだ。大人しく観光だけして帰るさ」
殺されるかもしれない状況の中で、自身の信念を貫き通す様は、ちょっとカッコいいと思っちまったからな。
そんなヤツ、手出しなんか出来ないさ。
「ネル、お前はどうする？」
「えっ？え、えっと……僕は、もうちょっとだけ領主様とお話していくかな」
「そっか。んじゃ、また明日辺りこの領主館前で落ち合わねえか？俺、まだ色々案内してほしいんだけど」
「あ、う、うん、いいよ。わかった」