軽量なろうリーダー

「……貴方が怒る姿を初めて見ました」

少し呆然としながらも、出て来た台詞はそれだけ。

「言いたいことは他に無いのですか」

リオ様が何を考えているのかさっぱり分からないわ。

「離婚はしません」

「では、お子をどうなさるの」

「……堕胎させます」

「なっ！」

赤ちゃんを殺すというの！？

「コーデリアは避妊薬の中身をただの水に入れ替えていました。完全に契約違反です」

「……契約？」

「はい。絶対に子供を作らない約束だった。だからいつも目の前で避妊薬を飲んでもらっていたんです」

い(・) つ(・) も(・) 、ね。どれだけ貴方達は体を重ねてきたのかしら。私のことはウィリアムを産んでから一度も触れなくなったのに。

リオ様の手を取り、私の首に触れさせる。

「アシュリー？」

「私を絞め殺すことが出来ますか」

「……何を言っている」

「人を殺せるのかと聞いているのです」

「…そんなことをするはずが無いだろう」

「赤子は殺せるのに？」

「！」

卑怯な男。堕胎と言葉を変えれば殺人だとは思わないの？

「貴方達の罪を赤ちゃんに 擦(なす) り付けないで。

赤ちゃんはコーデリア様のお腹にいるだけで、彼女と同一の存在なんかじゃないの。

何の罪もない、祝福されて 然(しか) るべき尊い命よ。

それを貴方達の勝手な都合で奪うなんて許されないわ。

それに貴方はウィリアムの父親です。

大きくなったあの子に言えますか。『お前には兄弟がいたが、邪魔だから殺した』のだと」

俯き、握りしめた拳が震えている。貴方は一体何に憤っているの。

「……そんなにも私と別れたいのですか」

「それは貴方でしょう」

「愛人が子を宿しても産むことを許すとは、まるで聖女様だな。だが、それは本当に子供の為なのか。ただ自分が自由になりたいだけなんじゃないのか？」

どうして？こうして向き合って話をしているのに、まるで噛み合わない。

「……貴方は何を見ているの。なぜちゃんと私の話を聞いてくれないの？貴方が言う私の行動は誰の考え？

お願いだから、今、目の前にいる私を見て！」

まるで見えない敵と戦っている気分だわ。

どれだけ叫んでも届かない。すべてが霧に覆われているみたい。

クラリと眩暈がした。

「アシュリー！？」

……変なの。私を見ようともしないクセに、少しふらついただけでそんな顔をして。

「…大丈夫、少し眩暈がしただけよ」

「顔色が悪い」

「誰かさんのせいで一睡もしていませんから」

ふわりと鼻をかすめるミュゲの清楚な香り。

この人がすでに他人のものだと知らしめるようだ。

「……離して」

「触れられたくもない、か」

「そうね。そんな他の女の香りを纏わせた貴方には触れられたくないわね」

ピクリと手が震えたけど、私を離すことは無く、そのままベッドまで連れて行かれた。

「少し休んでくれ」

「……まだ話が終わっていないわ」

寝ている隙に堕胎されたら目も当てられない。

「私も湯を浴びて少し休む。だから君も休んでくれ」

馬鹿ね。今更香水の香りを気にしているの？

「じゃあ、眠るまで側にいて」

「……分かった」

少しため息をついてから、リオ様はベッドの端に腰掛けた。

「寝て」

目を、大きな手のひらで塞がれる。

温かい……。

ゆっくりとまぶたを閉じると、手のひらが離れていこうとして、つい、そのぬくもりを引き止めてしまった。

目は開けない。でも、その手を離すことも出来なかった。

……お別れしなくてはいけないのに。

綺麗で狡い、私の夫。

次に目を開けたら、すべてが夢に変わっていて欲しいと、絶対に叶わないことを祈ってしまう。

彼の手が、ゆっくりと私の手を握り返す。

どうして今更優しくするの。

あんなにも嫌っていたのは貴方なのに。

ねえ、知っていた？

私にはずっと願っていることがあるの。

それはね───

眠りに落ちるとき、

「アシュリー……眠ったのか」

そんな、彼の声を聞いた気がした。

寝ろと言ったのは貴方のくせに何故起こそうとするの。

応えられはしないけれど心の中で不満をこぼす。

「アシュリー…アシュリー……」

何故そんなにも愛しげに私の名を呼ぶのですか。

その切ない声に涙が出そうだった。

もう、すべて手遅れなのに。