軽量なろうリーダー

行軍訓練が終わってから数日。

十月も半ばに差しかかり、朝の空気ははっきりと秋のものになっていた。

教室の窓を少し開けると、ひやりとした風が入ってくる。

夏の終わりのような生ぬるさはもうない。空は高く、校舎の向こうの木々も少しずつ色づき始めている。

そんな朝だった。

ホームルームの終わり際、担任のローヴェン先生が教卓の前で軽く咳払いをした。

「連絡がある」

ざわついていた教室が少しだけ静まる。

「来月、文化祭がある」

その一言で、空気がぱっと変わった。

教室のあちこちで、すぐに小さな声が上がる。

ローヴェン先生はそれを止めずに続けた。

「王立学院の年間行事の中でも、文化祭は最も盛り上がる大きなイベントだ。学院内の生徒だけでなく、保護者、卒業生、王都の関係者も多く来る」

そこまで聞いただけで、ただの校内行事ではないとわかる。

「クラスごとに出し物を決める。展示、実演、体験型、条件付きだが飲食も可能だ」

飲食、という単語で教室の反応が一段変わった。

「なお」

先生はそこで一拍置いた。

「文化祭で出た利益は、王都内の孤児院などに寄付される」

少しだけざわめきが収まる。

「もともとはバザー形式だったが、ここ数年は学生たち主導の出店形式が主流になった。見せ方も売り方も、全部含めて文化祭の評価対象になっている」

なるほど。

ただ楽しいだけの祭りではない。

学院らしく、ちゃんと学びと実践が混ざっている。

「このSクラスでも何をやるか決めるように。今日の放課後、方向性くらいはまとめておけ」

そこで朝のホームルームは終わった。

ローヴェン先生が教室を出た瞬間、空気が一気に動く。

「飲食ありなら強いな」

「いや、Sクラスで普通に食べ物屋ってどうなんだ」

「展示は地味すぎるか？」

「でも雑に店を出すのも違うよね」

早くも議論が始まりかけていた。

◇

一時間目が始まる前の短い時間、いつもの六人も自然とその話になった。

「飲食ありなら、人は集まりやすいだろうね」

ヴィクトルが椅子にもたれたまま言う。

「人が来ればいい、ってものでもないわ」

セレナがすぐに返した。

「雑然とした屋台みたいなのは嫌よ」

「でも、誰も来ない展示をやるよりはましじゃない？」

ヴィクトルも引かない。

横でナディアが柔らかく口を開く。

「私は、来てくださった方が楽しめるものがよいと思います。見て終わり、よりも、少し関われる方が記憶には残りそうです」

「運営が回るかどうかも大事だ」

ガイルが短く言った。

「文化祭は人が多い。見栄えだけで詰む案はやめた方がいい」

「結局、何をやるにせよ、まとまるかどうかだ」

エドガーが静かに言う。

全員、言っていることは間違っていない。

そして全員、見ている場所が少しずつ違う。

その会話を聞きながら、俺はなんとなく苦笑した。

「たぶん、クラス会議はすぐにはまとまらないな」

「でしょうね」

セレナが即答する。

「Sクラスだもの。全員、自分の理屈くらい持ってるわ」

それは確かにそうだった。

◇

その日の放課後。

授業が終わると、ローヴェン先生は予定通りすぐには出ていかず、教卓の前に立ったまま言った。

「文化祭の出し物について、このあとクラスで話し合え。最終決定まで今日中にやる必要はないが、少なくとも大まかな方向性は定めろ」

言うだけ言って、先生は教室の後ろへ下がった。

完全に任せるつもりらしい。

最初に立ち上がったのは、魔法実演を推す生徒だった。

「Sクラスなんだから、まず実力を見せる形がいいと思う。魔法の実演なら学院らしさもあるし、見栄えもする」

それに対して、すぐ別の意見が飛ぶ。

「でも実演だけだと一回見たら終わりじゃない？ 人の流れも止まりにくい」

「展示系の方が落ち着いて見てもらえるだろ」

「いや、展示は他のクラスでもやる」

「だったら体験型は？」

「事故が起きたらどうする」

あっという間に教室が騒がしくなった。

意見そのものはどれも筋が通っている。

だからこそ、簡単には引っ込まない。

「茶会みたいな形なら品も保てると思う」

「それなら飲食をやる意味が弱い」

「演劇でもいいんじゃないか？」

「準備に時間を取られすぎる」

机の間を見回しながら、俺は少しだけ前世の会議を思い出した。

全員が真面目に考えている。

だから逆に、まとまりにくい。

少しずつ空気が停滞し始めた頃、俺は立ち上がった。

「一回、全部書き出さないか」

数人がこっちを見る。

「このままだと、何が出ていて、何が重なってるのかも見えにくい。似た案をまとめた方が決めやすいと思う」

異論は出なかった。

俺はそのまま黒板の前へ出て、チョークを手に取る。

「今出てるのは……」

黒板に順に書いていく。

魔法実演。

作品展示。

体験型。

演劇。

茶会。

飲食。

模擬店。

工房実演。

そのままだと散らかるので、少し考えてから大きく括った。

【展示系】

【実演系】

【体験系】

【飲食系】

「たとえば、茶会は飲食系。工房実演は実演系。資料展示や作品展示は展示系。ゲームや参加型のやつは体験系」

黒板から振り返ると、さっきまでより教室の空気が少し静かになっていた。

見える形になるだけで、頭は整理しやすい。

「まず大枠だけ決めないか」

俺は言った。

「いきなり細かい内容まで決めようとするからまとまらない。まず軸を投票で決めて、その後で中身を詰める方が早いと思う」

「投票？」

前の方の席から声が上がる。

「うん。いきなり最終決定じゃなくて、まず展示系、実演系、体験系、飲食系のどれを軸にするか決める。その方が全員も納得しやすいと思う」

少し間があって、ヴィクトルが口元を上げた。

「それ、いいな。今のままだと夜まで決まらない」

「理屈は通ってるわね」

セレナも腕を組んだまま頷く。

「少なくとも、今よりは前へ進みそうだわ」

「大枠を先に決めるのは妥当だ」

ガイルも短く言う。

「皆さまも、選びやすくなると思います」

ナディアが続ける。

エドガーは黒板を一度見てから、いつもの調子で一言だけ言った。

「それでいこう」

そこでようやく、クラス全体の流れが決まった。

◇

投票自体はすぐだった。

それぞれが候補を一つ選び、黒板へ印をつけていく。

展示系。

実演系。

体験系。

飲食系。

結果はわりとはっきり出た。

一番多かったのは、飲食系。

次いで体験系と実演系が競り、展示系は少し少なめだった。

「やっぱり飲食か」

ヴィクトルが満足そうに言う。

「でも、ただの食べ物屋ではつまらないわ」

セレナがすぐに釘を刺した。

「Sクラスでやるなら、それなりに品も工夫も必要よ」

「そこは賛成です」

ナディアも頷く。

「来てくださる方に、きちんと心地よく過ごしていただける形がよいと思います」

「回せることが前提だな」

ガイルが言う。

「人が集まりすぎて崩れる店は最悪だ」

「つまり、飲食を軸にするのは決まり」

ヴィクトルが黒板を見ながら言った。

「問題は何を出すかだな」

その言葉で、また教室の空気が少し動く。

焼き菓子。

軽食。

飲み物。

甘味。

茶会風の喫茶。

今度は大枠が絞られている分、議論の熱も前より建設的だった。

ただ、今日はそこまでにしておいた方がいい気もした。

方向性だけは決まった。

それで十分前進だ。

「今日はここまででよくないか？」

俺は黒板を見ながら言った。

「飲食を軸にするところまでは決まった。次は、何を売るかをちゃんと考えた方がいい」

「たしかに」

ガイルが頷く。

「無理に今日全部決めるより、その方がいい」

セレナも息を吐いた。

「中途半端に決めて雑になるよりはましね」

「じゃあ次は商品会議だな」

ヴィクトルが笑う。

ローヴェン先生は後ろからその様子を見ていたが、特に口は出さなかった。

最後だけ短く、

「では、今日はそこまでにしておけ」

と告げた。

クラスの空気は、放課後の疲れより少しだけ前向きだった。

◇

皆が帰り支度を始める中、俺は少しだけ黒板の前に残った。

飲食系。

そこに書かれた文字を見ながら、頭の中ではもう別のものが動いていた。

ローヴェルの乳製品。

バター。

焼き菓子。

温かい飲み物。

数量限定の冷たい乳菓子。

ただ食べ物を出すだけじゃない。

このメンバーだからできる見せ方と、空気の作り方があるはずだ。

「もう何か考えてる顔ね」

気づくと、すぐ横にセレナが立っていた。

「少しだけ」

「飲食に決まった瞬間からでしょう」

「否定はしない」

セレナが小さく笑う。

「まあ、いいわ。どうせ君のことだから、また何か面白いことを考えてるんでしょう」

その少し後ろでは、ヴィクトルがこちらを見ていた。

「売れる案なら歓迎だぞ」

「回せる案ならな」

ガイルが続ける。

「皆さまで考えるのが楽しみです」

ナディアも柔らかく言った。

「そうだな」

窓の外では、秋の夕方の光が校舎の壁をやわらかく染めていた。

文化祭までは、まだ少し時間がある。

だが、出し物の方向は決まった。

次は、何を出すか。

頭の中では、いくつもの案が静かに形を取り始めていた。