軽量なろうリーダー

「次は斬ります！」

「落ち着け。あの白い玉にはエルフの少女が捕らわれている」

「だとしても、長引かせれば敵の思う壺。人質のようなやり方をするのは追い詰められているから。一気呵成に攻めるべきです」

レイナの傍に転移した俺は、次の攻撃を急ぐレイナを諫めるが、レイナはそんな返しをしてきた。

その返しは確かに正しい。

ヴリトラは追い詰められている。

いつまでエルフ王の結界がもつかわからないが、今のところ、結界が続くかぎりはこちらが優勢。

つまり、結界が続いているうちに仕留めるべきだ。

人質を救出している余裕はない。

だが、だがである。

「〝俺は〟彼女を助けたい」

「……ならば助けるしかありませんね」

レイナは静かに太刀を鞘に納める。

「ですが、助けるなら一人でお願いします。私は次の一撃にすべてをかけますので」

「もちろんだ」

硬さを覚えた。

しかし、それで斬れるかどうかは別問題だ。

これは全身全霊を注ぎ込むしかない。

そう判断したなら、その通りなんだろう。

レイナは結界の外へ下がると、ようやく合流した自身の精鋭部隊に告げる。

「強化陣形！ 私にすべてを集中しなさい！」

部下たちはレイナの号令に応えるように、陣形を組むと全員でレイナに強化魔法をかけはじめた。

「武人として一人で戦えないのは口惜しいですが、そもそも一対一ではありませんしね。ここは戦場……すべてを利用する将として死合に望みましょう！！」

レイナはそう言って座禅を組み、次の一撃に備える。

部下からの強化を受けて、最高の一撃を放つ気なのだ。

つまり。

「レイナの準備ができるまでが勝負か」

悠長にしている時間はない。

さっさと救出しないと本当に手がなくなる。

出し惜しみをしている時間はない。

≪舞え、漆黒の羽――ブラック・フェザー≫

無数の黒い羽が出現し、巨大な一対の翼を形成する。

それがヴリトラに襲い掛かる。

包み込むようにして、翼はヴリトラに攻撃するが、ヴリトラの鱗を破るには数では足りない。

稼げたのは時間。

だが、それだけでいい。

≪我は銀の理を知る者・我は真なる銀に選ばれし者≫

≪銀星は星海より来たりて・大地を照らし天を慄かせる≫

≪其の銀の輝きは神の真理・其の銀の煌きは天の加護≫

≪刹那の銀閃・無窮なる銀輝≫

≪銀光よ我が手に宿れ・不遜なる者を滅さんがために――≫

≪シルヴァリー・レイ≫

両手で光球を押し潰す。

七つの光体から銀色の閃光が放たれ、ヴリトラの体を痛めつける。

鱗は耐えている。

だが、衝撃を消せるわけじゃないし、鱗が魔法に耐性があるとはいえ、すべてのダメージを消せるわけでもない。

全方位からの銀閃攻撃のあと、俺は一点集中に切り替える。

もっとも致命的な弱点である傷ついた鱗は狙えない。

だが、一点集中攻撃はさすがに効いたのか、ヴリトラは急いで結界の外へ出ようと動き出した。

数百メートルの巨体が動いたことで、地面が揺れる。

しかし、それこそ俺が待っていたことだ。

「足元がお留守だぞ」

ヴリトラが動き出した瞬間。

ヴリトラの真下に巨大な魔法陣が浮かび上がり、黒い呪いの鎖がヴリトラの体を縛り上げ、地面に引きずり倒した。

「せっかく休養期間で魔力も回復してたのに……これじゃあまたしばらく休養だな」

呟きながら、俺は呪鎖を操り、パトリシアの入った白い玉を縛り上げる。

そして力を込めて、白い玉を割った。

そこからパトリシアが出てきた。外傷はないが、気絶しているようだった。

あとは転移で救出するだけ。

しかし、いかに呪鎖結界でもヴリトラを拘束するには少々、力が足りなかった。

俺が転移門を開こうとした瞬間。

ヴリトラは首だけを持ち上げて、口を大きく開いて真っ赤なブレスを吐いた。

極太。

そんな表現がピッタリなブレス。

受けきるのは不可能なため、用意していた転移門を回避に使う。

上空に短距離転移すると、ヴリトラはそんな俺を追うように首を持ち上げて、追ってくる。

どうにかそれも転移で避ける。

ヴリトラも必死だが、俺も必死だ。

あれは咄嗟に受けるのはさすがに無理だ。

そのせいで、パトリシア救出の機会を逸した。

呪鎖結界によって生じた鎖は次々に引きちぎられ、ヴリトラは体を起こそうとしている。

残った鎖に力をこめ、地面に押し戻そうとするが、ヴリトラの抵抗が激しい。

このまま転移でパトリシアを救出しに向かったら、奴の間合いで無防備になる。

どうにか隙を作らないと。

起きようとするヴリトラと、抑え込もうとする俺。

激しいせめぎ合いの最中。

俺の視界の端。

揺れる山脈を走るアレンの姿が映った。

とてもアレンとは思えないほど、軽快な足取りで進んでいる。

岩から岩へ跳躍しながら、向かうのはパトリシアのところだ。

「無謀だが……いいぞ！ アレン！」

仮面の中でニヤリと笑いながら、俺はヴリトラを押さえつけることに集中する。

すでにアレンはヴリトラに接近している。

あと少し時間を稼げば。

そう思った時。

突然、ヴリトラが身をよじった。

それにより山の一部で土砂崩れが発生する。

咄嗟にパトリシアを守るための結界を展開するが、アレンに対する結界は間に合わなかった。

「アレン！？」