軽量なろうリーダー

アレルガルド王国の北側国境。

転移でそこに向かった俺は、共にやってきたウィルフレッドに鬼姫について聞く。

「鬼姫というのは何者だ？」

「我が国と国境を接する北方の軍事大国、オルカーン王国の王女だ」

「王女なのは大体想像がつく。なぜ俺との一騎打ちなんてことを望む？」

「彼女は生粋の戦闘狂だ。十二の時に戦場へ飛び出して、七年間、幾多もの戦場でいまだ負けはない。強い者と戦うことに喜びを見出し、そのためには出陣命令が出ていないのに戦場に出たりもする」

完全に制御不能のバトルジャンキーか。

厄介なやつに目をつけられたもんだ。

「お眼鏡に適ったか」

「ラウエン王国との戦闘を知るには早すぎる。山賊討伐の話を聞いて動いたんだろう。それでも早すぎるが」

強そうな奴がいる。

その情報に食いついたということだが、その情報をキャッチするスピードが早い。

各地に情報網を張っているんだろう。

だとしても、だ。

「アレルガルド王国と戦争になる可能性を考えないのか？」

「名指しすれば差し出すと思っているんだろう。我が国は大国と比べれば弱小だからな」

「舐められたものだ」

「舐められていていいんだ。彼女は弱い者には手を出してこない。我々にとっては北方の守りだったんだが、シルバー殿の出現で状況が変わった」

「俺のせいかのような言い方はよせ。俺にとっても厄介ごとだ」

ウィルフレッドにそう言い返しつつ、俺は対陣するオルカーン王国軍に目を向ける。

数は五千ほど。しかし、見るからに精鋭だ。

直轄軍ということだろう。

各国からすれば厄介極まりないだろうな。

あれほどの精鋭軍が自由に行動しているのだから。

「な、なぁ……もう出発しましたって通じないのか？」

「通じると思うか？」

俺の横で気分悪そうにしていたアレンは、無理なことを口にする。

軍を率いて一騎打ちを申し込んでくる女が、そうそう簡単に諦めるわけがない。

「通じたとしても、我が国の領内に侵入して追いかけることは間違いない。彼女は一度獲物と定めた相手は逃がさない」

「本当に王女かよ……王女って、こう、もっとお淑やかじゃないのか？」

「王女によるな」

俺の返しにアレンはげんなりとした表情で、肩を落とす。

どうやら頭の中にあった王女像が崩れたらしい。

高貴な生まれの女性が全員、お淑やかなら俺だって苦労しない。

なんてことを思っていると。

「お、おい！ 誰か前に出てきたぞ！」

馬に乗った何者かが一人で前に出てきた。

この状況で前に出てくる者は一人だけ。

彼女が件の鬼姫だろう。

女性にしては長身の部類だろう。

紫がかった長い黒髪に青色の瞳。

鬼姫という異名とは裏腹に、クールで落ち着いた雰囲気の女性だった。

暴れ馬のような女性を想像していたんだろう、アレンは呆気に取られている。

想像以上に清楚で美しい女性だったからだ。

ミズホの服のように、ゆったりとした服を身に着けている様は、とても戦場に赴く戦士には見えない。

「銀の仮面に黒いローブ……あなたがシルバー様でしょうか？」

「いかにも」

「お初にお目にかかります。私はレイナ・オルカーン。オルカーン王国の王女にして、将軍です」

「旅の魔導師、シルバーだ。先を急ぐ身ゆえ、できれば手早く終わらせたい」

やるならさっさとやろう。

そういう雰囲気を出すと、レイナは少し驚いたように目を見開き、そしてクスリと笑った。

「話が早い殿方は好きですよ、私は」

「どこまでもついてこられては迷惑なんでな。あなたの興味はここで断たせてもらおう」

「戦場でまみえる殿方は皆、そういって迷惑がります。私は胸躍る死合いがしたいだけなのに。なぜでしょう？」

「お、おい……この人やばくないか？」

陶酔した表情で語るレイナを見て、アレンが一歩後ずさる。

そんなアレンを見て、レイナがつぶやく。

「素質がありそうな少年ですね。もう少し実戦を積めば、良き相手になりそうです。しかし、今はあなたしか見れません。シルバー様」

「迷惑だ。さっさと帰ってくれ」

「いけずな方」

笑いながらレイナは大きな太刀を引き抜いた。

それを見て、俺はアレンとウィルフレッドを後方に転移させる。

二人は気付いていないかもしれないが、さきほどから強烈な殺気を放っている。

やる気満々というわけだ。

しかもレイナはゆっくりと頭上に太刀を掲げる。

片手で大きな太刀を掲げている時点で、見た目どおりの女性ではない。

さらにその太刀には魔力がどんどん集まっていく。

「私の太刀を受け止めてくれる殿方は滅多にいないのですが、あなたは受け止めてくださいますか？」

そう言ってレイナはニッコリと笑って、太刀を振り下ろした。

本人的には小手調べのつもりだろう。

だが、その攻撃力は常軌を逸していた。

魔力を刀身に纏わせ、巨大な斬撃として放ってきたのだ。

目の前にいた俺はそれをもろに受けた。

結界を張っていたため、体に傷はないが、だいぶ後方まで吹き飛ばされた。

「さすがシルバー様。素敵です」

「それはありがたい。それと、俺は他人から滅多にプレゼントを受け取らない。これはお返ししよう」

そう言って右手を突き出す。

先ほど浴びせられた斬撃の魔力は、結界に留め置いた。

それをレイナにそっくりそのまま返したのだ。

だが、レイナは嬉しそうにしながらその攻撃を太刀で弾く。

「素晴らしいです。あなたとは良い死合いができそうですね」

「だといいがな」

呟きながら、俺は本格的にレイナとの戦闘に入ったのだった。