軽量なろうリーダー

エーデルシュタイン王国に帰って数日、仕事を再開した。

主な業務は魔道具修理と新作の製造だ。でも、帰ってすぐに『日本知識でチートアイテムを作って異世界の連中を驚かせる！！』なんてモノは作らない……というか、もうすでにけっこうやってる。

スノウデーン王国で、俺のアイデアを大放出したし、しばらくはアイデアだけメモして、自分の趣味のオモチャを作らせてもらう。

現在、俺は職場の一階作業場で、メタルオークの骨を加工していた。

火魔法で指先をバーナーにし、骨を切断、接合、形状を整える。

「……よし、こんなモンか」

作ったのはホイールだ。

でも、大きさはそれほどじゃない。円盤投げの円盤くらい。

俺はバイクを作るつもりだった。でも、まずはミニチュアで作ってみる。

「タイヤ部分は、ラバーコブラの皮を使うか」

ラバーコブラ。見た目は真っ黒な蛇で、その特徴は『ゴムのような皮膚』である。

この世界ではロープ代わりに使うことがあるが、高価なのと、普通にロープのが安上がりということで、あまり使われることはない。

俺は、ラバーコブラの皮を丁寧に切る。

「……本来は、被せて空気を入れるチューブを入れるんだが、少し加工が難しいな……ホイールに巻き付ける感じでどうだ？」

俺は、ホイールにラバーコブラの皮膚を巻きつけ、ゴムタイヤの代わりになるようにしてみた。

軽く地面に落としてみると、なんとゴム毬みたいに跳ねた。

「けっこう跳ねるな……まあ、試しにこれで……ん？ 待てよ」

円盤投げみたいなタイヤを見て、少し思った。

「……フレームの強度も検証したいし、少し作ってみるか」

思いついた物があり、俺はメタルオークの骨をフレーム加工するのだった。

◇◇◇◇◇◇

作業が進み、少し休憩しようと手を止めると。

「きゅうん、おじちゃん」

「ん？ おお、リーサちゃんじゃないか」

『わぅぅ』

ヒコロクに乗ったリーサちゃんが遊びに来た。

意外なことに一人。ヒコロクから降り、キツネのぬいぐるみを抱っこし、俺の傍へ。

俺はしゃがみ、リーサちゃんの頭を撫でる。

「いらっしゃい。珍しいな、今日は一人？」

「きゅう……クロハ、ママとおでかけ、わたしのママ、パパのお手伝いで、ユキもママと一緒なの」

なるほど、ユキちゃん、クロハちゃんがそれぞれのママと時間を過ごしていて、リーサちゃんのママはパパの手伝いでいないってことか。で、俺のところに遊びに来たと。

「おじちゃん、あそぶ……いい？」

「ああ、もちろん」

リーサちゃん、ユキちゃんやクロハちゃんの後ろにいるイメージが強い。今もぬいぐるみで顔半分隠しているし、大きなキツネ耳もちょっとだけ萎れている。

もともと、引っ込み思案なんだろうな。俺には多少気を許しているみたいだけど。

「……あ、そうだ。なあリーサちゃん、ちょっと俺の仕事、手伝ってくれないか？」

「おてつだい？」

「ああ、お給料もちゃんと払うから、な」

「……うん、わかった」

おお、大きなフカフカ尻尾が揺れた。

俺は作業場の椅子にリーサちゃんを座らせると、二階の事務所から大福が降りてきた。

大福は、リーサちゃんの傍で丸くなる。リーサちゃんは大福を撫でて笑顔を浮かべた。

この隙に、俺はフレーム加工を終わらせ、タイヤをくっつけ、サドルとペダルを付ける。

「よし完成。リーサちゃん、いいかい？」

「きゅ……これ、なに？」

俺が作ったのは、子供用の『三輪車』だ。

まんま、幼児が乗る三輪車。前輪にペダルをくっつけたシンプルなもの。バイク制作のため、こういう乗り物のデータも必要なのだ。

「リーサちゃん、まずこの椅子に座って」

「きゅう」

リーサちゃんは三輪車の椅子に座り、グリップ部分を手で掴む。

座ると、大きな金色の尻尾が左右に揺れた。

「足は、そのペダル……そう、足を乗せるんだ」

「こう？」

「そう。で、ゆっくり足を動かして漕いでごらん」

「こぐ？」

「ああ、足でそう、回すと……」

リーサちゃんがペダルをこぐと、前輪が回りだし動き出した。

「わあ、うごく！！」

「ゆっくり漕いで、ゆっくり」

キコキコキコと、リーサちゃんは三輪車を漕いで走らせた。

そして、職場前の広い道路をリーサちゃんはクルクル回る。

俺は、その様子を観察していた。

「タイヤ……ゴム部分は問題なさそうだ。フレームも頑丈そうだし、変形もない……」

三輪車とバイクじゃ負担も違うだろうが、これはいいデータになる。

しばし、リーサちゃんを眺めてデータを取っていると、俺の前で止まった。

「きゅう、たのしい！！」

「よかった。なにか変なところあるかい？」

「んー、おしりいたい」

「なるほど。サドルの素材をもう少し柔らかい物にするか……」

データを仕様書に書き込んでいると。

「……また何か面白い物を作ってるのね」

「ん？ おう、サンドローネたちか」

サンドローネ、リヒター、そしてイェランが来た。

あまり面識のない三人に驚き、リーサちゃんは俺の後ろに隠れてしまう。

「サンドローネ、リヒター、戻って来たんだな」

「ええ、昨日、スノウデーン王国から戻って来たわ。あとのことは別の担当に引き継いだから、またエーデルシュタイン王国で仕事漬け」

「よ、ゲントク。アンタ、またなんか作ってんの？」

「ああ。三輪車……子供用の乗り物だ」

サンドローネは、俺の前にある三輪車を見た。

「へえ……これは面白いわね」

「子供用のオモチャみたいなもんだ。魔石も使ってないしな」

「仕様書、ある？」

「一応あるけど、まだデータ取ってるからそれ持って行くなよ」

「きゅうう、わたしの……」

リーサちゃんが、俺の後ろで抗議する。

サンドローネは苦笑し、しゃがんで俺の後ろにいるリーサちゃんへ言う。

「ごめんなさいね。大丈夫、これは持っていかないから。少しだけ見せてくれる？」

「……うん」

すると、サンドローネとイェランが、俺の渡した仕様書を見ながら三輪車をチェックした。

「……面白いわね。イェラン、どう思う？」

「魔石が組み込まれていない、本当に子供用の玩具だね。デザインだけ変えれば、すぐに製造に入れると思う……へえ、面白いなあ」

「じゃあ、今月の新製品候補で、会議にかけるわよ」

「うん！！ 楽しみかも」

まだ何も言ってないんだが……なんか、三輪車が新製品になるのだった。

◇◇◇◇◇◇

三輪車の試作は、バイト代としてリーサちゃんにあげた。

「おじちゃん、ありがとー」

「ああ、でも、乗る時は周りをよく見てのるんだぞ」

「うん、きゅるる……うれしい」

リーサちゃんはご満悦だ。

そのまま三輪車で帰ろうとしたので止める。そして、イェランに家まで送らせた。

そして、サンドローネとリヒターを誘って居酒屋へ。

「明日、ロイヤリティの支払いあるから」

入って席に座るなり、サンドローネが言った。

金額は、けっこうなモンになってるらしい。スーパー銭湯のアイデア料金に、マッサージチェア、そして泡風呂のユニットだ。

エアリーズからの十億もしっかり振り込まれていたし、マジで金銭感覚おかしくなる。

「ちょうどいい。まだまだ金が必要になる」

「……あなた。何を作ってるの？」

「まだ秘密だ。くっくっく」

悪いが、バイクを完成させて自由に走れるようになっても、すぐには仕様書を見せないぜ。

異世界バイク……まず、俺が楽しみたいからな。