軽量なろうリーダー

翌日。

朝食後、俺はロッソの案内で『ロッソの別荘』へ向かった。

馬車で一時間ほど進んだ先にあったのはビーチから少し離れた岩場地帯。磯釣りとかできそうな地形で、現にやってる人もけっこういる。

「釣り、いいなあ」

「うん。私、釣りしたい」

「はいそこ！！ 今日はお掃除の日！！」

「「はーい」」

ロッソに怒られた。

ロッソは、岩場地帯で柵に囲まれた場所へ。さらに砂地なのに石畳が引いてある場所を進む。

「ここ、もうアタシの土地。岩場に囲まれたプライベートビーチよ」

「おお、すげえな……」

石畳を歩いて行くと、開けたビーチに到着した。

周囲は岩場なので人目もなく、さらに目の前は海……貸し切りのビーチ。

すると、ボロボロのタープが引っかけてあり、白い椅子がいくつか転がっていた。

「ロッソ。あなた、片付けしないで置いたままじゃない」

「う……わ、忘れてただけ」

「……あの椅子とタープ、もうダメだね」

確かにダメっぽいな。新しいの買うしかない。

さて、海底にあるとのことだが。

「こっち。この岩を削って入口にしたのよ。イカすでしょ？」

なんと、デカい岩にドアを付いており、開けると地下への階段があった。

そこを降りていくと……すごい。一面ガラス張りのリビングルームだ。

海底の別荘。確かに、海の中にある別荘……なのだが。

「……き、きたねぇな」

「う、うるさいし！！」

着替えが散乱し、食べかすもある。なぜか机や椅子が横倒しになっており、さらに異臭がした。

ブランシュが頭を抱える。

「ここ、ロッソが大金をかけて買ったところなのです……夏はここを拠点にして、『 鮮血の赤椿(スカーレット・カメリア) 』の活動をしていたんですけど、あまりにも汚くて」

「……私とブランシュ、途中で町の宿に引っ越した。ロッソ一人で使ってる」

「……で、このありさまか」

「う、うるさい！！ そ、掃除苦手なんだし、いいでしょ別に……」

「「限度がある」」

「ううう……」

アオ、ブランシュにツッコまれ涙目になるロッソ。掃除苦手なんだな……。

俺は、持参した箒や塵取り、ゴミ袋を出す。

「とりあえず、掃除するか。水は出るのか？」

「出るけど……」

「じゃあ、とにかく掃除だ。ゴミは捨てて、拭き掃除だな」

「おじさま、やる気ですわね」

「まあ、実は掃除とかけっこう好きなんだよ」

「……そういえば、おじさんの事務所、いつもきれい」

さて、掃除開始といきますか。

◇◇◇◇◇◇

ゴミ、ゴミ、ゴミ……ひっでえな。

ロッソは「ある物全部捨てていい」って言うからとにかくゴミを袋に入れて外へ出す。

外に出すのはいいけど、このゴミの量は運ぶの大変……と、思ってたら。

「ほいっと」

ロッソが、ゴミに向かって手をかざすと、太陽みたいな火球が生み出されゴミに直撃した。

「うおおおおお！？」

「あれ、おっさん。危ないわよ、アタシの炎に触れると消し炭になっちゃう」

消し炭になっちゃう……じゃねぇよ！！

燃えカスも何も残ってねえ！！ なんつう火力だ！！

とにかく、家具以外は全部外へ出すと、アオがバスケットボールくらいの水球をいくつも出し、床や壁を洗い流していた。

よく見ると、水は高速で渦巻いてる。それが触れると汚れをこそげ落とし綺麗にしている。

「す、すげえな……」

「汚いし、触りたくないから」

「ははは……」

とりあえず、任せていいか。

キッチンに行くと、ブランシュが困っていた。

「どうした？」

「いえ、この魔道具……壊れているみたいで」

「どれ、見せてみろ」

どうやら、魔導コンロみたいだ。

魔石を見ると割れている。それだけじゃない、熱を流すパイプも破損している……どんな荒っぽい使い方をしたんだ。

「修理はできるな。でも、古いし新しいの買った方がいいかも」

「そうですわね。じゃあおじさま、そのコンロ、外に出してくれますか？ ロッソが燃やすので」

「ああ。って……待てよ？」

ふと、昨日の親子……ユキと母親を思いだした。

「…………なあブランシュ。このコンロ修理して、あの親子にあげるか」

「え？ ああ、ユキちゃんとお母さんですか？」

「ああ。せっかくだ、修理じゃなくて改造してやるか」

「……おじさま、魔導具技師の顔になってますわね。ふふ」

「あはは……実は、昨日の芋を見て、思ったことがあってな」

「ふふ。おじさま、別荘をお買いになるなら、作業部屋もあった方がいいかもしれませんわね」

……なんか、それもありかなーと思ってしまった。

◇◇◇◇◇◇

掃除を終え、さっそく俺は町に買い物に出て、必要そうな素材を買ってきた。

宿屋で作業するわけにはいかないので、ロッソの別荘の一室を借りる。

「おっさ～ん……せっかくアタシの別荘に招待したのに、魔道具はあとにしてよー」

「まあまあ。思いついたことあってな」

ガラス張りの海底別荘は綺麗になった。

窓から魚が泳いでるのが見えるし、澄んだ海底はとても美しい。

俺はコンロを分解し、魔石を取り出す。

「……これ、アクアパイソンの魔石か。五つ星の魔石……いいね」

俺は人差し指に炎を灯し、バーナーをイメージすると、高火力の炎が指先から噴射される。

「わお、すっごい火力！！ おっさんそれどういう魔法？」

「あとにしてくれ。ちょっと音出るぞ」

俺は鉄板を加工し、魔石に文字を追加して加工。

細かい調整をしていると、三人が覗き込んでいた。

「おじさまの姿を見ると、魔道具技師ってすごいと思いますわ」

「……同感」

「確かにカッコいいわね。で、何ができたの？」

「……よし、完成」

俺が作ったのは、コンロの材料と追加の鉄板を加工して組んだ『オーブントースター』だ。

蓋を開けると網目のトレイがあり、強化スライムの窓から中が見える。

三人が首を傾げていた。

「よし、まだ明るいし……買い物して、ユキちゃんのところまで行くか」

◇◇◇◇◇◇

さて、昨日の居酒屋街を歩いているとユキちゃんがいた。

若い男性の袖を引き、客引きをしようとしている……が。

「どけ、ガキ！！」

「ふにゃ！！」

「チッ、きったねえガキが。触んじゃねぇよ、ブチ殺すぞ！！」

……ユキちゃんは突き飛ばされ、転んだところを男が蹴ろうとした。

が、いつの間にか接近していたアオが蹴りを受け止め、ブランシュがユキちゃんを抱っこし、ロッソが男の首を掴んだ。

「おい、この子に何してんの？」

「あ、っが……」

ロッソだけじゃない。アオもブランシュも、なんつう目をしてるんだ。

冷たい目。男を魔獣と同列と見てるような、殺してもいいみたいな目。

これはまずいと間に入る。

「待てマテ。こ、殺すな……な？」

「……チッ」

ロッソが放すと男が尻餅を付き、アオがリストブレードを男の首に突きつける。

「……次は死ぬから」

「ひぃえぇぇぇぇぇ！！」

男は逃げていった。

ユキちゃんを見ると、すでにブランシュが怪我を治療したのか無事だ。

でも、涙目でブランシュにしがみついている。きっと、こういうこと何度もあったんだろうな。

俺はユキちゃんを撫でる。

「無事でよかった。さ、お母さんのところに行こうか」

「……にゃ」

母親……そういや名前聞いてないな。母親のところまで行くと、相変わらず店は閑古鳥が鳴いていた。

「ユキ！！ ああもう、客引きなんてしなくていいのに……心配かけないで」

「にゃぁぁ」

「申し訳ございません。本当に、ありがとうございます」

「いやいや。あの……ちょっとお願いがありまして」

「……はい？」

「あ、俺、エーデルシュタイン王国で『オダ魔道具製作所』の所長をやってるゲントクっていいます」

「は、はい。スノウと申します」

「実は……これ、新しく作った魔道具なんですが、ちょっと製品テストということで、使ってもらいたいんです」

ドンと置いたのは、オーブントースター。

スノウさんはポカンとして、ユキちゃんは興味があるのか眼を輝かせていた。

ロッソが言う。

「で、これどーすんの？」

「まあ見てろ。あの、芋をいくつか貰っていいですか？」

「ああ、このマッサ芋のことですね。どうぞ」

マッサ芋っていうのか。

まず、焼き芋の皮を剥いて潰し、砂糖、牛乳、バター、卵を入れて混ぜる。これらの素材、この世界じゃ安く買えるから助かるぜ。

そして、混ぜた生地を一口大にして、溶き卵を塗る。

「これを、オーブントースターに入れて……焦げ目がつくまで焼く」

「「「「「…………」」」」」

みんな興味津々だ。

オーブントースターは、スイッチを入れれば起動する。たぶん七百ワットくらいの熱で固定してあるからちょうどいいな。

それから十分ほど経過。小窓を見ると、いい感じに生地が焼けた。

スイッチを切り、オーブントースターを開けると……うん、いい香り。

「わぁ～！！ 美味しそうな香り！！」

「スイートポテトだ。昔、菓子作りにハマったじいちゃんに教えてもらった」

「お、美味しそうですわね……」

「……ごくり」

俺は、皿に盛ったスイートポテトの一つをユキちゃんへ渡す。

「はい、食べてごらん」

「にゃう……ふにゃ！！ おいしい！！」

ユキちゃんは美味しそうにスイートポテトを食べていた。

スノウさんも美味しそうに食べ、三人娘もガツガツ食べる。

俺も一つ……うん、いい味だ。マッサ芋、普通に焼いて食べるよりこっちのが美味いな。

「これなら、少し強めの値段でも売れると思います。レシピは大丈夫ですか？」

「は、はい……！！」

「あとこれ、この魔道具のモニター料金です」

とりあえず五十万セドルほど渡した。

驚いていたが、試作機を使ってもらうんだ。お願いする立場だし、金を払うのは当然である。

これだけあれば、材料も買えるだろう。

「アタシ、買いに来ます！！ これ美味しいっ！！」

「うんうん、おやつにピッタリですわね」

「……買い占めたい」

「皆さん……ありがとうございます！！」

さて、もう大丈夫だな……いいことしたら気持ちいい。今日の酒はきっとうまい。

スノウさんにお礼を言われ、帰ろうとした時だった。

「……ん？」

ユキちゃんが、俺の袖を掴んでジッと見ていた。

そして、にっこり笑って言う。

「にゃう……おじちゃん、ありがとー」

「ああ、それと、お母さんはきっと忙しくなるから、客引きじゃなくて、屋台で手伝うんだぞ」

「にゃあぅ」

頭を撫で、ちょっとだけネコミミを揉ませてもらった……かわいいな。

親子に別れを告げ、俺たちは歩き出す。

「おっさん、マジでいいやつ。アタシおっさんみたいなのタイプかもっ！！」

「うふふ、わたくしも感動しましたわ」

「……おじさん、ないす」

「ははは。まあ、こういうのも悪くないな」

さて、いい時間だし……メシでも食いに行きますかね。