軽量なろうリーダー

さて、あのクソ長い階段を苦労して降りるには？

まあ誰もがわかる……エレベーターと、エスカレーターである。

俺は、素材置き場から鉄板をいくつか用意し、箱、滑車を作り、ひもを用意した。

それらを見て、トーラスとテッサは首を傾げた。

「あの師匠、これは？」

「階段いらずの秘策そのいち……エレベーターだ」

「エレベーター？ アツコが言っていたような……」

まず、大きな箱の天井部分に滑車を付けて紐を通し箱に固定。箱の反対側に重りを付け、箱と釣り合うようにする。

「構造はこんな感じだ。仕組みは滑車とロープ、それから釣り合い重り。この三つが心臓部だ。ロープの片方に『かご』を、もう片方に『重り』をつける。滑車に『回転』の魔石を付けて、巻き取るようにすれば……」

箱は上に動き、重りをゆっくり落とすと下へ行く。

まあ、科学の実験でもやる内容と同じだ。

「これは模型だけど、もっと大型にして、人が乗れるくらいの大きさにする……こっちのかごに人が乗って、地下へ一気に……」

俺は模型のはこを下へ。

「こんな感じで、下への移動が速やかになるようにする魔道具だ。構造はこれでいいとして、重さとか大きさの設計は、ここの専門家に任せるか。テッサ、構造は理解できたか？」

「はい！！ 師匠、すごいです……こんなものを思いつくなんて」

「まあ、俺が考えたものじゃない。先人の知恵ってやつだ。じゃあテッサ、この模型をもっと精錬させて、完成させてくれ」

「お任せください！！」

「私も手伝うわ。面白そう」

テッサ、トーラスは模型作りを開始。

俺はその間、もう一つの移動法……エスカレーターについて考えた。

「エスカレーター。修理業者のヘルプで同行して修理したことあるけど……」

動く階段。

あれ、ローラーの付いた踏み段が回転してるんだよな。

いつもお世話になってる『回転』の魔石を使って、踏み段を……確か、段差の付いたやつか。これをいくつも作って、斜面に沿ってあるガイドレールの中を通って回り、階段となる。

言葉じゃわかりにくい。でも、エスカレーターがあればあの長い階段も苦労することなく登れる。

「けっこうめんどくさいな……あのデカくて長い階段を半分カットして、登りと下りが三か所ずつあれば移動も楽になるかな……けっこう人がいたし、一か所ずつじゃ厳しいか」

図面を書きながら考えていると、テッサが言う。

「師匠、模型のチェックお願いします！！」

「ん、ああ。って……すごいな」

模型は完璧な『エレベーター』だった。

しかも、箱には花柄の彫刻までされてるし、なぜか台には鉄で作ったウォンバット……じゃなくて、テプロドトンが何匹も集まって遊んでいる光景があった。

器用すぎる。模型作りをお願いして二時間くらいなのに。

「ま、まあいいんじゃないか？ というか、このテプロドトンは……」

「えへへ。かわいかったので作りました」

確かに可愛かったけどな。まあいいか。

するとテッサ、俺の手元の図面をのぞき込む。

「師匠、これは……」

「エスカレーター。動く階段の図面だけど、ちょっと悩んでてな」

「なるほど……ふむ、じゃあここをこうすればどうですか？」

「お？ おお、確かに……じゃあ、これだとどうだ？」

「いいですね！！ さすが師匠です！！」

悩んでいた個所を、テッサの提案通りに修正してみたら、かなりいい感じになった。

「じゃあ、必要な部品を作ってみますね」

「ああ、頼む」

「テッサ。難しいところは指示をちょうだい、私も手伝うわ」

三人で模型作りを開始した。

エスカレーター、ガイドレールと踏み段の組み合わせにかなり苦労したが、完成した模型のガイドレールを回転させると、ちゃんとエスカレーターとなって動いた。

「わああ！！ 階段が動いてます。すごいです！！」

「驚きね……これが、動く階段？」

「いやー苦労した。模型はこんなもんでいいか。あとはこれをエアリーズに渡して、施設の改良をすれば移動問題は解決だ」

改善案その一、『エレベーターとエスカレーター』はクリアだ。

さて、次の問題は。

「温泉の移動ですよね……確かに、広すぎて移動が大変です。何キロも裸で歩くのって疲れるし恥ずかしいですし」

「まあ、それは簡単だ。トロッコでも作ればいい」

「トロッコ？」

「ああ。温泉内に線路を引いて、それに乗って移動するんだ。いちおう模型作るか」

これは簡単にできた。

線路を敷き、箱に滑車をつけて線路の上に乗せるだけ。あとは『回転』の力で滑車を回転させれば目的地まで行ける。

温泉気分を出したいのなら、箱を温泉で満たすとか、箱に『温熱』や『浄化』の魔石を仕込んできれいなお湯を張って、トロッコ温泉にするとかすればいい。

「トロッコ温泉！！ なんだかおもしろそうですね～！！」

「今思いついたけど、俺も面白そうだって思った。いけるなこのアイデア……」

「移動を兼ねた新しい温泉ね……いいじゃない」

テッサやエアリーズにも好評だ。

とりあえず改善案その二、『トロッコ温泉』の完成だ。

「ヘドロスライム問題……確か、源泉の一つが汚染されてるんだったか」

「そうね。お姉ちゃん、『最悪の場合、露天風呂の源泉を封鎖するしかない。湯量は減るが別の源泉から湯を引っ張る』ってさ」

「それもありっちゃありだが……そうだな、ヘドロスライムの実物が欲しい」

いくつか考えがあったので、試してみることにした。

◇◇◇◇◇◇

さて、トーラスが持ってきた『ヘドロスライム』が、木桶の中にいる。

薄紫のドロドロだ。スライムっていうが、これは生きてるのだろうか？

ってか……く、くっさ。

「師匠、臭いです……」

「……わかってるよ」

ヘドロに硫黄を混ぜて放置したような臭いする……最悪。

こんなのが源泉に住み着いて、お湯がこの匂いになるのは最悪すぎる。しかも源泉そのものが餌なので死ぬこともないし、ずっと増え続ける。

「師匠、どうするんですか？」

「とりあえず……こいつを使ってみるか」

俺は、『メッシュスパイダー』という蜘蛛の糸で作ったフィルターに魔石をくっつけ、そこにヘドロスライムを流してみた。

すると……おお、予想通り。

「あれれ？ 師匠、これ……ドロドロが、さらさらになってます！！」

「思った通り。ヘドロスライムは『浄化』の魔石で浄化できる」

「……このスライム、すごいわね」

トーラスは、ヘドロスライムだったものに触れる。

「汚れや臭みが完全に浄化されてるわ。しかも、スライムそのものは残ってるし、生きている……もしかしたらこれ、利用できるかも」

「利用？」

「ええ。さっき言ったわよね？ フォボス森国……そこにはダークエルフが住んでいるけど、彼女たちは化粧品にスライムを使うの」

「す、スライムを化粧に……ですか？」

「ええ。純粋なスライムに薬草や香料などを食べさせて、『ビューティフルスライム』に育てるの。その子たちを樽に詰めて、その中に入ると、スライムたちが身体の汚れを吸収して、薬効成分で肌がきれいになるのよ」

「わあ、すごそうです。やってみたいですね」

「……それもアイデアとして使えるかもしれん」

スライム風呂。

薬草などを食わせたスライムを湯船に浮かべる……物珍しさからウケるかも。

「よし、浄化フィルターを作って、温泉パイプに設置するか。これで問題の三つめもクリアかな」

問題その三の改善案、ヘドロスライムの浄化もこれでクリアだ。

浄化フィルターの試作をいくつか作り、全ての準備物が完成した。

「よーし。これで準備完成だ。エアリーズのところに行って、改善案の説明に行くぞ！！ そのあとは酒でも飲みに行くか！！」

「はーい！！ いやあ、いい仕事しましたねー」

「なかなか楽しかったわ。あと、お姉ちゃんの説得、忘れないでよね」

こうして、三つの問題点についての改善案が完成した。

あとはここの職人さんたちにお任せして、俺はレレドレにある自分の別荘に行きたいぜ！！