軽量なろうリーダー

ヘクター・ヒュー・アルタミラは、とてもイラついていた。

「ああ、クソが！」

執務室に積み重なっていた本や書類を殴って、床が見えなくなっていく。

大事な本なのか書類なのかわからないが、それらをさらに踏んでストレスを発散する。

しかしそんなことをしても、苛立ちは全く収まらない。

「なんでルアーナが生きてるんだ！？ 辺境の地で死んだはずじゃなかったのか！？」

三年前、派遣してからすぐに死んだと思っていたので、確認もしていなかった。

どうやって戦場で生き残ったのか、魔導士の一族だが魔法は全く教えていなかったはず。

いや、今はもうどうでもいい。

結果として生き残っているのだ、方法なんて後で調べればわかるだろう。

問題なのは、ルアーナの功績がアルタミラ伯爵家ではなく、ディンケル辺境伯家のものになっていることだ。

（許さんぞ、あの女の功績はアルタミラ伯爵家のものだ！ 特別褒章をこの伯爵家がもらえれば、事業はやり直せるはずだ！）

ここ一年でさらに事業の成績が下がってきている。

このままでは爵位が下がっていき、没落貴族となってしまう。

最悪、爵位を没収されてしまうかもしれない。

それだけは何とかして避けないといけない。

「ディンケル辺境伯め、手柄を全部自分のものにしたいからって、ルアーナの出自を変えやがって……！」

すぐに戻したいが、皇宮で開かれた社交会で皇帝陛下がハッキリと「ルアーナはディンケル辺境伯の者」と言ってしまった。

それを覆すのはとても難しい。

覆せるとしたら皇帝陛下が「間違っていた」とまた社交会で言うか、ディンケル辺境伯家が「ルアーナはうちの者ではない」と言うか。

それ以外は……。

「ルアーナが、うちに戻ってくるか、だな」

三つの中だったら、一番それが現実的だろう。

（そもそも、社交会のあの場であいつが「アルタミラ伯爵家の者です」と言っていれば済んだ話なんだ！ それをあいつ、私がわざわざ出たというのに……恥をかかせやがって！）

「誰が、あの出来損ないを育ててやったと思ってる！」

ヘクターはそう叫んで、また部屋の中の書類を蹴り飛ばした。

まだヘクターの怒りは収まらないようだ。

アルタミラ伯爵家の別の部屋では、もう一人怒りで震えている者がいた。

グニラ・リウ・アルタミラ。ルアーナの母親違いの兄だ。

「くそ、くそが……目の前が、まだ霞んで見える……！」

ベッドの縁に座って、片手に氷が入った袋を持って目や腫れた頬に当てていた。

ルアーナにやられた目は約半日経ったが、まだいつものようには見えない。

「お兄様、大丈夫？ 明日の朝には普通に視力はもどって見えるって話よ」

近くの椅子に座っているルアーナの姉、エルサがそう言った。

医者に軽く診てもらいすぐに治るとのことだったが、微妙に残っているのがグニラの怒りを増幅させていた。

「あのゴミが、この俺にふざけた真似を……！」

ルアーナに対して、ずっとこの伯爵家でゴミみたいな扱いをしていた。

だからこそ、そんなゴミにしてやられて、心の底からイラついて許せなかった。

「あのまま俺が魔法で一帯を焼き尽くせば、絶対に殺せたんだ。それなのに、邪魔が入った……！」

大声を出そうとすると、頬の傷がズキズキと痛む。

頬は医者に見せて、治癒魔法で治してもらったが、頬の内側が切れたところ治りきらなかったようで、まだ痛みは引かない。

魔法を放って辺り一帯を炎で埋め尽くしてやろうと思ったところ、頬に衝撃があって吹き飛んで気絶した。

あとでエルサに聞いたが、ルアーナと一緒に特別褒章をもらっていたジークハルトという男の仕業だったらしい。

「あんなの、しっかり目が見えていて、不意打ちじゃなかったら殺せたんだ！ あの野郎、ジークハルトってやつも絶対に許さねえ！」

自分は特別だと信じて疑わないグニラ。

第一皇子に負けたのも調子が出なかっただけ、決闘場で戦ったが周りが第一皇子の応援ばかりで、気が散ったせいだけと本気で思っている。

「ルアーナ、ジークハルト……！ 絶対にあの二人を、殺してやる！ なぁ、エルサ！」

殺意が溢れ出る。目はまだ霞んで見えないが、確実に復讐してやると燃えていた。

だがその言葉を聞いて、近くで座っていたエルサがビクッと震えた。

いつもならグニラがあいつらに仕返しをすると言えば、「お兄様、絶対に私も復讐したいわ！」とでも言うのだが……。

「お兄様、私はいいわ。少し、あの人達……いえ、ジークハルトという人とは関わりたくないから」

「はっ？ エルサ、どうしたんだ？」

「い、いえ、なんでもないけど……ただ近づきたくないだけよ」

「なんだ、どういうことだ？」

「だから、なんでもないわ。そろそろ氷が解けるだろうから、替わりを持ってくるわ」

そう言ってエルサはグニラの部屋を出て行った。

目がやられているのでエルサの表情は見えなかったが、声が震えていた気がする。

（もしかしてエルサは、すでにジークハルトって野郎に何かされたのか！？ あのクソ野郎、俺が寝ている間に妹にまで手を出しやがって……！）

グニラはそう思って、さらに身体を怒りに震わせた。

だが実際、エルサは何もされていない。

ただ――エルサは、あの瞬間に理解していたのだ。

『ルアーナに手を出すなら、俺が許さねえ。わかったか？』

エルサは社交的で人付き合いが多かったから、相手の言葉がどれだけ本気かどうかなどは察することが出来た。

あの言葉は、本気だった。

だからエルサは、手を引いた。

ルアーナから、ジークハルトから。

その判断が正しかったことは――近い内に、兄であるグニラが身をもって教えてくれた。