軽量なろうリーダー

次の日、リョータの村。

早速アントニオが手配した業者が入って、あっちこっちで家を建てはじめた。

家は複数立てる事にした。

ダンジョンのタイプが色々あるからだ。

地下道っぽいものだったり、鍾乳洞っぽいものだったり、土の中に穴を掘っただけのものだったり、忍者屋敷っぽい感じだったり。

ダンジョンはいろんなタイプがあって、そしてこの村にはいろんなモンスターがいる。

なるべく全部のパターンを網羅して、余さず全員がなじめる、きっちり休んで回復できる空間を揃えたい。

そう思って、複数建てることにした。

加速弾の回収ついでに工事開始を眺めていると、クレイマンがやってきて、話しかけてきた。

「リョータさん」

「クレイマンか。しばらくの間工事でうるさくなるけど、我慢してくれ」

「とんでもない！ みんなのためにしてくれてることです、我慢なんて。むしろみんなわくわくしてますよ」

「……そうみたいだな」

俺はクスッとわらった。

何カ所かでもう骨組みを作り始めてる横にモンスターたちが集まっていた。

彼らは大いにはしゃいでいた。

鳥っぽいモンスターはパサパサ羽ばたいたり、ゴリラっぽいのは胸をどんどん叩いてドラミングしたり。

何体かいるスライムはニヘラ顔で半溶けになって、見た目が例のゲームのバブルスライムっぽくなっていた。

みんな喜んでるのは傍から見ててもよく分かる。

「でも本当にいいんですか」

「うん？」

「モンスターだけど、いい加減分かってきます。これ、ものすごくお金がかかるんじゃありませんか」

「それなりにな」

「そこまでしてくれるなんて、どうお礼をいえば――」

クレイマンにデコピンをして、彼の台詞を止めた。

「そこは気にするな。俺は自分のためにやってるんだ」

「はあ……」

よく分からないって顔をするクレイマン。

分からないのも無理はない、だが真実だ。

そう、自分のためだ。

ダンジョンの外にいる彼らが「ハグレモノ」って名前である以上、俺が見過ごす・見捨てる事なんてあり得ない。

彼らが置かれた現状と、かつてブラック企業にいた自分の状況と重ねて、ついつい助けてやりたくなってしまう。

これは俺が自分のためにしている事。

だから、大はしゃぎしているハグレモノのモンスター達をみると、俺も嬉しくなるのだ。

☆

「サトウ様」

午後、アントニオと更に打ち合わせをした後で店を出ると、通りかかったセルと遭遇した。

俺にはいろんな呼び方があるが、「サトウ様」で呼ぶのはセル一人だけ。

慇懃無礼ではない、セルのその呼び方からは本物の敬意を感じる。

「おっと」

通行人にドン、とぶつけられたセルは袖の中にあるフィギュアを落っことした。

彼は澄ました顔のままフィギュアを拾い上げた。

一瞬だけどよく見えた。

俺のフィギュア、手を出してデコピンをしてるポーズのフィギュアだ。

「仕事が早すぎる！ 彼にデコピンしてから数時間もたってないぞ！」

「なんの事かわからぬな」

すっとぼけるセル。

俺が何かする度にそれをフィギュア化（ちなみに監視？ も含めて何をどうやってるのかは未だに知らない）するこの癖さえなければな。

敬意は本物、むしろ敬意じゃなくて「信奉」ってレベルで感じる……フィギュアの件も含めて。

そんなセルに呆れながら、軽くため息をついた。

一方でセルは何事もなかったかのように言ってきた。

「話は聞いた。サトウ様一門がますます隆盛を迎える。喜ばしい事である」

「一門？ ファミリーじゃなくて？」

リョータファミリーという呼び方にようやく慣れてきたところに、あたらしい呼び名だ。

「うむ、一門だ。要のリョータファミリー、事実上直系のマーガレットファミリー、クリフファミリー。黄金の街インドールに百鬼の村リョータ」

数え上げる様に言っていくセル。

黄金の街は納得だけど、百鬼の村なんて呼び方初めて聞いた。

「これらが全てサトウ様の下に集っている、サトウ様一門。もはやあのネプチューンファミリーに匹敵する程の勢力といえよう」

「むしろアイツがそんなにすごいのにびっくりだ」

セルが数え上げる様に言った五つの「団体」、それでようやくネプチューンファミリーと互角らしい。

「ご安心を、向こうはとうにピークを迎えたが、サトウ様はむしろこれからであろう」

「いや別に張り合ってはいない」

言葉通りだ、組織の大きさ勝負とか割とどうでもいい。

それが近頃は「抑止力」になってるから、大きいのに越したことはないけど。

しかし、一門か。

一門ってよりはグループって言った方がなんとなくしっくりくるけどな。

そんな事を考えつつ、セルと立ち話をした。

「おい！」

いきなり真横から大声を出された。

何事かと思って振り向くと、見知らぬツンツン頭の若い男がまっすぐ俺を見ていた。

「俺に用か？」

「ああ！ お前、リョータ・サトウだな」

「そうだけど……」

「よし、俺と勝負だ！」

「……え？」

あまりにも意外な要求に頭の理解が遅れた。

「勝負って……何を？」

「決まってんだろ。男なら拳よ」

「つまり決闘しろって事か」

「おうよ。お前をプチッと倒して俺の名を世間にとどろかせてやる」

ああ、そういうことか。

つまり道場破りみたいなもんかな。ここ俺の家じゃないけど。

「悪いけどそんなのに付き合う義務は――」

「逃げんのか腰抜け野郎」

ビシッ！

ゴゴゴゴゴゴ……。

瞬間、空気が固まって、重さを増した音が聞こえた気がした。

背中がぞわっとして、それで怖くなって真横をちらっと見ると――セルが笑っていた。

一番怖い笑い方だ、怒りメーターが一瞬で振り切って笑いしか出てこない、そういう笑顔だ。

まずい、セルが動いたらこの男ミンチよりもひどい死に方をしそう。

「俺がお前のバケの皮を――」

未だにだらだらと口上を述べる男の後ろに一瞬で回って、肩をポン、と叩いた。

「――え？」

男は驚き、絶句した。

「な、ど、どういう事だ？」

パッと振り向き、俺からサッと距離を取る。

が、俺は更に動いて、男の背後に回って、ポンと肩を叩いた。

「なっ！」

そいつは更に距離を取ったが、もう一回先回りして背後から肩を叩く。

速さSS。

加速弾がなくても、男の背後を簡単にとれた。

「な、なななな……」

背後から肩を叩く。

「どんなトリック――」

背後から肩を叩く。

「うそだろ！？」

背後から肩を叩く。

「も、もうやめてくれ」

背後から肩を叩く。

男が泣き出してもやめなかった。

背後に一瞬で回って肩を叩き続けるのを、男が悲鳴を上げて逃げ出すまで続けた。

さすがに逃げ出すのを追いかける事はなかった、必要がないし目的はもう達したからだ。

周りから拍手と歓声が上がった。

道ばたでやってたせいで、いつのまにかかなりの野次馬が集まっていたのだ。

その野次馬の中から進みでて、俺の方に向かってくるセル。

「さすがサトウ様。圧倒的な力で子ども扱いをしてやったのだな」

「街中でケンカは一応まずいしな」

のは建前で、放っておいたらセルが「なにか」しそうだったから。

「さすがサトウ様だ」

「……それはいいんだけど」

俺はある事を思い出して、ゆっくりとセルに近づいて、普通に真ん前から肩を叩いた。

すると、セルの袖の中からフィギュアがポトッ、と地面に落ちた。

俺のフィギュア、さっきの男の肩を叩くポーズをした――三割増しで格好良く作られたフィギュアだ。

「だからどうやって作ってるんだよ！ はやいよ！」

「全て部下がやった事だ、余は知らぬ」

セルは政治家みたいなすっとぼけ方をした。

まったくもう。