作品タイトル不明
第21話
俺たちは拠点へと戻ってきた。
……とりあえず、やるべきことがいくつもあるな。
「オルフェ、リビア……みんなを集めてくれ。今日あったこと、これからどうしていくかを話さないとな」
「わかった」
「わかりました」
二人が頷いてから、村へと向かう。
俺はそんな彼らを見ながら、村を改めて見る。
……今のままでは、この村を守り切ることはできないな。
明らかに防衛能力が低い。
もしも、北のワーウルフたちが攻め込んでくるようなことがあれば、今のままでは殴り合いになる。
向こうとの力関係が分かっていない以上、このまま戦うのは危険だ。
まずは防壁だな。木や石をかき集め、村を覆うような防壁を作る。
防壁があれば、それに合わせた戦いもできるだろう。
基本的なもので言えば、弓矢だ。これも鍛冶術で製作が可能であることは分かっている。
武器はそれだけではない。
続々と集まっている魔物たちを見る。
……まだ、十分なアイアン魔鉱石がなかったため、俺はそこまで皆の武器を強化していなかった。
皆が持つ武器は、あまりできの良いものではない。
……アイアン魔鉱石も早急に集めてもらう必要があるな。
オルフェとリビアが戻ってきて、俺の隣に並んだ。
……全員の注目が俺へと集まる。俺は一つ咳ばらいをしてから、叫んだ。
「先程、俺たちはスライム族の村へと行ってきた」
俺の言葉に、皆が驚いたようだった。仲間同士で顔を見合わせている。
「驚く必要はない。彼らとは同盟を結んだ。ただ、協力関係というものではなく、お互いに敵にならないというものだ。……そして、北のワーウルフたちの話も聞いてきた」
この言葉に、ワーウルフたちの顔がしかめられた。
……彼らにとっては憎むべき相手だからな。
「今、ワーウルフたちはスライム族を下につけようと動いているようだ。……もしも、スライム族が敗れれば、次は俺たちのこの村が狙われるだろう」
俺の言葉に、ワーウルフたちの目が鋭くなっていく。
それだけ、北のワーウルフたちへの怒りを抱えているということなんだろう。
「俺たちは負けるつもりはない！！ これからこの村に防壁を造り、村をより強固なものへとしていく！ だから皆には、木材や石、アイアン魔鉱石を集めてもらいたい！」
「おおお！！」
ワーウルフ、ゴブリンが声を張りあげ、拳を突き上げる。
「早速作業に取り掛かってくれ！」
俺が指示を出すと、すぐに全員が動き出した。
……とりあえず、こんなところで良いだろう。
ただ、問題があるとすればどれだけの防壁が作れるか、というところだな。
さすがに、上界の防壁のように立派なものは無理だろう。
……木材を用い、敵が踏み込みづらいように造るのが精々だろう。
「クレスト様。お見事です」
リビアがにこりと微笑んでくる。
「……いや、まあ村がなくなったら困るからな」
俺としてはせっかく見つけた安心して暮らせる場所だからな。
「……クレスト。少し稽古をつけてくれないか？」
「稽古？」
「ああ……。今のオレではまだ、兄に勝つには力が足りないかもしれない。……次に会うときに、負けるわけにはいかないからな」
「……そうか。分かった。訓練場に向かおうか」
俺たちが歩き出すとリビアもついてきた。
「私も参加しますね」
「ああ、了解だ」
訓練場についたところで、俺とオルフェは剣を持って向かい合う。
それから、打ち合う。
オルフェの動きは素早く、力強い。だが、俺のステータスと剣の技術なら十分に捌ききれる。
……その動きを観察していて、気づいたことがある。
「オルフェ……何かしらの剣術を学んだことはあるのか？」
「……いや、ないな。オレたちは実戦の中で生きるための剣を覚えはするが……こう、剣術と呼ばれるものは持っていないな。そういえば、クレストは……ある程度決まった動きをしているよな？」
そう。俺は戦いの中で常に流派を意識していた。
上界ではいくつかの剣の流派があった。それが、すべて役に立つとは思わないが、それを教えてみるとしようか。
「上界には、四つの剣の流派があるんだ。火剣流、水剣流、土剣流、風剣流の四つだな」
「……なるほど。四大精霊に合わせての剣か？」
「ああ。剣の使い方は……まあ今は置いておこう。ここで大事になってくるのは、体内の魔力を変化させることだ」
「……魔力を変化させるのか？ どういうことだ？」
リビアもオルフェも首を傾げていた。
やはり、知らないか。
「普段、体を動かすときに魔力で肉体を強化しているよな？」
「そうだな……かなり苦手だがな」
リビアがぽんっと手を叩いた。
「そういえば、聞いたことがあります。人間の方々は魔力による肉体強化が上手だと」
「……まあ、得意なほうではあるな。火剣流の時は体内の魔力を火のように熱くするんだ。それによって、肉体の動きを活性化させ、多少の傷の回復と攻撃速度を高めていくんだ」
「そ、そんなことができるのか！？」
「ああ。剣の流派を学ぶ上ではこれが大事でな。人それぞれ、得意な属性の魔力というのがある。俺たち人間はこれを学んでいくんだ」
「……そ、そうか。だが、魔物は魔力をそんなにうまく変化させられないぞ？」
「それでも、基礎的なものを習得すれば、今までとは段違いの力を得られるはずだ」
「そうだな」
オルフェは目をぎらりと燃やす。
リビアもまた、こちらへとやってきた。
……まずは、それぞれの得意な属性を調べていくところからだな。