軽量なろうリーダー

その後ライト達は無事【Love the Palen】のお年賀セットを四つ購入し、ひとまずラグナロッツァの屋敷に戻った。

広間のソファに座り、ひと息つくライト達。

その横でラウルが部屋の隅に置いてあったワゴンを持ってきて、四人分のお茶を淹れている。

「皆お疲れさまー。無事買えて良かったねー」

「お疲れー。つか、あれ一体何人並んでたんだ……俺達の後ろも含めたら、絶対に百人以上いただろ？」

「ま、今話題の【Love the Palen】の二号店だからな、それだけ並ぶのも当然っちゃ当然だろ」

「でも、二号店限定のお年賀セットが買えて本当に良かったですね！」

皆それぞれ行列に対する驚きや労いの言葉を口にする。

確かにラウルが言う通りで、新規オープンしたばかりの超人気スイーツ店となれば新年の初売りも大行列ができるのは当たり前だ。

しかしそんな大行列にも拘わらず、商品が即時完売になることなくライト達も買えたというのは、本当にありがたいことだ。

きっとこの大行列を予想して、できる限り多くの商品を作り上げたのだろう。

そんなライト達が購入したのは、【Love the Palen】二号店限定のお年賀セットAを四セット。そしてその四つの行き先は既に決まっている。

冒険者ギルドラグナロッツァ総本部に務めるクレナ、同じく冒険者ギルドディーノ村出張所のクレア、アイギス三姉妹、そして残る一つは自分達のお味見用である。

早速お年賀セットAを一箱取り出し、テーブルの上で蓋を開けて広げる。

箱の中にはクッキーやマドレーヌ、カヌレなどの焼き菓子を中心として、さらには金平糖やゼリービーンズも入っている。実に色とりどりで華やかなお菓子セットだ。

「ンーーー！このカヌレ、すっごく美味しいー！」

「さすがはマスターパレンが関わる店だ、見た目だけでなく味も超一流だな」

「この金平糖という砂糖菓子、俺も作ってみたいな……製法は難しいんだろうか？」

「金平糖はカイさん達も糖分補給で愛用してるよ。見た目もすっごく可愛くて美味しいよね！」

皆それぞれにお年賀セットの菓子を手に取り、ラウルが淹れてくれたお茶とともに頬張る。

新年ならではの、のんびりとしたひと時をともに過ごす四人だった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆

午後はライト、レオニス、ラウルの三人で冒険者ギルドを回る。と言っても、今日のところはお年賀の挨拶に行くラグナロッツァ総本部とディーノ村出張所の二ヶ所だけなのだが。

まずは総本部に向かうライト達。正月なので道行く人も少ないが、総本部の中も珍しく閑散としていた。

しかし、そんな中でも窓口は最低一つは開いている。

冒険者ギルドとは公共機関としての役割が強いので、一年365日24時間誰かしら勤めているのだ。

そしてラグナロッツァの総本部の窓口には、今日もクレナが座っていた。

ラベンダー色の長い髪にベレー帽、ふんわりワンピースに縞々ソックス、薄い楕円形の眼鏡。クレア十二姉妹のトレードマークである見慣れた制服も、新年という空気のせいかいつもより眩く輝いて見える。

窓口で姿勢良く座るクレアに、まずライトがいの一番に声をかける。

「クレナさん、こんにちは！あけましておめでとうございます！」

「よ、クレナ。あけましておめでとう」

「あけましておめでとう、今年もよろしくな」

「まぁ、ライト君にレオニスさんにラウルさん。あけましておめでとうございますぅー。こちらこそ、本年もどうぞよろしくお願いいたしますぅー」

ライト達三人の姿を見たクレナ、すくっ！と席を立ちペコリと頭を下げながら新年の挨拶をする。

そんな礼儀正しいクレナに、レオニスが空間魔法陣から【Love the Palen】のお年賀セットAを取り出し、差し出しながら話しかけた。

「これ、うちのライト達からのお年賀な。今年もよろしくな」

「ンまぁぁぁぁ、これは……【Love the Palen】のお年賀ですか！？」

「おう、しかもこないだ開店したばかりの二号店の方で買ってきた、向こうの店だけの限定品だぞ」

「あの二号店の限定品！？ そそそそんな素晴らしいものをいただけるなんて……ありがとうございますぅー！」

レオニスが差し出したお年賀に、クレナの目はキラッキラに輝きっぱなしである。

早速お年賀を受け取ったクレナ、いそいそと机の下に仕舞い込む。

「ところでクレナ、明日マスターパレンは総本部にいるか？」

「はい、朝イチの朝礼後から午前中は総本部にいらっしゃる予定ですぅ。ただ、午後はラグナ宮殿に出かける予定が入っていて、何時にお戻りになるかまでは今のところ不明ですぅ」

「そっか、なら昼飯前に会いに行くとしよう。マスターパレンにもそう伝えておいてくれ」

「分かりましたぁー」

レオニスが要件を伝え終えたので、奥の事務室に向かう。

次の目的地である、冒険者ギルドディーノ村出張所に移動するためだ。

移動中の廊下で、ふとレオニスがラウルに声をかける。

「……そういやラウルは、ディーノ村に行くのは初めてだよな？」

「ああ。今までディーノ村？に行く用事はなかったからな」

「そしたらクレアに会うのも初めて……いや、二度目か」

「クレア……ああ、受付嬢の姉ちゃん達の一番上だという姉ちゃんか。ディーノ村には一度も行ったことはないが、前に会ったことあったっけ？」

「ほれ、フェネセンの壮行会ん時に呼んだ受付嬢がいただろ」

「…………ああ、そういや招待客の中にラベンダー色の姉ちゃんがいたな」

レオニスに言われたことで、ラウルもようやく思い出す。

そう、ラウルは冒険者になってからまだ日も浅く、ディーノ村に行ったことはまだ一度もない。

だが、かつてフェネセンが長旅に出る前に開催した食事会。その時にフェネセンの友として、クレアも招待客の一人として呼ばれていたのだ。

「あの時はフェネセンとの戦いで、招待客にまで気を配る余裕なんぞ全くなかったが……確かに言われてみれば、あの姉ちゃんもいたわ」

「そうそう。だからラウルがクレアに会うのは、今日で二度目って訳だ」

「二度目と言っても、前回はほとんど話をすることもできなかったからな。実質これが初めてだろ」

「だな」

そんな話をしているうちに、事務室の転移門がある場所に到着したライト達。

三人は冒険者ギルドの転移門を使い、ラグナロッツァからディーノ村に移動していった。