軽量なろうリーダー

翌朝。

一良が目を覚ますと、すでにバレッタの姿はなかった。

むくりと身を起こし、深くため息をつく。

まさか、バレッタにあんなお願いをされるとは、夢にも思わなかった。

もしも自分がバレッタの立場だったら、とてもそんなことは言えないだろう。

「何だかなぁ……普通の男だったら、喜ぶ状況なんだろうけど」

リーゼはかなりの美人だし、顔は一良の好みど真ん中だ。

ジルコニアとエイラもそれは同じで、何より３人とも一緒にいてとても楽しい。

考えやすいように、これを性別を逆に置き換えてみる。

一良が女でバレッタたちが男だと仮定して、自分がバレッタの立ち位置でと考えると、かなりキツい。

「男と女だと、そういうところも感じかたが違うのかな。違わないと思うんだけどな……」

ぼやきながら着替えを済まし、部屋を出た。

土間で、バレッタとリーゼが楽しそうにおしゃべりしながら、朝食の準備をしている姿が目に入る。

とても楽しそうな２人を、一良はぼうっと眺めてしまう。

「カズラさん、おはようございます」

囲炉裏の灰からパンを取り出しているジルコニアが、一良に微笑む。

バレッタたちも振り返り、「おはよう」と一良に微笑んだ。

「おはようございます。エイラさんたちは、まだ寝てるんですかね？」

「いえ、皆で洗濯しに行ってます。ラースは、バリンと畑仕事をしてますよ。ロズルーの家のほうの畑だそうです」

「そっか。俺も、畑を見に行こうかな」

「なら、すぐに朝食なんで、呼んで来てください」

「了解です」

土間に下り、行ってきます、とバレッタたちに声をかけて家を出た。

庭で布団を干しているエイラとティティスが、一良に振り向く。

「「カズラ様、おはようございます」」

声が重なり、２人が笑い合う。

「おはようございます。今日も、いい天気ですね」

「はい。カズラ様の布団も干しちゃってよろしいでしょうか？」

「ありがとうございます。お願いします」

承知しました、とエイラが家に入っていく。

「ここは、いい村ですね」

ティティスが枕を岩の上に置き、村の景色を眺める。

「皆さん、すごく幸せそうです。バルベールに帰りたくなくなってしまいます」

「はは。何なら、ティティスさんも村に住んでしまっては？」

一良が言うと、ティティスはにこりと微笑んだ。

「そうですね。老後は、こちらに移住させてもらうかもしれません。カイレン様も、誘ってみます」

「歓迎しますよ。カイレンさんとは、お付き合いしてるんですか？」

「先日までのカズラ様たちと、同じような関係といったところでしょうか。近いうちに、押し倒す予定ですが」

「そ、そうですか。じゃあ俺、畑に行ってきます」

「はい、行ってらっしゃいませ」

ティティスと別れ、畑に向かう。

途中、水路で洗濯をしているマリーとフィレクシアを見かけ、挨拶だけしておいた。

しばらく歩いて畑に着くと、ラースとバリンが腰をかがめて草むしりをしていた。

「おーい、そろそろ朝ごはんですよー！」

一良の呼びかけに、２人が身を起こす。

「カズラさん、おはようございます」

「っす！」

２人は頭を下げて何やら話すと、細長い野菜を４本と夏イモを１つ地面から引き抜いて歩いてきた。

細長い野菜はニンジンのような見た目で、長さが野球バットほどもある。

夏イモは、赤ん坊の頭くらいの大きさだ。

「いやぁ、この村の野菜はすごいっすね！ こんなに長いウリーケ、初めて見ましたよ」

ラースが土の付いたウリーケを揺らす。

「ここの作物は、どれも巨大ですからね」

「はっは！ 食いでがあって最高ですね！」

「ラースさん。私はウリーケをロズルーのところに分けにいくので、先に戻っててください」

「うす！」

バリンがラースからウリーケを２本受け取り、ロズルーの家へと歩いて行った。

一良はラースと並んで、バリン邸へと戻る。

「そういや、今朝無線でカイレンたちに連絡したんすけど、すぐにバイクでこっちに来るって言ってましたよ。アロンド殿も夫婦で来るらしいです」

「えっ、大丈夫なんですか？ その、立場的にバーラルを留守にするのはまずいんじゃ」

驚く一良に、ラースが、にっと笑う。

「大丈夫っす。異民族の件は小康状態ですし、後のことはエイヴァー執政官に任せるらしいんで」

「そっか。せっかく来てくれるんじゃ、引き出物は気合を入れないとだ」

「引き出物って？」

「参列者にあげる、お土産です」

そんな話をしながら歩き、バリン邸が見えてきた。

エイラ、マリー、フィレクシアが、洗濯物を干している。

「それにしても、カズラ様はいいっすねぇ」

ラースがニヤニヤしながら、エイラたちを見る。

「いいって、何がです？」

「あんなにかわいい嫁さん貰って、そのうえエイラさんたち３人は、そのうち側室にするんでしょ？ 最高じゃないっすか」

「……」

黙る一良に、ラースが「えっ」と驚いた顔を向けて足を止めた。

「側室にしないんですか？」

「う、うーん……」

唸る一良に、ラースは怪訝な顔になった。

「貰っちゃえばいいじゃないっすか。別に側室を持つなんて、珍しいことでもないっすよ？」

「バルベールでも、そうなんですか？」

「そうっすよ。まあ、正妻がよしとすればですけど」

「そ、そうなんですか……」

「それに、エイラさんたちはカズラ様のことが好きなんだし。側室にしないのは、逆にかわいそうに思えるんすけど」

「……実は、バレッタさんにも、そうしてくれって言われてるんですよね」

一良が言うと、ラースは「なぁんだ」と笑顔になった。

「それなら、なおのことそうすればいいじゃないですか。きっとエイラさんたち、喜びますよ？」

「カズラ様ーっ、どうなされたのですかーっ？」

立ち止まっている一良たちに気付いたエイラが呼びかけてきた。

一良は「今行きます！」と返事をし、歩き出す。

ラースはその後に続きながら、何を悩むことがあるんだろう、と首を傾げていた。

朝食後。

一良とバレッタは、日本の屋敷の庭で車に乗り込んでいた。

リーゼが、「ようやくバレッタも行けるようになったんだから、楽しんできなよ」と勧めてくれたのだ。

明日は２人の結婚式だが、準備はすべてやっておくから、泊まりで楽しんで来いとまで言われている。

「さて、どこか行きたいところはあります？」

一良がカーナビを起動し、バレッタに尋ねる。

「えっと……」

バレッタは持ってきた群馬県の旅行雑誌を、ぱらぱらと捲った。

草津温泉の紹介ページを開く。

「草津温泉に行ってみたいです！」

「草津か。ここからだと、山を下りてから２時間半ってところですね。ホテルも、草津で探しましょうか」

「はい！ いいなって思ったホテルがあって――」

「あ！」

一良が、はっとしてスマートフォンを取り出す。

「どうしたんですか？」

「妊娠中は温泉はダメって何かで見たことがあって。ちょっと調べてみようかと」

「あ、それは大丈夫ですよ。２０１４年に法改正で、問題ないってことになったって雑誌に書いてありましたから」

「そうなんですか。俺より詳しいな……」

「えへへ」

雑誌に載っていた大手のホテルに電話してみると、平日ということもあって予約が取れた。

いざ出発、と車を走らせる。

「先に、服を買いに行きますか」

「はい。カズラさんが、見立ててくださいね」

「えー。俺、センスないから、上手く選べるかな……まあ、頑張ります」

「ふふ、期待してます」

元々バレッタの着替えは持ってきておらず、出先で買おうという話になっていた。

あちらの世界の服も何着か持ってはいるが、やはり少し目立ってしまうからだ。

山道を走り街に出て、駅前の服屋にやって来た。

店に入ると、バレッタが「おー！」と声を上げた。

「服だらけです！」

「イステリアの店も、似たようなものじゃなかったですか？」

「量が全然違いますよ！」

カゴを手に、手近な棚から服を見ていく。

季節は秋ということで、長袖のものが多く並んでいた。

一良がうんうんと唸りながら、服を選ぶ。

「うーん……これとか、どうですかね？」

薄いオレンジ色のニットのトップスを一良は手に取り、バレッタに合わせてみる。

柔らかな生地で肌触りもよく、暖かそうだ。

「シンプルで組み合わせやすそうですね。いいと思います」

「じゃあ、とりあえず確保だ」

せっかくだから何着か買おうと、あれこれ見回りながら合わせて３着のトップスをカゴに入れた。

それに合うスカートも２枚見繕った。

「あっ、かわいい！」

靴が並んでいる小スペースの棚に、バレッタが駆け寄る。

「靴も買いましょうか。どれがいいですか？」

「カズラさんは、選んでくれないんですか？」

「まあまあ。靴くらいは、バレッタさんが気に入ったものを選んでくださいよ」

「んー、じゃあ、これがいいです」

短いヒールの付いたブーツを、バレッタが指差す。

ならばとサイズの合うものを選び、カゴに入れた。

試着スペースに向かい、店員に案内してもらう。

「それじゃ、俺はここで待ってるんで」

「はい。何だかドキドキしますね」

バレッタは嬉しそうに試着室に入り、カーテンを閉めた。

少ししてカーテンが開き、最初に選んだトップスとスカートを身につけたバレッタが姿を見せた。

「おお、かわいい！ 似合ってますよ！」

「えへへ。ありがとうございます。他のも着てみますね」

そうして試着を済ませ、サイズに問題がなかったのですべて買うことにした。

せっかくだからと、買ったものをそのまま着ていくことにし、支払いを済ませてからタグを切ってもらって着替えた。

じゃあ行こう、と店の出口へと向かう途中で、下着コーナーが目に入った。

「あっ。バレッタさん、下着って買ったほうがよくないですか？」

「え？ 下着ですか？」

「うん。その、今って、下に何も着けてないですよね？ こっちだと、着けるのが当たり前なんですけど」

あちらの世界では月のものが来る前後は当て布をするのだが、それ以外は基本的に女性はノーパンである。

ブラジャーも存在しないので、今のバレッタはノーブラノーパンだ。

「そ、そうですね。下着も買うことにします。カズラさんに選んでほしいです」

「俺が選ぶのか……」

２人で下着コーナーに入り、シンプルなものをいくつか選んで再び購入した。

店員に頼んでタグを外してもらい、バレッタはトイレでそれらを身に着けたのだった。

異世界人が初めてパンティーとブラジャーを身に着けた、歴史的瞬間である。