作品タイトル不明
１３話『不正疑惑』
カウンターの近くで暫く待っていると、受付嬢から呼び出しを受けた。
俺たちはそれぞれ、魔法力の試験結果を記した用紙を受け取る。
「ふーん。ま、今はこんなものね」
エリシアが手元の用紙を見ながら言う。
「全員で見せ合おうぜ」
グランの提案に俺たちは同意した。
全員、同時に用紙を開いてみせる。
グランとエリシアは自信に満ち溢れた様子で。
一方、ミゼはこの世の終わりみたいな顔をしていた。
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●エリシア＝ミリシタン
魔法出力：Ｂ
魔法即応力：Ｂ
魔法持続力：Ｄ
魔法制御力：Ｄ
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●グラン＝イブリス
魔法出力：Ｃ
魔法即応力：Ｄ
魔法持続力：Ａ
魔法制御力：Ｅ
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●トゥエイト
魔法出力：Ｄ
魔法即応力：Ｂ
魔法持続力：Ｃ
魔法制御力：Ｂ
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●ミゼ＝ホーエンス
魔法出力：Ｄ
魔法即応力：Ｅ
魔法持続力：Ｄ
魔法制御力：Ｃ
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「言い出しっぺの私が一番危ういですね…………ふふふ」
涙目になりながら呟くミゼに、俺たちは複雑な表情で無言を貫いた。
「取り敢えず、一番注目するべきところはグランの 魔法持続力(スタミナ) だろう」
グランの用紙を指さしながら言う。
驚愕に値する結果だ。計測中の様子から、高い結果を叩き出すとは予感していたが、まさかＡランクを記録するとは思っていなかった。
「確か、Ｂランクで訓練した兵士および冒険者……Ａランクで騎士団の団長、副団長クラスよね。……貴方、化物みたいな 魔法持続力(スタミナ) してるじゃない。何か特殊な訓練とか受けた経験があるの？」
「いや……悪ぃけど、そういう経験は全くねぇな。実を言うと俺自身この結果には驚いてる。うーん……生まれつきか？」
魔法力は努力で向上させることも可能だが、生まれ持った才能も影響する。
生まれつき特定の能力が高いというのも、有り得ない話ではない。
「トゥエイトは思ったより低いわね。グランがＡランクなら、トゥエイトもＡランクくらい取れそうな気がするけれど」
エリシアが俺の持つ用紙を覗き見ながら言う。
「買いかぶりすぎだ。そもそもグランが異常なだけで、本来ならＢランクでも十分高い」
「でも、貴方が使う魔法……《魔弾》は、物凄く速いじゃない。あの速さで 魔法即応力(スピード) がＢランクっていうのは、ちょっとおかしいんじゃない？ 私も貴方と同じＢランクだけど、貴方みたいに速い魔法は使えないわよ」
「それは、 魔法即応力(スピード) の解釈を誤解しているな」
エリシアが首を傾げた。
「魔法即応力は、要するに魔法を完成させる早さのことだ。魔法自体の速さではない」
「……でも貴方の場合、ほぼ反射レベルで《魔弾》を撃ってなかった？」
流石、剣鬼と呼ばれた男の血を引いているだけある。
エリシアの前で《魔弾》を使った回数はそこまで多くない筈だが、彼女の分析は的を射ていた。
しかし分析は正しくても知識が誤っている。
俺は首を横に振り、説明を続けた。
「魔法即応力というのは……絵に例えるとわかりやすい。複雑な絵を全員同時に模写すれば、完成するまでの時間にばらつきが生まれるだろう。しかし単純な絵……それこそ三角形や円ならどうだ？ 筆が速い人も遅い人も、ほぼ同じ速度で完成させる筈だ」
「……成る程。つまり 単純(シンプル) な魔法なら、訓練次第で誰でも速く発動できるってことね」
「そういうことだ。俺のように単純な魔法を重用する者にとって、魔法即応力はそこまで大事な能力ではない」
エリシアが得心した様子を見せる。
すると今度は、グランが疑問を口にした。
「じゃあ 魔法出力(パワー) はどうなんだよ。トゥエイトの《魔弾》って、かなり威力高ぇよな？」
「ああ、それは魔力を圧縮させているだけだ」
「圧縮？」
グランが首を傾げる。
「魔法をアレンジする際の技術のひとつだ。発動範囲または発動時間を限定することで、威力を底上げすることができる」
「へぇ、そいつは知らなかったぜ。まだ授業でも習ってねぇよな？」
「偶には図書館に行って勉強でもすればどうだ。圧縮を用いたアレンジは中々便利だぞ」
感心するグランを眺めつつ、俺は内心で安堵していた。
エリシアといい、グランといい、実戦能力の高い人間は観察眼も優れている。
二人にした説明は事実だ。
だが――――俺が ほんの少しだけ手加減(・・・・・・・・・・) した(・・) のも、また事実。
任務中であるため、今は不要な注目を浴びたくない。
しかし学友に怪しまれるようでは……俺もまだまだということか。
「魔法力は才能によって大きく左右されるが、工夫次第で幾らでも補える。逆に言えば、魔法力の結果だけで人の実力は測れない。……だから、ミゼもそこまで落ち込む必要はない。重要なのは寧ろ、次に計測する基礎戦闘力の方だろう」
そうミゼに告げると、彼女は小声で「はい」と呟いた。
完全に自信を喪失している。だが、ミゼの試験結果は恐らく学生にしては平均的なものだろう。
この場にいるミゼ以外の三人は、学生にしては高い戦闘力を持っている。
その三人と比較しても意味はないのだが……そう告げたところで、彼女が納得することはないだろう。
「おい、お前ら。ちょっと待てよ」
その時。
近くにいた英雄科の生徒が、俺たちのもとへ近づいてきた。
「聞こえたぞ……そこのお前、Ｂランクを取ったのか？」
英雄科の男子は、俺の方を睨みながら言う。
「ああ」
「なっ――ふ、ふざけるな！ そんなのありえねぇだろ！！」
英雄科の男子は、途端に激昂した。
そしてカウンターの奥にいる受付嬢へと怒鳴りつける。
「おい！ こいつはＤランクの魔法も使えねぇんだぞ！ なのになんで魔法力がＢランクもあるんだよ！」
「そ、そう言われましても」
受付嬢が困惑する。
第二種免許を希望する際に記入した用紙から、その男子が英雄科の貴族であることを知ったのだろう。波風を立てないよう必死に頭を回している様子だ。
「何の騒ぎだ」
二階から男の声がする。
階段を下りてきたのは、がたいのいい男だった。赤褐色の髪を、獅子の鬣の如く後ろへ流している。グランにも勝る筋骨隆々な体格だ。
「ギルドマスターのレウス＝バーレンだ。俺のことはマスターと呼んでくれ。……で、この騒ぎは何だ？」
男の容貌に英雄科の男子は僅かに鼻白んだが、すぐに俺を指さしながら事情を説明した。
「そ、そこにいる男はＤランクの魔法も使えねぇのに、魔法力がＢランクになってるんだ！ こんなの有り得ねぇだろ！」
「……成る程。確かに、かなり稀な事例だな。使用できる魔法のランクと、魔法力のランクには相関がある。普通、Ｄランクの魔法が使えないなら、魔法力も高くてＤかＥになる筈だ」
そうなのか……。
しかし、そんなことを言われても俺は不正を働いたわけはない。
英雄科の男子から一通り話を聞いたマスターは、次に俺の顔を見た。
「一応、そっちの言い分も聞いておこう。……お前、名前は？」
「トゥエイトです」
「そうか。で、トゥエイトは不正をしたのか？」
「していません」
「まあ、そりゃそう答えるよな」
マスターが悩ましい顔をする。
「よし、わかった。なら次の基礎戦闘力の試験は俺が監視しよう」
マスターが言った。
「俺が監視している以上、不正は見逃さない。もしトゥエイトが魔法力で不正を働いているようなら、基礎戦闘力の試験で必ずボロが出る筈だ。……それでお互い、矛を収めてくれ」
英雄科の男子が、複雑な顔をしながらも頷く。
後は俺が頷けばいいだけか。
大人の対応というものを強いられるのは、少し癪ではあるが、下手にごねてまた決闘にでもなったら面倒である。
「わかりました」
俺が首を縦に振ると、マスターが安堵した様子を見せた。
「決まりだな。お前さんの実力、しっかりとこの目で見させてもらうぜ」