作品タイトル不明
41、第一王妃と第一王子
俺が少し緊張しつつ、カトリーヌ様の従者の振りに戻って立ち上がり待っていると、部屋に二人が入ってきた。そして、アレクシス様がまたすぐに使用人を全員下がらせる。
とても綺麗な金髪にピンクの瞳の女の人と、かっこいい金髪に碧眼の男の子だ。双子っていう割には顔があまり似ていないな。二卵性とかなのかな？
王子様は陛下にそっくりで、マルティーヌ様は王妃様にそっくりだ。
二人は向かいのソファーに座った。かなり大きなソファーなので、四人で座っても余裕なのだ。
「第一王妃のエリザベート・ラースラシアですわ」
「第一王子のステファン・ラースラシアです」
第一王妃と第一王子だったのか！ ということは未来の国王の可能性が高いってことだ。なんか、周りにすごい人が多すぎて麻痺してきたな……あまり驚かなくなってきたよ。
「お初にお目にかかります。レオンと申します」
「エリザベート様、殿下、お久しぶりでございます」
俺とカトリーヌ様は順番に挨拶をした。そして、俺は勧められてまたソファーに戻った。
「そこまでかしこまらなくても良いですわ。今日は公的な場ではないもの。私、レオンにどうしてもお礼を言いたかったのです。マルティーヌの命を救っていただき、本当に感謝しています。ありがとう」
「レオン、私からもお礼を言いたい。妹を救っていただき感謝する」
そう言って二人は頭を下げた。
落ち着かない！ 王族に頭を下げられているのって落ち着かなすぎる。
「あの、頭を上げてください。自分にできることをしただけですから、あまり気にしないでください」
「そんなわけにはいきませんわ。今日はたくさんのお礼の品を用意しました。ぜひ受け取って頂きたいわ」
エリザベート様の前には、さっきメイドの方が置いていったものがたくさん積まれている。
もしかしてこれ全部お礼の品とか……？
多すぎます！！
「あの……お礼は既にアレクシス様からもらっているのですが……」
「あら、アレクシスからのお礼と私からのお礼は別物ですわ」
そうなんですか……俺からしたら一緒ですけどね！
受け取らない方が逆に不敬だよね。素直にもらっとこう。
「そうですか…………わざわざお礼の品を頂けるなんて、ありがとうございます。とても光栄です」
俺が頑張って引き攣らないように笑みを浮かべてそう言うと、エリザベート様は顔をパァッと輝かせた。
…………なんか嫌な予感。
「喜んでもらえて嬉しいわ。是非一つずつ紹介させてくださいな。私、心を込めて選んだのですよ」
これを全部一つずつ説明するのか！？ 何時間かかるかわからない量だよ…………でも王妃様の頼みなんて断れない。
エリザベート様を止められるのはアレクシス様しかいない！ 俺がそう考えて視線をアレクシス様の方に向けると、一瞬目があったものの、さりげなく目を逸らされた。
アレクシス様！？ 止めてくれないのですか！？ もしかして国王様なのに、妻の尻に敷かれているんですか！？
はぁ…………エリザベート様を止められる人は誰もいなそうだ。光栄なことなんだし、紹介していただくか……
「ありがとうございます。どんな品なのか楽しみです」
俺はにこやかな笑みを浮かべてそう言った。多分引き攣ってたけど……
「まずはこちらの品ですわ！ これはブローチなのですけど、宝石ではなく魔石なんですのよ」
「魔石ですか……？」
「ええ！ 魔石は込める魔力によって様々な色に変化するので、とても良い装飾品なのですわ。これから流行らそうとしているのよ。魔鉄に嵌め込まなければ魔法は発動しませんし、安心してくださいね」
ええ〜、貴重な魔石を装飾品にしちゃうんですか。俺は魔法具にしたい。
というかこれってめちゃくちゃ高いんじゃないか？ エリザベート様、これは流行らないと思います……これを買うなら魔法具を買うと思います。
高位貴族になら流行るのかな？
「えっと……それは凄いですね。たくさんの色に変わるのなら、服の色にも合わせられますね」
「そうなのですわ。その日の気分で色も変えられるし、是非つけてくださいね」
「はい。頂きます」
「では次ですわ！ 次はこちらのお洋服ですね。こちらは私お抱えの仕立て屋に頼みましたの。最高級の糸を使って、とても豪華なものに仕上げましたのよ」
なんかすごく豪華だ……これってステファン様が着るような服じゃないか？ 俺はもらっても困るんですけど！
こんな豪華な服、公的な場では着れないし、私服として着るのはありえないし……着る場面が一切思い浮かばないんですけど！
「あの、ありがたいんですけど……この服を着る場面がないんですが……」
「あら、でもレオンは王立学校を卒業したら、貴族の地位をもらうのでしょう？ マルティーヌを治したお礼に、アレクシスにそう頼んだと聞きましたわよ？」
確かに地位が欲しいとは言ったけど、もう貴族の地位をもらえること確定してるの！？ 平民がそんな簡単に貴族の地位なんてもらえないと思うんだけど……
「平民がそんな簡単に貴族の地位などもらえるのですか？」
「そんなに簡単では無いけど、レオンには功績があるし、これからもたくさん功績を残しそうですからね、貴族の地位くらいもらえると思いますわよ。ですよね、アレクシス」
「ああ、王立学校を卒業すれば可能だろう。色々と考えているから楽しみにしていてくれ」
「はい……ありがとうございます」
色々とってなんだろう。なんか嬉しいんだけど、ちょっと怖いような……
俺のイメージでは騎士爵とか男爵とか、下位貴族の爵位がもらえるのかなって思ってたんだけど、この服だともっと上の爵位だったりする？
明らかに公爵家くらいじゃないと釣り合わない服装だ。
地位はあった方がいいけど、それに伴う義務が多そうだし、そこそこでよかったんだけどな。なんかこれから大変になりそう。
いや、既に大変なんだけどね……
「では、この服は大切に保管しておいてくださいませ。サイズは大きめに作ってありますから、着る時にお直ししてくださいね」
「はい。ありがとうございます」
「では次ですわ。次は…………」
この後一時間以上、エリザベート様によるお礼の品紹介が続いた。豪華な装飾品や服、それから仕立てる前の布などを頂いた。凄いものばかりでありがたいんだけど、とにかく疲れた……
他の人たちも結構疲れている。アレクシス様、ステファン様、マルティーヌ様は少し苦笑い気味なので、エリザベート様の暴走はよくあるのかもしれない。
王族も大変だね……
「これで以上ですわ。気に入っていただけましたか？」
「はい。とても豪華な品をこんなにたくさん頂いてしまって、本当にありがとうございます。全て大切に使わせて頂きます」
エリザベート様がとても満足そうに微笑んでいる。とりあえず良かった。
エリザベート様が満足したのを確認して、アレクシス様がフォローしてくれた。
「これらのお礼の品は、レオンに贈ったものとすると不自然だから、全て箱に入れてエリザベートからカトリーヌへのお礼の品として、公爵家に持ち帰ってくれるかい？」
「かしこまりました。公爵家のレオンの部屋に、丁寧に保管しておきますわ」
アレクシス様とカトリーヌ様がそんな会話をしている。公爵家に置いておけるのなら良かった。流石にこれを俺の家に持ち帰ったら怖いからな。公爵家なら安心だ。
「レオンもそれでいいか？」
「はい。私の家では保管が難しいので、そちらの方が助かります」
「では、そうしてくれ」
俺へのお礼の品の管理方法が決まったことで、お開きの雰囲気となった。
「じゃあ今日は結構時間も経ってしまったから、これでお開きとしよう。レオンとカトリーヌは一週間後にまた来てくれるか？」
「かしこまりました」
「よし、じゃあレオンはカトリーヌの従者の振りに戻ってくれ」
そうだった。俺は一応目立たないように、カトリーヌ様の従者として来てたんだった。疲れて忘れるところだったよ。
俺は立ち上がってカトリーヌ様の斜め後ろに立った。
そうすると、アレクシス様がベルを鳴らして従者や護衛を呼ぶ。
「こちらの荷物は公爵家に運びますので、馬車まで運んでいただいてもよろしいですか？」
カトリーヌ様がそういうと、王宮の使用人が何人か連れてこられて、荷物を運び出していく。
俺も一つ服を持ち、カトリーヌ様の後ろに続いて部屋を出た。
そして馬車まで行き、公爵家へと帰った。
公爵家では、いつも俺が使っていた客室を、俺専用にしてくれるようだ。ありがたい。
そして荷物を片付けて、俺は家に帰った。
今日はとにかく疲れた……また授業は一週間後だよな。それまではゆっくりしよう。