軽量なろうリーダー

薄暗い昇降口には、アスファルトを叩きつける冷たい雨の音が響いていた。

湿った土の匂いが鼻をくすぐり、ひんやりとした空気が肌を撫でる。

昼神聖華は下駄箱の前に立ち尽くし、ガックリと項垂れていた。

（やばっ。天気予報ぜんぜん見てなかったし。傘、持ってないよぉ）

見えない犬の耳をペタンと伏せ、恨めしそうに灰色の空を睨みつける。

誰かに傘を借りようにも、親友の深雪は図書委員の仕事で残っているため、一緒には帰れない。

途方に暮れて大きくのけぞっていると、背後から静かな足音が近づいてきた。

「昼神さん」

不意に名前を呼ばれ、聖華はビクンと肩を跳ねさせて振り返る。

「阿智くん！ どうしたの？」

「一緒に帰ろう。傘、あるし」

奉太郎が手にした黒い折り畳み傘を軽く振って見せる。

まるで救世主のように現れた大好きな彼からの提案に、聖華の顔がパッと明るく輝いた。

ペタンと伏せていた耳がピンと立ち、見えない尻尾がちぎれんばかりにパタパタと振られる。

「えーーーー！？ いいのー！ ありがとーっ！」

聖華は弾かれたように両手を合わせ、満面の笑みでその場でぴょんぴょんと飛び跳ねた。

バサリ。

奉太郎が傘を開き、二人は並んで雨の通学路へと歩き出す。

傘の布地に打ちつける雨だれの音が、やけに大きく耳に響いた。

スタスタと歩調を合わせながら、聖華はふふん、と上機嫌で鼻歌を漏らす。

一つの傘の下、肩と肩が触れ合いそうなほど近い距離。

微かに漂う彼のシャンプーの爽やかな香りと、隣から伝わってくる温かい体温に、聖華の頭の中はお花畑状態だ。

（んふふふ。阿智くんと一緒に帰れるなんて、雨の日も悪くないにょ。って）

そこまで考えた瞬間、五十三万ＩＱの頭脳が現在の状況を正確に弾き出し、聖華は雷に打たれたようにピタリと足を止めた。

一つの傘に、男女が二人で入って並んで歩いている。

それはつまり。

（これ、相合い傘じゃーーーーんっ！？）

一瞬にして顔面から火が出るほどの熱を帯び、聖華の心臓がドクンと激しく跳ね上がった。

憧れの相合い傘。物理的距離ゼロ。もはや実質的なデートである。

急激にキャパシティをオーバーした純情ギャルは、傘の下でクネクネと身悶えし始めた。

「ど、どうしよう阿智くん！ 距離がっ、近いよぉっ！ 心臓もたないっ！」

真っ赤な顔をしてテンションを爆発させる聖華を横目に、奉太郎は呆れたように小さく息を吐く。

「面白いね、昼神さんは」

「むぅっ！ 人がこんなにドキドキしてるのに、なんでそんなに冷静なのーっ！」

聖華はぷくっと頬を膨らませて抗議するが、奉太郎は微かに口元を緩めただけで、何も答えない。

雨の音に紛れた二人の騒がしい声は、灰色の空の下でどこまでも甘く響き渡っていくのだった。