作品タイトル不明
６２話 亜人狩り
テイマーのエレンによって、犯罪ギルド 六眼(りくがん) が壊滅に追いやられた。
その数日後。
そこは、鬼族が暮らす深い森の中。
族長の屋敷にて。
鬼族達をまとめる長、 紫音(しおん) は、沈鬱な表情でつぶやく。
「ゆかりの消息は、未だ不明ってことなんだな……」
「申し訳ございません、 紫音(しおん) さま……」
彼女の前にひざまづく、部下達もまた意気消沈している。
「いや、気にすんな。しかたねえことだ。あたいら鬼族は、人間から嫌われてっからよ」
かつて鬼族は、人間達から【人食い鬼】と恐れられていた。
鬼のオスは身体も大きく見た目も厳つい。
メスは見た目麗しいが、紫音のように皆少々気性が荒い。
そのようなでまかせが広がってしまうのは、無理からぬこと。
しかし彼ら鬼族は人など口にしない。
「外は【亜人狩り】のヤツらもいる。人里をそう易々うろつけない以上、ゆかりを探すのは難しい。何の手がかりもねえんじゃ……しょうがねえよ……」
「紫音さま……」
ぽた……ぽた……と紫音の瞳から涙がこぼれる。
両親が死に、唯一残された肉親が妹だけなのだ。
彼女の胸の痛みは計り知れないほどだろう。
そのときだった。
「ここにいたか、醜い亜人種ども」
屋敷に入ってきたのは、法衣を身につけた男だった。
「鬼の血の匂い！ 貴様！ 何者だ！ よもや同族を殺したのではなかろうなぁ！」
部下のひとりが、棍棒を持って立ち上がる。
「よ、よせ！ あの胸から下げている十字のネックレスは、【神聖皇国】の【亜人狩り】だ！」
「うぉおおおおおおお！」
紫音が止めるまもなく、部下のひとりが亜人狩りの男に殴りかかる。
「薄汚い蛮族が」
男はパチンッ！ と指を鳴らす。
たったそれだけで、部下はサイコロステーキ状に切り刻まれた。
「なっ！？ なんだ今のは！」
「野郎！ 同胞を殺しやがって！ ぶっ殺してやる！」
鬼達が次々と襲いかかる。
だが男は余裕の笑みを崩さず、ただ指を鳴らす。
ザシュッ……！ とつかみかかろうとした鬼達が、皆殺しにされた。
「だ、誰だてめえ！」
紫音は敵意をあらわにする。
だが内心では冷や汗をかいていた。
彼ら【亜人狩り】の脅威を、知っている。 両親を殺したやつらだからだ。
「私は【コミガス】。神聖皇国の上級・ 祓魔師(エクソシスト) 。対亜人種滅殺部隊の隊長だ。覚えておけよ蛮族ども」
「 祓魔師(エクソシスト) が何のようだ……！ 悪魔でも追いかけてやがれ！」
「やれやれ、わかっていないようだから説明してやろう。神聖皇国の教えでは、創造主である神と、被造物の人間。それ以外は邪神が作ったまがい物の生命だと教わる」
「まがい物……だと……？」
歯ぎしりする紫音に、コミガスは醜悪に笑う。
「そうだ。悪魔、魔族……そして貴様ら亜人。全てが人間の敵であり、排除すべき邪悪だ。我々のコミガス部隊の任務は亜人種の殲滅。慈悲はかけぬぞ」
パチンッ、と指を鳴らす。
「うぎゃあああ！」「ひぁあああ！」
窓の外から、悲鳴が上がる。
紫音は慌てて窓から外を見やる。
「み、みんなっ！」
村が炎に包まれていた。
外で倒れ伏すのは、鬼族たち。
身体を切断され、みな虫の息だった。
「なんてことしやがるんだ！ あたいらは平和に暮らしていただけなのに！」
「黙れ蛮族ども。貴様らが存在している、それは許されないことなのだ。即時退去願いたい」
「ふざけんじゃねええええええええ！」
紫音が刀を抜いて、斬りかかる。
鬼族の身体能力は人間を遙かに凌駕している。
超高速で接近し、紫音は刀を振り下ろす。
ガキンッ！ と金属同士がぶつかり合う音。
「なっ！？ なんだこりゃ！」
そこにいたのは、【天使】だった。
白い金属のボディ。
人の形をしてはいるものの、顔がなく、どことなく石像に近いフォルムだ。
天使の手には長剣が握られており、それで紫音の刀を受け止めていたのである。
「天使よ、言葉の通じぬ蛮族を切り捨てろ」
剣を振りかぶり、紫音の腹部を切りつける。
「ぐあぁああああ！」
深く腹を切り裂かれ、紫音はその場に倒れ伏す。
仲間達もこうやって、天使に攻撃されたのだろう。
「あ、あね……ご……」
倒れ伏す部下達が、重傷を引きずりながら、紫音の前に立ち塞がる。
「鬼族は再生力も桁外れ、だったか。まったく、つくづく気味の悪い能力だ」
コミガスはハンカチで口を覆って、鬼達をまるでゴミのように見下ろす。
「に、逃げて……くだせえ……」
「ばかやろう！ てめえらを見捨てて逃げられっか！」
だが再生が間に合わず、動けない。
「姉御を守るんだ！ ゆかりちゃんに絶対会わせるんだ！」
「「「うぉおおおおおお！」」」
死力を振り絞り、鬼達がコミガスに襲いかかる。
「虫以下の脳みそしか持たぬのだな、貴様らは」
天使が剣を一振りする。
それだけで、鬼族の部下達は消滅させられた。
「う、うわぁああああああ！」
涙を流しながら紫音は叫ぶ。
立ち上がろうとするが、天使の剣で、背中を串刺しにされる。
「ぎゃぁああああああああ！」
「うるさいぞ蛮族」
コミガスは近づいてくる。
しゃがみ込んで、髪の毛を掴んで持ち上げる。
「あたいたちが……なにしたっていうんだ……」
「なにもしてない。生きてるだけだな。だがそれがどうした？ 貴様らは生きていることが罪なのだ」
紫音の顔を、遠慮無く殴りつける。
「われわれ亜人狩りは！ 人間以外の存在を許さない！ 亜人は殺す！ 皆殺しだ！」
「ガッ！ ぐへっ！ ぶっ！」
何度も顔を殴られて、紫音の顔が膨れ上がる。
「そこに……正義が……あるのかよ……」
「あるとも。神こそが正義。我ら神に仕える存在も正義。それ以外が悪。実に、わかりやすい」
ぱっ……と手を離す。
「平穏に……暮らしてる鬼を殺す……てめえらが……悪魔だろうが……」
「言ってろ、蛮族。天使よ、その女を殺せ」
天使が長剣をもう一本取り出して、振りかぶる。
「……ゆかり。ごめんねぇ」
剣を振り下ろした、そのときだ。
ボッ……！ と天使の剣が消し飛んだのである。
「なっ！？」
入り口に立っていたのは、小柄な男だった。
これといった特徴の無い、柔和そうな顔つきの少年。
その肩には、炎の鳥を乗せている。
「おねぇちゃん！」
「ゆ、かり……？」
奇跡だと、思った。
少年の隣にいたのは、連れて行かれた妹ゆかりだったのだ。
「おねーちゃん！ おねーちゃーん！」
たたっ、とゆかりが駆け寄ってきて、姉に抱きつく。
「ゆかり……良かった……生きて、たんだね」
「うん！ エレンおにいちゃんが、助けてくれて、ここまで連れてきてくれたんだお！」
少年……エレンが紫音を見やる。
そして、コミガスに敵意を向ける。
「あなた方は、なにをやってるのですか？」
静かに、エレンが尋ねる。
「見てわからんかね？ 世にはびこるゴミどもを排除して、世界をクリーンにしているのではないか」
「ゴミ……ですって……？」
「ああ。人間以外は皆ゴミクズ同然。ゆえに殺した」
ぎりっ、とエレンが歯がみする。
「ゆかりちゃんから……聞きました。鬼族は、みんな優しいって。誰にも迷惑をかけず、里でひっそり暮らしてると」
「らしいな。だがそれがどうした？ 亜人は悪だ。悪は排除する。それが我らの崇高なる使命……」
「ふざけるな！ おまえらのやってることは人殺しだ！ この悪魔！」
ふんっ、とコミガスが鼻で笑う。
「道理を理解せぬガキが。我らに刃向かったことはすなわち神に楯突いたことと同義。天使よ、殺せ」
天使が長剣をかまえて、エレンに斬りかかろうとする。
「あ、あぶない！ 逃げろエレン！」
「ハッ……！ 無駄だ。天使の攻撃は絶対に当たる。逃げられるものは世界に存在しない！」
だが天使の剣が届く前に、エレンが叫ぶ。
「【 契約破棄(リリース) 】！」
それだけだ。
叫んだだけで、天使が跡形もなく消え去ったのだ。
「なっ！？ なにぃいいいいい！？」
コミガスが驚愕の表情を浮かべる。
「天使を消し去っただと！？ ばかな！ 貴様何をしたんだ！？」
「あなたの質問に答える義理はない」
コミガスは焦る。
天使は人間達よりも遙か上位の存在。
魔族を一撃で倒し、しかし極大魔法を受けてもびくともしない頑丈さを持つ。
人の身で天使を破壊するのは不可能……なはずだ。
予想外の展開に、コミガスは焦る。
「くそっ！ おい外にいるヤツらはなにしてる！ 殺せ！」
「無駄よ」
女騎士とエルフの魔法使いが入ってくる。
「みんな鎮圧させてもらったわ」
窓から見やると、部下達が全員ノックアウトしていた。
「くそっ！ 役立たずどもが！」
「村から出て行け！ 二度と彼女たちの前にくるな！」
エレンに言われて、コミガスはビキッ！ と血管を浮かび上がらせる。
「調子に乗るなよクソがきがぁ！ 中級天使を召喚できる、この私に刃向かうことがいかに愚かか教えてやろう！」
＝＝＝＝＝＝＝＝
精霊使いへの敵対行動を関知しました。
コミガスから【祓魔師の精霊核】を剥奪します。
→スキル【天使召喚】を剥奪します。
→etc.……。
＝＝＝＝＝＝＝＝
「いでよ、中級天使！」
しーん……。
「なっ！？ そんなバカな！ どうなってる！」
「おとなしく降参しろ！」
「くっ！こ、このぉおおおお！」
コミガスが怒って殴りかかってくる。
エレンはそのパンチをかわすと、土手っ腹に拳をたたきつける。
「ぶぎゃぁああああああああああああ！」
木の葉のようにクルクル舞うと、壁を突き破って地面に激突する。
「部下を連れて帰れ！」
「く、くそぉ……おぼえてろよぉ……」
＝＝＝＝＝＝＝＝
精霊使いへの敵対行動を関知しました。
祓魔師コミガスにペナルティを実行します。
＝＝＝＝＝＝＝＝