軽量なろうリーダー

テイマーのエレンが、ミスリル鉱脈から戻った数日後。

ザックは、大勢の冒険者を連れて、ナエヴァ山へとやってきていた。

「しかしよぉザック。マジであるのか、大量のミスリルの鉱石」

知り合いの冒険者が、ザックに話しかけてくる。

「んだよ、おれが嘘言ったっていうのか？」

「いや……でも、トーカの冒険者ギルドからの情報だと、ミスリル鉱脈は無かったらしいじゃん。エレンがそう報告したって」

ザック達の所属するのは、トーカから離れた街、カシクザキの冒険者ギルドだ。

ギルド経由でエレン達の報告を聞いたのである。

「大方、ミスリルを独り占めしようって魂胆だろうよ。善人ぶった最低のクズだからなあいつ」

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精霊使いへの敵対行為を感知しました。

ペナルティを実行します。

【転移の魔法陣】の改ざんを行います。

行き先を変更します。

【ミスリル鉱脈】→【モンスター・ハウス】

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ザック達は、ナエヴァ山にある洞窟の入り口までやってきた。

「いいかてめぇら！ よーく聞きやがれ！」

ザックは招集された冒険者５０名を見渡して、声を張り上げる。

「これから鉱脈に潜る。けどな！ 第一発見者はおれだ！ つまり、鉱脈のミスリルはぜーんぶおれのもんってことだ！」

前回、ザックはエレン達の動向をこっそりと見張っていた。

彼らが帰った後、鉱脈を掘り尽くすために、人員をギルドでそろえて、ここに来た次第だ。

「手伝ったことに対する賃金は払ってやんよ。けどなぁ！ ネコババしたらただじゃあすまねえぞ！」

チッ……と冒険者達が舌打ちをする。

「一生懸命働いたやつには、特別に少しだけミスリル分けてやんよ。やる気出して働けよてめぇら」

「けどザック。嘘だったらただじゃおかねえからな」

「そうだぞ。おまえただでさえ最近ギルドでの評判悪いんだから、今回のクエストが嘘だったりしたら、信用が地に落ちるぜ？」

ビキッ！ とザックは額に青筋を浮かべる。

「あー、今おれに楯突いたそこの２人。帰れ。おれを怒らせた罰だ。金もミスリルも恵んでやんねー」

ぐっ、と冒険者達が歯がみする。

「「すみませんでした……」」

「ったく、仕方ねえから許してやる。けど次おれに何か意見をしたらその場でクビだかんな！ ボケがぁ！」

冒険者達が反省したところで、ザックは秘密の入り口に入る。

「こんなとこに通路があったなんて……」

「この転移の魔法陣が鉱脈に続いている。おらてめえらさっさと入れ。ぐずぐずすんなウスノロどもが」

ザックは調子に乗っていた。

それもそのはずだ。

ミスリルは希少価値が高く、数グラムで家が買えるほど。

あの鉱脈には、それがもの凄い量があった。

「おれは億万長者！ 人生の勝利者なんだよぉ！ てめえら最底辺の冒険者と違ってなぁ！ うひゃひゃひゃひゃ！」

言いたい放題に言われても、彼らは黙っていた。

ザックの不興を買えば、賃金もミスリルも手に入らないのだから。

冒険者達は黙って、転移の魔法陣に乗る。

最後にザックが入る。

そして……すぐに、気づいた。

「あ、あれ……？ なんだここ……？」

前回ここに来たときには、転移したらすぐ、目の前に大量のミスリルの山が広がっていた。

しかし今彼がいるのは、なにもないホールのような場所だ。

「ザック、なにしてんだよ。早く鉱脈に連れてってくれよ」

冒険者達はここへくるのが初めてだ。

ここから別の場所へ移動するとでも思っているのだろう。

「い、いや……その……」

そのときだった。

「うぎゃぁああ！」

「ど、どうした……って、なんだありゃあ！？」

悲鳴が上がったほうをみて、ザックは絶句した。

部屋のあちこちから、大量の【 蟻(あり) 】が湧き出てきたのだ。

「あ、【 鋼鉄蟻(アイアン・アント) 】だぁ！」

「嘘だろぉ！？ Aランクモンスターが、こんな大量に沸いてるなんて！」

鋼のボディを持った、人間の子供サイズのアリモンスターだ。

アリたちはカサカサと音を立てながら、近くに居た 人間(エサ) たちに襲いかかる。

「う、うぎゃぁあああ！ 腕が、腕がぁ！」

アリの口には、鋭い歯がついている。

冒険者の腕や足を、容易く切断した。

「ぎゃああ！」「ひぃいいい！」「た、助けてぇええ！」

地獄絵図が広がっているなか、ザックはようやく正気を取り戻した。

ダッ……！ とひとりだけ逃げ出したのだ。

「おいザック！ 待てよ！ 逃げんな！」

「うるせぇぇぇ！」

負傷している冒険者たちを放置し、ザックはひとり、転移の魔法陣に乗る。

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精霊使いの能力が発動します

ザックへのペナルティを実行します。

スキル【魔法陣破壊】を一時的に付与します。

転移の魔法陣を破壊しました。

スキル【魔法陣破壊】を剥奪しました。

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「なっ！？ そ、そんなバカな！？ 転移が発動しねえ！ どうなってやがる！」

かさ……かさかさかさ……！ と大量のアリが押し寄せてきた。

「く、来るな来るなぁああああ！」

襲い来るアリたち。

逃げようとしても転移魔法陣はなぜか発動しない。

「どうすりゃ……あっ！ あれだ！ 出口だ！」

この部屋の、本来の出入り口があった。

ザックは急いで脱出を試みる。

「グッ……！ この……動けぇ……！」

ぐぐ……と重い扉を、必死になって開けようとする。

「ま、待てザック！ 今開けたらモンスターが外に出るぞ！」

アリに応戦している冒険者のひとりが、ザックに言う。

だがザックは忠告なんて耳に入っていなかった。

「よし！ あいたっ！」

重い扉が開くと同時に、ザックは一目散に部屋から逃げる。

だが背後から、アリが追いかけてきた。

「ひぃ！ うひぃい！」

涙を流しながら、ザックは迷宮内をひた走る。

後ろから大量の鋼鉄蟻が、エサであるザックを追い回す。

彼は必死になって逃げた。

だがこの迷宮内の地図を持っていないので、当然出口なんて見つからない。

「はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！」

……やがて、どれだけさまよっただろう。

気づけば、アリの姿はなかった。

「たす……かったぁ……」

どさっ、とへたり込む。

そこで、ザックは気づいた。

「ここ、元いた部屋じゃねえか……」

ホールでは、負傷した冒険者が、何人も居た。

中には、死者すらでていた。

「おいザック！ てめえこの野郎ぉ！」

傷付いた冒険者のひとりが、涙を流しながら、ザックに近づく。

胸ぐらを掴んで、バキィ! と殴る。

「よくも騙しやがったな！ なにがミスリル鉱脈だ！ モンスター・ハウスに追い込みやがって！」

ダンジョンにある、大量にモンスターが湧き出る部屋のことだ。

「ち、ちげえよ！ 誤解だ！ おれのせいじゃねえ！」

「うるせぇええ！ このことはギルドにちゃんと報告する！ 冒険者を騙して、殺したってな！」

負傷した他の冒険者達も、ザックの元へやってくる。

「しかもおまえ、大量の鋼鉄蟻が部屋から出て行ったじゃねえか！ 地上に出て大変なことになるぞ！」

「全部ザックの責任だからな！」

冒険者達に嘘をつき、死傷者をだしてしまったこと。

さらに大量のモンスターを解き放ってしまったこと。

それらの責任を、すべてザックが背負うハメになってしまった。

どれほどの被害額になるかなんて、想像に容易い。

「おいこいつ縛って連れてくぞ！ 騎士につきだすんだ！」

「や、やめろぉ！」

後ずさって逃げようとする。

だがスキルを失ったザックには、冒険者達に太刀打ちできるわけもない。

あっという間に拘束される。

「死んでいった仲間達にわびろぉ！」

ばきぃっ！ とザックを殴り飛ばす。

「お……おれは悪くねえ！ おれは悪くねえんだよぉ！」

うずくまったザックを、冒険者達がののしる。

「うるせえこの悪魔！ 鬼畜！」

「地獄に落ちやがれこの腐れ脳みそが！」

そんなふうに、ザックはしばし、ボコボコに殴られた。

「ちくしょぉ……なんで、こんな目に……あうんだよぉ～……」