軽量なろうリーダー

ミスリル鉱脈を見つけたぼくたち。

地精霊ノーム達が、ぼくらの足下にやってきて、ペコペコと頭を下げてきた。

『どうやら 魔銀竜(ミスリル・ドラゴン) に意地悪されてたようじゃな。助けてくれてありがとうじゃと』

カレンが精霊の言葉を通訳してくれる。

ノーム達はぼくの足をくいくいと引っ張る。

「どうしたの？」

もじもじ、と顔を赤らめて何かを言いたげにしていた。

『そなたと契約したいそうじゃ』

「そっか。じゃあ、友達になろうよ！」

ノームはスッ……と手を伸ばしてくる。

ぼくも手を出そうとして、大きすぎるかと考え直し、小指を差し出す。

きゅっ、とノームがぼくの指を握った。

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【 地精霊(ノーム) 】の 精霊核(エレメント) を獲得しました。

【地精霊のスキルS】を獲得しました。

→スキル【武器生成】を入手しました。

→etc.……

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「武器生成って、武器が作れるの？」

ノームは胸を張って、ぽんっ、と手で胸をたたく。

『お礼に全員分のミスリルの武器を作ってくれるそうじゃよ』

「ほんとっ？ じゃあお願いできるかな？」

ノーム達はうなずくと、近くにあったミスリル鉱石に集まる。

どこからかハンマーを取り出し、ポコポコとたたき出す。

土煙が発生し、それが収まる。

彼らは複数人で、【片手剣】を持ち上げていた。

ちょこちょこと歩いて、アスナさんのもとへ近づく。

「わたしにくれるの？」

うんうん、とノーム達がうなずく。

「ありがとう♡ 大事にするわねっ！」

アスナさんは剣を手に取る。

刀身が魔銀でできている。

「すごい……今まで使ってきたどんな剣よりも軽い。それに……」

近くにあった、大きめのミスリル鉱石に近づく。

すっ……と、刃を鉱石の上にのせる。

それだけで、縦に両断された。

「な、なにこれ……全然力入れてなかったのに、ミスリルを溶けたバターみたいに斬れたわ！」

「も、もの凄い剣だね……」

「ありがとう、ノームちゃん♡ これ、とってもいい剣ね！」

いえーい！ とノーム達がハイタッチしあう。

『ノームは手先が器用で物作りを好む精霊です。作ったものを褒められてうれしかったのでしょう』

「なるほど……じゃあ、ティナにも何か作ってあげて」

「あ、アタシっ？ いいの……？ ミスリルの武器や防具って、ものすごい値段するのに……」

ジッ……と複数のノーム達が、ティナに期待のまなざしを向けてくる。

「ほら、ノーム達も注文してほしがってるよ。遠慮なく言ってみなよ」

「じゃあ、短弓、それに使う矢が欲しいかな」

地精霊たちは、ポコポコとハンマーでたたくことしばし。

注文通りのものを、ノーム達が運んできた。

ティナはそれらを受け取って、目を丸くする。

「なにこの弓……魔力の伝導率が桁違いだわ」

短弓を手に取る。

試し打ちとして、軽く矢を放つ。

いくつも立ち並ぶ鉱石を、容易く打ち抜いていき、さらに頑丈な迷宮の壁すらも射貫いていた。

「なんて桁外れの弓矢なの……すごすぎるわ……」

驚愕するティナの表情を見て、ノーム達がご満悦の表情を浮かべる。

「けどこんなすごい武器、こんな短時間で普通に作れるものなの？ スキルの効果があってもおかしくない？」

ティナが不思議そうに首をかしげる。

『エレンの力じゃ。精霊使いはスキルの効果を底上げするからのぅ』

「なるほど、武器生成スキルがエレンの力で強化されたから、あんな短時間で武器が仕上がったのね……さすがエレンだわ」

「すごいわエレン！ 本当になんでもできちゃうのね！」

２人から褒められて、ぼくは気恥ずかしかった。

くいくい、とノームがぼくのズボンの裾を引っ張る。

『エレンよ。ノーム達はそなたの武器を作りたがっているぞ』

いつの間にかノームの数が増えていた。

みんな腕まくりしたり、ハンマーを素振りしたりしている。

「ノームちゃんたちはエレンの武器が作りたくて仕方がないのね。すごいわ、こんなにも精霊に愛されるひと初めて見た」

「ええっと、武器、武器かぁ……」

うずうず、とノーム達がぼくの返答を今か今かと楽しみにしている。

「正直ぼく、武器ってあんまり、使わないんだよね」

風刃の剣は、風でできた剣だし、不死鳥の攻撃はどれもカレンの炎でできている。

ノーム達は円陣を組んで、ごにょごにょぼしょぼしょ、と相談する。

ややあって、散らばっていった。

『どうやら作る武器のイメージができたようじゃな。しばし待たれよとのことじゃ』

ぼくらは座って、武器ができるのを待った。

そのあいだに、これからのことを話し合う。

「ミスリル鉱脈のことだけど……ギルドにどう報告しようか」

「そうね……見たまま報告するのは、ちょっとね」

「これだけの量に質の魔銀の鉱脈よ。悪い業者がウワサを聞きつけたら、あっという間に掘り尽くされちゃうわね」

よく見ると、ミスリル鉱石のあちこちで、ノームたちが遊んでいた。

「ここはノームの遊び場なんだ。もしギルドに報告したら……」

掘り尽くされてしまって、ノーム達が遊ぶ場所を失ってしまう。

それは、可哀想だった。

「ねえふたりとも。今回の依頼なんだけど……鉱脈のことは報告しないでおこうよ」

「エレンの言う通りね。そっとしてあげましょう」

「まったく、あんたってほーんと優しいんだから。そこが……まぁ素敵なところだと……思うけどね」

ぼくらは全員一致で、ミスリル鉱脈をこのままに、誰の目にも触れさせないことに決めた。

もちろんぼくらだってもうここへ来ないつもりである。

『さすがエレンじゃ♡ 精霊たちのために宝の山をそのままにするなんて、誰にもできることではないぞ♡』

ややあって。

ノーム達が、ぼくの武器を完成させたようだった。

「これって……指輪？ これが武器なの？」

ノーム達が自信満々にうなずく。

とりあえずハメてみよう。

『エレンよ。ノームから使い方はレクチャーを受けた。まずは風神の剣を使うのじゃ』

ぼくはスキルを発動させる。

いつもなら、ぼくの手の中に風が圧縮して、実体のない剣ができる。

カッ……！ と指輪が翡翠に光る。

新しい形の、風神の剣が出現した。

美しいミスリルの剣だ。

けど刀身をよく見ると、今まで以上に高密度の風が圧縮しているのがわかる。

「すごい……この指輪、武器に変形するんだね！」

『しかもスキルを補助・強化する効果もある。エレンよ、次は不死鳥の火矢じゃ』

指輪に力を込める。

すると今度は、紅玉の、実態のある弓へと変わった。

ぼくは弦をひくと、圧縮された紅蓮の矢が出現する。

矢を放つと、天上にぶつかり……そして、激しい爆音を立てた。

「す、すごすぎるわ……魔銀竜をたおしたときより、威力が上がってるじゃないの……！」

「頑丈な迷宮の天井を、射貫くなんて！」

見上げると、何層にもわたって迷宮を覆っていた天井が、すべて壊れていた。

青空がここから見える。

『その指輪は、精霊使いとしての力を底上げする効果を持ち、さらにあらゆる武器に変形するみたいじゃな』

「そんな武器聞いたことないわ！ すごいわエレン！ あなたにぴったりの最高の武器ね♡」

ぼくはしゃがみ込んで、ノーム達にお礼をする。

「本当にありがとう、みんな！ 最高だよこれ！」

わっ……！ とノーム達が万歳三唱したり、テンション高くダンスしたりする。

ややあって。

「素敵な武器をありがとう、みんな」

ぼくらは帰り支度を整えて、転移の魔法陣のところにいた。

ノーム達が別れを惜しむような表情を浮かべる。

「大丈夫、ぼくらは繋がっているから！」

うんっ、とノームたちがうなずく。

「じゃあねみんな！」

手を振って、ノーム達と別れたのだった。

★☆★

テイマーのエレン達が去った後。

大きなミスリルの鉱石の影から、ぬっ……と誰かが出てきた。

「うひゃひゃ！ エレンやつの後をつけてきて正解だったぜぇ！」

そこにいたのは、元パーティリーダーの……【ザック】だった。

「宝の山を前にして帰るとかバカだなぁアイツぅ！ ぜぇんぶ取り放題じゃあないかぁ！」

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精霊使いへの敵対行為を感知しました。

ザックへのペナルティを実行します。

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