軽量なろうリーダー

テイマーのエレンが、Sランク冒険者に認定された。

それから数日後の夜。

元パーティのリーダー・ザックは、エレンの居る【トーカ】の街に来ていた。

「クソッ……！ エレンがソロでSランクだと……ぜってぇ嘘に決まってる！」

前回、ソロでザックはダンジョンに挑んだ。

だがDランクのモンスターに完敗。

つまり今の彼の実力が、Dランク以下であることが証明されてしまった。

命からがらなんとか地上に逃げてきたが、二度のダンジョン探索失敗は、ザックの地位をさらに失墜させる結果となった。

そこへ、折り悪くSランクとなったエレンのウワサを聞いた。

……許せなかった。

「あのカステイマーめ！ ずるしてSランクになったに違いねえ！ 化けの皮を剥いでやる！」

ふいをついて攻撃すれば、本当の実力は判明するはず。

暗がりから襲いかかってやるつもりだ。

きっとなにもできずに無様を晒すはず。

……愚かにもこのザックは、とことん人の言葉に耳を傾けない男だった。

ディーナに、 精霊使い(エレン) に嫌われたから弱体化したと知らされていたというのに……。

さらに嫌われるようなマネをしようとしている。

その結果、精霊達からさらに嫌われることは明確なのだが……。

「おっ！ でてきやがった！」

ギルドからエレンが出てくる。

どうやらアスナとは一緒ではないらしい。

そのあとをこっそりとつけていく。

「ひとりで裏路地に入っていきやがった……好都合だぜ！」

ザックは懐から、１枚の仮面を取り出す。

「ディーナから借りてきたこの認識阻害の仮面をかぶって……よし、いくぜ！」

エレンの通った曲がり角を、曲がったそのときだった。

「うぅ～～～！ わんっ！」

「うぉ！ な、なんだぁ！？」

突如、何かが襲いかかってきたのだ。

それは藍色の毛皮が美しい、オオカミ。

エレンが連れていたランだった。

「わんっ！ ばうばうっ！」

ランにのしかかられて、ザックは仰向けに倒れる。

「くそっ！ どきやがれ！」

『若様を襲う気だなこの不埒ものめ！ かみ殺してくれます！』

押しのけようとするが、ランの体重が重くて動かせられない。

がぶっ！ と腕を強くかまれた。

「いってぇええええええ！」

騒ぎを聞きつけて、エレンが戻ってきた。

ザックはまずいと思って、ランの顔面を蹴飛ばす。

『きゃんっ！』

牙を離したところを、ザックは離れる。

「どうしたの、ラン？」

『若様！ 襲撃者でございます！』

エレンがザックに、敵意を向けてくる。

暗がりだったこと。

そして目深にフードをかぶり、相手からの認識を阻害する仮面をかぶっていたことから、ザックだとバレていないらしい。

「誰！？ ぼくに何のようだ！」

「…………」

バレると後々面倒だと思い、ザックは無言を貫く。

腰からナイフを取り出して、エレンにちらつかせる。

「そんなもの怖くないぞ！」

アスナの後ろでビクビクしていた彼が、いつの間にか、勇敢になっていた。

……気に入らない、と内心で悪態をつく。

だがザックはエレンが強がっていると思った。

一度だけ、エレンに殴り飛ばされたことがあった。

だがあのときは何かの間違いだった。

火事場の馬鹿力てきなものが働いたのだろう。

でなければ、あの貧弱な少年がそんなパワーを発揮するわけがない。

ザックは思考する。

結局のところエレンはなにも強くなってはいない。

ディーナがごちゃごちゃいっていたが、彼が精霊使いなんて選ばれし職業の訳がないのだ！ と。

ゆえにザックは、エレンを弱虫のままだと誤解したまま、襲いかかる。

振り下ろしたナイフを、しかしエレンは余裕でかわした。

「なっ！？」

エレンは体をかがめて、肘を突き出す。

それはカウンターとして、ザックのみぞおちに入った。

「うげぇ……！」

がくり、とザックは膝を折る。

げほげほっ、と咳き込みながら……そんなバカな……と愕然とする。

攻撃を完璧に見切って、反撃してきた。

まぐれだ……！ と自分に言い聞かせ、２撃目を食らわせようとする。

突如、エレンの足下から、影が伸びたのだ。

影で出来た触手は、ザックの腕に巻き付き、ナイフを回収。

逆の手でザックがエレンを殴りつけようとする。

だがエレンはまたも回避し、ザックの頬に拳をたたき込んできた。

「ぶぎゃぁあああああ！」

ザックは上空へと吹っ飛ばされる。

風に吹かれた木の葉のように、高く飛ばされる。

やがて離れた地面に、グシャッ！ と倒れる。

近くにゴミ置き場があった。

そこに落ちれば骨折は免れただろう。

「いてえ……！ 折れた！ 骨が……いてぇえええ！」

だが都合良くゴミ置き場に落ちることはなかった。

低い確率だったこともあるのだが、それ以前に……だ。

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精霊使いへの敵対行動を探知しました。

ザックの行為は、精霊使いエレンへの明確な殺人行為と認定しました。

ディーナの行為は、認識阻害の魔法道具を貸与したことによる、殺人幇助行為と認定しました。

精霊はザック・ディーナ両名への罰を実行します。

→幸運を失います。

→魔力を失います。

→スキル【貧乏神】を付与します。

→etc.…

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誰も居ない夜道で、ザックは地面でのたうちまわりながら、助けをもとめる。

「だれかぁ～……助けてくれぇ～……だれかぁ～……」

だが精霊に見放され、【幸運】を失った。

都合良く、こんな夜中に通りかかる人間などいない。

「いでぇ～……いでぇよぉ～……くるしいぃよぉ～……たずげでよぉ～……」

……結局、その後ザックは誰からも助けてもらえなかった。

痛む体を引きずりながら、なんとか医者の元まで向かった。

しかし夜更けに医者がやっているわけもない。

都合良く医者が夜中に起きていることもなかった。

結局、朝になって医者がシャッターを開けるまでの間、ザックは長い時間苦しみ続ける羽目となった。

無論治療費を請求されることとなる。

だが借金まみれのザックに、治療費を払うことができないのは明白。

騎士に通報され、再び逮捕される羽目となったのだった。