軽量なろうリーダー

昭和◯◯年◯月◯日

夜中に仲間と繰り出し、水銀燈の下に集まる。

なにをするかといえば、虫採りである。

沢山の虫が、水銀燈の周りをグルグルと飛んでいる。

これは、虫が太陽に向かって直角に飛ぶ習性があるため。

母方の実家の眼の前にあるガススタンドに水銀燈があったのだが、そこに大量の虫が集まってきた。

ほとんどが蛾なのだが、たまに低い「ブーン！」という羽音といっしょにデカいのがやってくる。

もちろん、子どもたちの目当てはクワガタだ。

北海道なので、カブトムシはいない。

ゲットしてヒーローになれるのは、ミヤマクワガタ一択。

ノコギリクワガタも人気があったが、やはり小さい。

デカいは正義。

一番人気は、やっぱりミヤマクワガタなのだ。

カミキリムシも捕まえたことがあるのだが、あれは「キリキリキリキリ！」と一晩中煩いので、すぐに捨てた。

今の子どもたちも、昆虫採集をするのだろうか？

昆虫＝デパートで売っている――と、思っていたりして（笑）

北海道にはカブトムシはいないので、ゲットするには、買うしかない。

俺が小学生の頃には、すでにデパートでカブトムシが売られていた。

俺も買ってもらったことある。

確か500円ぐらいじゃなかったか。

今だと1000～1500円ぐらいの感覚だと思われる。

当時は虫ゼリーなどはなかったので、きゅうりを餌にしていたのだが、きゅうりはあまりよろしくないみたいやね。

今なら、そんな情報もネットで手にはいるとはいえ、当時はネットもない。

情報といえば、本で読んだり人づてで聞いたりするぐらい。

カブトムシやクワガタの餌も、みんなきゅうりだった。

本を読んでも、甲虫が出てくるシーンには、きゅうりが突き刺してあったりして。

ああ、こういうものだと思っていたもんだ。

クワガタの他には、蝶々も採ったな。

蝶々の上位ランクは、アゲハ系。

普通のアゲハ、キアゲハときて、一番の人気は、やっぱり黒くてデカいカラスアゲハ。

採ったら、昆虫標本のマネごとをしてみる。

そこで出てくるのが、全国区で売り出されていた、昆虫採集セット。

注射器＋虫眼鏡＋赤い薬、青い薬が入っている。

メーカーが違っても、入ってるものは同じ。

薬は、どちらの色かは忘れたが、1方が虫にトドメを刺す薬、もう1方は防腐剤という触れ込みだった。

大人になってから解ったのだが、入っていた赤青の薬は、薬ではなくて色付きのタダの水である。

考えてみれば、そりゃそうよ。

子どもが使うのに、本物の殺虫剤や、防腐剤が入っているはずがない。

間違って飲んだり、手に刺しちゃったりする可能性もある。

そんなわけで、たの色付きの水だったのだろう。

もしかして、薬の腐敗防止に、少量のアルコールが入ってたかもしれないが。

まぁ、本物の薬じゃなくても子どもが作る昆虫標本なんて、すぐにボロボロになるのがオチだしな。

北海道には、カブトムシがいないと書いたが――。

今は、札幌周辺には、カブトムシがいる。

子どもが買ってもらったカブトムシが逃げ出して、周囲の森で定着してしまったのだ。

北海道の冬は寒いからカブトムシは冬を越せない――とは、なんだったのか。

油断大敵である。