軽量なろうリーダー

夢を見ていた。

白い部屋。椅子が一つ。目の前に、見覚えのある人物が座っていた。

——転生窓口のツクヨだ。とんがり帽子はまだかぶっているが、星柄マントはさすがに脱いだらしく、簡素な長衣に変わっていた。相変わらず目の下にクマがある。

「お久しぶりです、中村さん」

「……ツクヨさん。マント、脱いだんですね」

「ええ。第四十八回目の要望書がようやく通りまして。『星柄マントの廃止』だけは勝ち取りました」

「帽子はまだですね」

「こちらは第百三十二回目の要望書です。——稟議提出の時に『とんがり帽子は神界の伝統である』と言われまして」

（百三十二回。——前世の役所の制服廃止議論も四十年かかったが、神界は桁が違う）

「一点勝ち取るのに四十八回かかるんですか」

「神界の稟議はスピード感がありませんので。上司が『変更は慎重に』という方針でして」

「前世でも同じせりふを聞いたことがあります」

「神界も人界も、お役所は変わらないということですね」

ツクヨが苦笑いした。

「夢の中にお邪魔しています。中間報告を兼ねて」

「中間報告」

「はい。あなたの業務実績を確認させてください」

ツクヨが書類を取り出した。前世の人事考課みたいだ。

「赴任後六ヶ月。噴水の修復、排水溝の整備、住民台帳の作成、不正徴税官の摘発と横領金の回収、予算案の策定、保健衛生体制の整備、保存食の配給制度の構築。——素晴らしい実績です」

「やるべきことをやっただけです」

「いつもそう言いますね」

ツクヨが微笑んだ。

「ところで、中村さん。別件なのですが」

「別件？」

「はい。実は、別の世界でも『凡人枠』の転生者を派遣しまして」

「はい」

「そちらは少し変わった案件でして。チート転生者が断罪イベントで悪役令嬢を追放しようとしたんですが、凡人枠の転生者が介入して、証拠の矛盾を指摘して冤罪を晴らしたんです」

「……はい？」

「証言の時系列と物的証拠の不整合ですね。前世で家庭裁判所の調査官をしていた方で、卓越した面接技術が役に立ったそうです」

「それはもう凡人の範疇を超えていませんか」

「中村さんも、帳簿で横領犯を追い詰めていますよね。同じです」

「同じではないと思いますが」

「凡人枠の皆さんは、なぜか全員そう言います」

ツクヨが楽しそうに書類をめくった。

「もう一人いましてね。別の世界で、転生者が作ったダンジョンのモンスターが野に放たれて大惨事になった案件で、凡人枠の転生者——前世で動物園の飼育員だった方が、モンスターの生態を観察して繁殖制御に成功したんです」

「……それ、凡人枠の仕事ですか」

「『規格外の事態に規格内の知識で対応する』。それが凡人枠の本質です」

「それはチートでは」

「チートではありません。実務経験です」

「その差はどこにあるんですか」

「再現性です。チートはその人がいなくなれば消える。実務経験は、引き継げる」

（……その通りだ。俺がいなくなっても回る仕組みを作る。それが行政の本質だ。——神界の稟議担当に教えられるとは思わなかった）

（実務経験がチートに勝つ世界線。——そういうジャンル、あるのか）

「ちなみに一番人気の凡人枠は、前世で税理士だった方です。チート転生者が魔王を倒した後の国家財政を再建して、英雄より国民に感謝されたそうです」

「それは……普通に偉いですね」

「でしょう？ 上層部も最近、ようやく凡人枠の有用性に気づき始めまして。——予算はまだ出ませんが」

（神界も予算で苦しんでいる。行政の悩みはどこでも同じか）

「ちなみに、わたしも最近、帳簿を付け始めました」

「帳簿」

「転生者の実績記録です。中村さんの影響です。『記録なしの仕事は仕事じゃない』って、良い言葉ですよね」

（神様に帳簿管理を教えてしまった。——教えた記憶はないが）

「おかげで、上層部から『帳簿を見せてみろ』と言われることが増えまして、事務作業が倍になりました」

「……帳簿が効果を発揮しているじゃないですか」

「効果は発揮しているんですが、仕事が増えたのは計算外でした」

（帳簿を付けたら仕事が増えた。前世の役所の内部監査も同じだったな）

「中村さん。最後に一つ」

「はい」

「フィーネさんのことです」

「何か問題がありましたか」

「いいえ。一切ありません。——ただ、彼女の成長速度が当初の予測を大幅に上回っています。中村さんの教育効果です」

「教えたのは棚卸しと予算案だけです。成長したのは彼女自身の力です」

（正直に言えば、最初は不安だった。公爵家の当主なのに、読み書きがあれほど危ういとは。——だが、考えてみれば、前任者に任せきりで何もさせてもらえなかっただけだ。十三歳にしては幼かったのは、経験の機会を奪われていたからに過ぎない。今の急速な成長は、本来の年齢にふさわしい水準を取り戻しているだけなのだろう。乾いたスポンジが水を吸うように、教えたことを崩さず自分のものにしていく。あのメモ帳の簡易文字も、最近は少しずつ正字に変わり始めている）

「……中村さん」

「はい」

「あなた、フィーネさんのこと、好きですよね」

「仕事上のパートナーとして尊敬しています」

「そういう答え方をする人は、だいたい好きです」

「ツクヨさん。それは人事考課に記載されますか」

「しません。——でも、メモしておきます」

（神様にメモされた。フィーネのメモ癖がうつったのか。——神界の帳簿管理と言い、メモと言い、俺の行政が神界に感染している。複雑な気分だ）

「では、引き続きよろしくお願いします。——あ、それと。近いうちに、少し大変なことが起きます」

「流民の件ですか」

「それもありますが、もう一つ。——以前そちらにいた方が、戻ってくるかもしれません」

「……レイガスですか」

「はい。彼にも、彼なりの事情がありますので。——では」

白い部屋が霞む。ツクヨの姿が薄れていく。

「中村さん。あなたは、凡人のまま、たくさんの人を救っています。——自覚はないと思いますが」

「救って——」

目が覚めた。

執務室の窓から朝日が差し込んでいる。デスクの上に、フィーネのメモ帳が置いてあった。表紙に付箋が貼ってある。

「ナカムラさんへ。おかゆ作りました。おなべの中にあります。——フィーネ」

おかゆを食べた。塩加減は完璧だった。小さな花が一輪、お盆の横に置いてあった。庭に咲いていた野花だろう。

（……夢か）

でも、おかゆは本物だった。花も、本物だった。