軽量なろうリーダー

屋台で盛り上がり、お神輿で盛り上がり、リハーサルは今のところ完璧だ。

残すはラストを飾る花火のみ。

今日はそこまで多く打ち上げる予定はないものの、新作の花火を数発打ち上げてくれるとのこと。

花火を楽しみに待っていると、ヴェレスさんが離れた場所にいるのが見えた。

「シーラさん、ちょっとヴェレスのところに行ってきてもいいでしょうか？」

「もちろん大丈夫ですよ。……ヴェレスさんはあんなところで何をやっているんですかね？」

「うーん、分かりません。それを聞いてきたいと思います」

私はシーラさんと一時別れ、遠くの暗がりにいるヴェレスさんのもとへ向かった。

何やら空を見上げているようで、切り取ったら絵になるくらいの神々しさを感じる。

「ヴェレス、そんなところで何をやっているんですか？」

「あー、これは佐藤様ではないですか。私は空を見ていたところです」

空を見ていることは分かっていて、見ていた理由を知りたかったんだけど……。

夜の星空を見て、何か分かったりするのかな？

「空ですか？ 星を見ていたというわけではないですよね？」

「ええ、何だかよくない空気を感じましてね。もしかしたら佐藤様に迷惑をかけてしまうかもしれません」

「えっ？ 私に……ですか？ すみません。いまいち理解できていないのですが」

「まだ勘のような段階ですので、そこまで深くは考えないでください。確信に変わったときはお伝えさせていただきますね」

最初から最後までよく分からなかったけど、深く聞いたところで理解できないと思う。

とりあえず私は頷いてから、シーラさんのもとへ戻ることにした。

「佐藤さん、何て言っていましたか？」

「うーん……ちょっと分からないですね。悪い予感がするとか何とか」

「ヴェレスさんは変わっていますもんね。せっかくなら、お祭りを楽しんでほしかったのですが」

「いえ、お祭りは楽しんでくれていたと思います。両手に縁日で購入したであろう食べ物のゴミを持っていましたし、口にはフランクフルトのケチャップがついていました」

私もお祭りに誘おうと思って近づいたんだけど、楽しんでいたことが分かったため、何も言わずに戻ってきたのだ。

「そうだったんですか？ なら良かったです」

そんな会話をしていたところで――空に小さな火の玉が上がった。

この小さな火の玉は、これから花火を行うという合図であり、シーラさんと一緒に空を見上げる。

「佐藤さん、あの火の玉は花火の合図でしたよね！？」

「はい、そのはずです。新しい花火も打ち上げてくれるとのことでしたし、ワクワクしますね」

「ロッゾさんがドヤ顔をしていましたし、よほどの自信作とうかがえました。すごく楽しみです」

その会話の直後、小さな花火が連続して打ち上がった。

これは去年までと同じながら、一発一発の色に違いが見え、すごく綺麗だ。

それから花火は徐々にサイズアップしていき、最後は大きな花火。

去年のクライマックスに打ち上げられたものと同じで、どっと歓声が沸いたものの……まだ去年と同じ。

「うわー、大きな花火ですね！」

「すごいですが……まだあると思います」

シーラさんの感想にそう返事をした瞬間、空にヒョロヒョロとした火の玉が打ち上がった。

打ち上げ音もほとんどなく、一見ショボいように見えたその花火だったが……。

打ち上がった瞬間、カラフルな氷の花が咲いた。

恐らく氷魔法によるものであり、幻想的でもあるその氷の花に感嘆の声が漏れる。

祭りの文化とファンタジー世界が融合したような感覚があり、何とも言い知れぬ感動を味わっている。

私はそんなカラフルな氷の花火だけでも感動していたのだけど、魔法花火はこれで終わりではなかった。

空に打ち上がった氷の花は、最初はゆっくりと、そして徐々に高速で回転し始め、カラフルな氷の結晶となって霧散した。

どうやっているのかは分からないけど、風魔法によるものだと思う。

オーロラのようになっている夏の夜空を見上げながら、心の底から生きていて良かったと思った。

このとんでもない花火を製作してくれたロッゾさんたちには、本当に感謝してもしきれない。

「……すごい一発でしたね。佐藤さんが思い描いていた花火って、こんなにすごいものだったんですか！」

「いやいや！ こんな花火は想像もしていませんでした。ロッゾさんたちがすごすぎるんです」

「なるほど……！ ロッゾさんの成長が目に見えて分かりますよね。異世界の文化に触れたからでしょうか？」

「触発されたことは間違いないと思いますが、元々すごい方だったんだと思います」

ロッゾさん、シッドさん兄弟の技術力は、この世界で群を抜いている。

そんな方々が移住してきてくれたのは、今更だけど幸運だったと思う。

「佐藤なのじゃー！ ちょー綺麗な氷の花を見ておったのじゃ！」

「……すごく綺麗でした。インスピレーションも湧いた気がします」

興奮した様子で駆け寄ってくれたのは、ヤトさんとローゼさん。

ヤトさんのシンプルな感想もいいけど、ローゼさんのインスピレーションが湧いてきたという言葉は嬉しい。

恐らくだけど、漫画のことであり、右肩上がりに売れていることもあって、早いところ二巻も製作したいからね。

……単純に私が読みたいのも大きいけど。

それから、出会う人みんなから氷の花火の感想を言われ、ホクホク顔でロッゾさんたちのことを自慢させてもらった。

お神輿も製作してくれたわけであり、縁日への多大な貢献には何かでお返ししたいな。