軽量なろうリーダー

◇【女神ヴィシス】◇

器(・) 官(・) が(・) 閉(・) じ(・) て(・) い(・) る(・) ？

先ほどの耳鳴り……。

そして――さっきまで空気中に浮かんでいたあの光の粒子……。

まさか、とてのひらを前へ突き出す。

ヴィシスは眉間に小さなシワを寄せた。

「使えない……神級魔法が」

神命の炎球(ファイヤーボール) すら使えない。

神の力の一部を封じられた？

何かされたのだ。

何かを、仕掛けられた。

しかし神族に影響を及ぼす力など……。

ヴィシスの脳裏に、この前潰した鴉の姿がよぎった。

ギリッ、と爪を噛む。

「 ア(・) ナ(・) オ(・) ロ(・) バ(・) エ(・) ル(・) 」

あれは優秀だったが情を捨てきれなかった。

考えの相違さえなければ――くだらぬ情さえ持っていなければ。

下僕たる半神候補にしてやったのに。

長寿ゆえに人のゴミ性を存分に知ってもらいたかった。

心変わりを期待していた。

やはり――殺しておけばよかった。

「なるほど」

あのアナオロバエルが協力しているのか。

数々のあれこれの裏には禁忌の魔女の助力があったのだ。

「……よくもまあ、今の今まで存在を隠し通せたものですねぇ」

ならば今回、あの魔女も迷宮入りしている？

……それにしても、神族に影響を及ぼす力とは。

自分もあずかり知らぬ虎の子の太古の魔導具でも用いたか。

「…………」

何か、おかしい。

ゴミ虫どもの動き……。

想像以上に、迷いがない。

そう。

それこそ、神族の知恵でも拝借していなければ――

（まさか……来ている神族が、ロキエラとヴァナルガディアだけではなかった……？）

テーゼ辺りが来ている？

まさか――主神のオリジンが？

今、天界がゴタゴタしていると言っていたのも嘘だった……？

……いや。

最初の二人を寄越すだけでも苦渋の決断だったはず。

それに、である。

他に来ているのなら、なぜロキエラたちに同行していなかった？

分散する意味がない。

であれば――追加で誰か送り込んできた？

こんなに早く？

遅れて到着する予定だった他の神族がいた？

あるいは、この神級魔法封じもその神族の手配か。

他の神族の存在も想定しなくてはならない？

「…………」

いや、と思い直す。

神族ならば問題ない。

むしろ好都合。

対神族の能力は超特化的に高めてある。

そう――逆に今は、神族ならば敵ではない。

ヴィシスは、自分の身体や感覚を注意深く検めた。

器官は閉じている。

が、あくまで使用不可が確認できたのは神級魔法のみ。

刃状に変形させた爪で腕の肌を裂く。

ビッ！

すぐに肌が再生し、傷も消える。

身体の変形や再生能力に特に問題はなさそうだ。

ただ、基礎能力がやや落ちている感覚がある。

いうなれば……。

１００を完全とするなら、９０くらいに減衰している感覚か。

――問題ない。

そう。

問題など何もない。

他の能力の確認も終える。

やはり、これといった問題はなさそうだった。

神級魔法の使用不可。

それから、わずかに基礎能力が落ちているのみにすぎない。

壁に触れる。

……神創迷宮の方にも影響はない。

次に膝をつき、床に触れる。

目を閉じ、王都に施した刻印も確認する。

起動状況……効果にも、問題なし。

ヴィシスは立ち上がった。

「さすがに現出した概念魔法や刻印にまでは、干渉できないようですねぇ」

次に懐から神器を取り出し、確認する。

確認したのはもう何度目だろうか？

聖眼は――まだ、起動している。

冷たい視線を手もとの神器へやり、しまい直す。

「…………」

ヴィシスは――――笑った。

「 ク(・) ソ(・) カ(・) ス(・) ど(・) も(・) 」

神創迷宮――否。

今回、ここで行われるのは遊戯的訓練ではない。

クソカスどもが命を散らし、神によって葬り去られるのである。

これぞ――神葬命宮。

「ふふ、ふふふふ……まったく……飛んで火に入るなんとやら、ですねぇ♪」

御託は、無用。

気に入らないから、悲しませたい。

気に入らないから、怒らせたい。

気に入らないから、傷つけたい。

気に入らないから、痛めつけたい。

楽しいから、苦しませたい。

楽しいから、破壊したい。

楽しいから、嘲笑したい。

楽しいから、不幸にしたい。

気に入らないから、

楽しいから、

殺戮するのだ――――人の、幸せを。

コリッ、と。

親指と中指で摘まんだ黒紫玉を、ヴィシスは口に含んだ。

「信念は貫きます」

だからこそ――――殺戮を。

「殺戮を、する」

◇【十河綾香】◇

対ヴィシス用の魔導具を発動させた十河綾香は、通路の先を見据えた。

（すごく静か……音がしない……）

先ほどリスク覚悟で、誰かに届くかと大声で呼びかけてみた。

敵を呼び寄せてしまうかもしれない。

が、敵と遭遇したら倒せばいい。

今はそのリスクを負ってでも、味方との合流を優先すべきだ。

（まずはムニンさんと合流できるのが、ベストだけど……）

順番が前後でも必ず近くに転送されるわけではない。

これがやはりネックである。

しかもこの防音っぷり……。

基本的に自ら駆けずり回るしか合流の手立てがない。

灯河の指示通り、綾香は発動後の魔導具を破壊した。

ちなみに発動にＭＰは消費していない。

イヴから渡された発動用の魔素を貯蔵した魔導具を使用した。

綾香は一旦、走り出す。

まだ固有銀馬は使わない。

この迷宮内の戦いにおいてＭＰは有限である。

睡眠を取る余裕はない。

つまり回復手段がない。

節約を意識しなくてはならない。

見覚えのある建物が視界に入ってきた。

間違いなくここは王都エノーの中らしい。

白い物質が家を二つに分断していたり、八割覆っていたりする。

今のところ……人の気配もない。

足もとは石畳。

所々、雪が積もったみたいに白い床になっている。

踏みしめてみると、白い部分は硬い蝋みたいな感触だった。

あるいは、かすかに弾力のある骨と言ってもいいかもしれない。

通路も広さは様々。

横幅が広いところもあれば、天井が高いところもある。

吹き抜けみたいな空間もある。

見ると、階段状に変形している部分もあった。

通路と通路の間に時たま広い部屋があるイメージだろうか。

話にきいた”訓練”においては、その部屋が戦うための空間なのかもしれない。

愛用の槍を手に、駆けながら天井を見上げる。

日光が届いていないのに内部は明るい。

（外側から不透明な膜で密閉されている印象だったけれど……）

酸素はあるし、不思議と風が吹いている空間もある。

白い謎の物質に侵蝕――あるいは、雑に”合成”された街並み。

合成に失敗し、そのまま放置されたような印象もなくはない。

綾香は近場を巡ったのち、その方角を見た。

（お城は……あっちの方ね）

召喚後、この王都には長く滞在していた。

所々姿を見せている建物や通りはそれなりに記憶の中にある。

自分の場合は地図を出さずとも目指せそうだ。

皆、灯河から城を目指すよう指示を受けている。

（城の方を目指していけば、どこかで自然と合流できるはず……）

と――

（聖体……ッ！）

ランスを持った中型聖体が、横合いの通路から現れた。

綾香は、その現れた聖体を瞬殺した。

（ある距離から足音が聞こえてきてたけど……逆に言えば、あの距離まで来ないと足音は聞こえないのね……）

これでは。

離れた場所で戦闘音や悲鳴が上がっても、駆けつけようがない。

なんだか――心細さもある。

思った以上に孤独感が強い。

が、今は孤独感による寂しさで膝を抱えている場合ではない。

（やっぱり三森君の予想通り、神徒以外に聖体も迷宮内に放たれてるのね……）

綾香は、再び駆け出す。

（早く、戦いに不向きな誰かを見つけて合流を――）

「……、――――――――は？」

「え？」

遭遇、した。

向こうも目を瞠り、こちらを見ている。

相手も、

”思ってもいない相手と遭遇してしまった”

そんな、反応で。

その遭遇者がいたのは、通路を曲がった先にあった少し広めの空間だった。

（どう、して……ここに――）

動揺を遠ざけようと努めながら、綾香は唾をのみ下した。

が、引き起こされた混乱が彼女の思考を一時的に停止させている。

開けた空間の奥――壁際に近い位置。

おそらく、そばに見えるあの通路に入ろうとしていたのだろう。

そう、咄嗟に振り返ったような姿で綾香の視界の先に立っていたのは――――

「ヴィシ、ス……？」

ヴィシスが、言った。

「よりにもよって―――― こ(・) こ(・) で(・) 、 お(・) ま(・) え(・) か(・) 」