軽量なろうリーダー

◇【ジョンドゥ】◇

（あの、蠅王……）

初撃時、あの姫騎士より速く反応していた。

身体速度では姫騎士の方が上だろう。

だから姫騎士が防ぐ形となった。

しかし、こと反射速度に限れば……。

自分の存在に気づき動こうとしたのは、蠅王の方が先。

あれは、危険だ。

フェルエノクらと蝿王のやり取り。

あの”パラライズ”とかいう呪術を放つあの一瞬まで――

蠅王の語り口は、すべてが”真実”だった。

普通、嘘を口にする時はどこかにごく微細な違和感がまじる。

ジョンドゥはそれを感じ取る。

本能ではなく、技術的に感じ取る。

が、あの蠅王には直前までその違和感が微塵もなかった。

あれはおそらく直前まで”信じている”。

喋っている時は言葉通り仲間になる気持ちになっている。

自分すらも――騙している。

異常者だ。

異常すぎる。

蠅王の語りだけなら自分も騙されていた。

が、セラス・アシュレインの方の反応で嘘と看破できた。

あの姫騎士は蠅王ほど演技が巧みではない。

まあ、高潔そうな魂の持ち主だ。

第六の者たちに自らのカラダを心から許すような発言は、難しいだろう。

ただ、そう……。

嘘と看破した時点で第六を救うこともできた。

二人に近づき、殺しを試みることもできた。

しかし、そうしなかった。

”未知の力である呪術の情報を把握するのが最優先”

ジョンドゥは第六を切り捨て、確実性を取った。

敵の手の内をしっかり把握してから、行動するために。

”第六騎兵隊の者たちに思い入れはないのか？”

そう問われても”いいえ”と答えるしかない。

今まで共に戦ってきた仲というだけの関係だ。

彼らにとって不幸なことが起きた。

今回の話は、それだけの話でしかない。

究極、ジョンドゥは戦場においては己一人でかまわないと思っている。

ゆえに”仲間の仇をとる”といった感情は、微塵も湧かなかった。

が、役には立った。

いくらかは呪術の正体を見定めることができた。

地面でうめき苦しむフェルエノクたち。

彼らには、

”よくやった”

程度の感想は、湧いた。

「…………」

別の遠い場所に神獣を待機させていたのは正解だったといえる。

蠅王はかなりいい線をついていた。

竜兵に施したアレで敵が怒り狂うかもしれない。

少なくとも将軍級と思しき四戦煌とやらが敗北したのだ。

それを受け、第六のところへ主力を送り込む流れはありうる。

協力している狂美帝とミラの精鋭部隊が来るかもしれない。

そこで第六を囮にし、その間に自分は神獣をつれて他の騎兵隊と共に扉の中へ突入する――

そして、狂美帝と組むと決めた者を殺す。

決定権を持つ王に値する者を殺し、最果ての国の意思決定力を奪う。

悪くない案だと、思っていた。

しかし、である。

ジョンドゥにとってここで、完全な想定外が起こった。

あの蠅王はここで、仕留めねばならない。

本能でわかった。

あれは自分と”同じ”だ。

似ている。

相似していて。

酷似している。

違うといえば違う。

異なる点はたくさんある。

が、あの蠅王……。

どうしようもなく自分と本質が”同じ”なのだ。

かつて他の誰にもこんな感覚を抱いたことはなかった。

同じ血を持つ”人類最強”にすら、こんな感覚を持ったことはない。

この世界で”こんなの”は自分だけだと思っていた。

が、違った。

他にも”あんなの”がいたとは。

ゲ――

ゲロを、吐きそうだ。

事実、嘔吐感があった。

なぜか”自分”があそこにいる。

敵として。

初めて出遭った。

こんなにも自分と近しい存在に。

ゲロを、吐いてしまいそうだ。

勝手に”自分”が動いて。

勝手に行動している。

この気持ち悪さ。

具合の悪さ。

眩暈(めまい) すら覚える。

これ以上、あれの存在を許してはならない。

あれがこの世にいる限り……。

自分は、この気持ち悪さと戦い続けねばならない気がする。

ゲロが。

後で始末すればいい？

だめだ。

今ここで、消さなくては。

なんとしてでも、いち早く殺さなくてはならない。

ゲロ、が。

一時(いっとき) も早く、 こ(・) こ(・) で(・) 。

しかし……冷静さを失うのはまずい。

冷静に。

実際、かろうじて冷静さは保てている。

そう、意識の集中だけはなんとしても維持した。

大きく意識が乱れれば認識阻害が解除されてしまう。

それだけは、絶対に避けねばならない。

耐えねばならない。

「…………」

ゲロは一旦飲み込み、相手を、よく観察しなくては。

自分と同質存在である以上、 生半(なまなか) な相手でないのは確実。

蠅王は必ず何か狙ってくる。

今も攻略法を探っているはずだ。

何かやる。

絶対に。

……見ろ。

すでに何か、考えている。

呪術。

たとえその性質をこちらに読まれようと。

絶対、どこかで使ってくる。

すべての呪術を確認したわけではない。

使ってくるとすれば……まだ、こちらに手のうちが割れていない呪術か。

（それにしても、攻撃を防いでくるとは……やはり――）

この嘔吐感と眩暈が技のキレを鈍くしているらしい。

が、これらがおさまりさえすればキレが戻ってくるはず……。

ただし、それまで何もせずジッと待つわけではない。

その間、様子見の攻撃を使って敵の癖や性質を掴む。

攻撃を防がれようとも、そこから得られる情報は多い。

警戒しながら攻撃を繰り返し、

空隙(スキ) を、探り出す。

同質存在を殺す。

まるで、自殺だ。

笑える。

いいや、

笑(・) え(・) な(・) い(・) 。