軽量なろうリーダー

贈り物は思いのほか評判が良かった。一人一人に選ぶのも楽しい。でも、お気に入りや綺麗なものを集めたプレゼント箱が、誰の手に渡るか見ているのも胸が高鳴る。一周したため、また子供達が選び始めた。

「僕はこれ」

「あたしは……こっちかな」

先に選んだローザリンデ嬢に続いて、レオン様とルイーゼ姫が明るい色の箱を手に取った。二人ともすぐに開け始める。ローザリンデ嬢はリボンを引っ張って満足し、箱はアマーリア様が開いた。

「まあ、素敵。ローズ、これはドライフラワーよ」

箱いっぱいに薔薇を中心にした花が詰め込まれている。造花ではなく乾燥させたドライフラワーにしたのは、ハーブも混ぜたからよ。ラベンダーが漂い、皆で箱を覗いては香りを楽しんでいる。

「ローズ、ありがとうは？」

「あんと！」

ぺこりとするローザリンデ嬢の口調が、兄レオン様とそっくり。ふふっと笑い「どういたしまして」と返した。こてりと首を傾げる仕草も同じね。やっぱり兄妹は似るんだわ。

「僕の！ お母様、見て！！」

ローザリンデ嬢に構うアマーリア様に、レオン様が訴える。微笑んで箱を覗いたアマーリア様は「まあ」と驚いた。その黄色い箱は確か……。

「これ、なぁに？」

驚いたせいか、昔の幼い口調でレオン様が首を傾けた。やっぱりローザリンデ嬢と同じだわ。共通点に嬉しくて笑みが零れた。うちの子達も共通点があるかもしれないから、少し距離を置いて眺めてみましょう。明日から楽しみだわ。

「宝石、みたいね」

断定しないアマーリア様に声を掛ける。

「瑪瑙ですわ。先日手に入れたのですが、本当に綺麗なのでおすそ分けのつもりでしたの」

他国から大きな箱いっぱいで届いた。他にも瑪瑙の入った箱があったはず。レオン様は青と緑が混じった瑪瑙を、嬉しそうに持ち上げた。手の上で転がして、幸せそうに笑う。大人が親指と人差し指で輪を作った程度の大きさがあるから、ブローチに向いているでしょうね。

「綺麗だねぇ、お母様、ロジィ」

「あたしにも見せて！」

隣から覗いたルイーゼ姫は、目を輝かせた。それから自分の選んだ箱に手を入れ、赤い塊を取り出す。

「あたしも！ レオンと同じ、石なのよ」

石という共通点で喜んでいるけれど、本当に同じ石だわ。赤瑪瑙は親指の爪程度の大きさだった。こちらは首飾りや指輪向きだわ。色が混じって縞になった青緑と、真っ赤な単色の石。どちらも選びに選んだ逸品よ。

「このように高価な贈り物、いいのかしら」

心配そうに尋ねるアマーリア様へ、私は大きく手を広げて告げた。

「あら、これは順番で次はアマーリア様が贈り物を作るのよ？ お互い様ですわ」

「そうね。遠慮せず頂きますわ」

ほっとした顔のアマーリア様の隣で、王太后陛下がルイーゼ姫にお願いを始めた。

「私のこれと交換してくれる？ ルイーゼ」

「やっ！」

あらあら。陛下には私から別にお贈りしたほうがよさそうね。