軽量なろうリーダー

ヘンリック様は間違いなく、隣の控え室を手配したらしい。不思議に思って確認している後ろで、私達は焼き菓子を味わった。呼び出された文官から説明を受けたヘンリック様は、当たり前の顔で私の隣に腰かける。

「ここ、ぼく……おとちゃま、ここ」

ぺちぺちと長椅子の座面を叩くレオンは、笑顔を振り撒く。お父様は困惑した顔で扉を眺めていた。二つある扉が気になるらしい。この部屋はやや広く、長細い。そのため廊下からの出入り口が二つあった。お父様達は向かって左側から入り、私達は右側から入ったのだ。

中で合流するのだから、本来は間を仕切って使えるのかも。何に使うために作ったのかしら。部屋の作りに首を傾げる私の膝で、レオンは焼き菓子を割ろうとしていた。

「難しそうね、お手伝いしていい？」

「うん……ここ、おかぁしゃま。こっちが、おとちゃま……そんで、ぼく」

三つに割りたいのだと訴える。三等分は難しいわね。でも等分でなければ、三つに割れるかも。レオンから受け取った焼き菓子は平べったくて、お煎餅のような形状をしていた。まず左側を小さめに割る。それから大きい方を半分にした。

「おなし？」

「少し違うけれど、大丈夫よ。一番大きい部分はヘンリック様ね。それから次に大きいのはレオンよ」

「どちて？」

疑問がいっぱいのレオンに、私なりの理由を説明する。

「レオンのお父様であるヘンリック様は、体が大きいでしょう？ だから一番大きいのを食べるの」

「うん」

「次に大きいのをレオンにあげるのは、立派に成長してほしいからよ。お母様はいま、お腹がいっぱいなの」

腹部を撫でて微笑む。じっと考えて、手元のお菓子をじっくり眺めたレオンは頷いた。納得してくれたみたい。

「なるほど。説明は重要だな」

ヘンリック様は感心したような声をあげた。私が幼子に説明することを、当初は不思議がっていたわね。理解できるわけないのに、と。子供は自分なりに解釈して納得したり、理解したりする。幼いからと説明を蔑ろにしてはいけないわ。

「ええ。お部屋の理由は分かりましたか？」

今度はヘンリック様が説明なさる番ですよ。そう匂わせたら、にやりと笑って長椅子に寄りかかった。

「義父上殿も驚かれただろう。使用予定の部屋で問題が生じたため、急遽別の部屋が用意された。ところが隣の部屋と指定されたため、伯爵家の控え室も移動となる。他に空いている部屋がなかったそうだ」

中間部分が少し省略されていたので、ベルントが話を付け足した。使う予定の部屋がダメになり、改めて用意した部屋がここ。シュミット伯爵家を隣にしろと指示があったので、迷った末に文官達はこの部屋を選んだ。

通常は間に仕切りがあり、二つの部屋に分かれている。今回は、別の部屋で使用するために仕切りが持ち出された。忙しくて現場確認しないまま、隣同士の部屋として用意してしまったらしい。途中で侍従への指示が曖昧になり、仕切りのない一部屋として提供された。

「……結果的に良かったのではないかしら」

「俺もそう思ったが、一応、注意はしておいた」

今回は良い方向へ働いたけれど、もし別の貴族家だったら喧嘩になった可能性もあるわけだし。注意は必要よね。