軽量なろうリーダー

白の名簿が正式に使われた最初の案件は、辺境の火災だった。

北東の山間にある小さな村で、春の嵐による落雷が起き、村役場と名簿保管庫が焼けた。幸い死者は少なかったが、多くの住民が名札を失い、村の配給と医療名簿が機能しなくなった。

以前なら、王宮か領主が一方的に再登録しただろう。

今回は、エレノア条項に基づく救済手続きの試験第一号となった。

名簿院からは、ノア様、わたし、マルタ。王宮からはセレスティア王女の補佐官。兵士代表としてグレン隊長。救貧院自署名教室から、リリアも同行した。

村へ着くと、焼けた木の匂いが残っていた。

人々は疲れ切っている。名札を失った者は、自分の名前が証明できない不安で眠れていない。子どもたちは泣き、大人たちは領主の再登録を待つしかないと思い込んでいた。

わたしは広場に机を出した。

「名簿院です。本人確認を行います。焦らなくて大丈夫です。名札を失っても、名前はすぐには消えません」

最初に来たのは、老女だった。

「私の名札は燃えました。夫も死んで、呼んでくれる者が少ない。私はもう、名なしになりますか」

「いいえ」

わたしは彼女の手を取った。

「お名前を教えてください」

「マイラ。マイラ・エン」

「誰がその名をつけましたか」

「母です。もう遠い昔ですが」

「村で、あなたを呼ぶ人は？」

「隣の子が、マイラ婆と」

広場の隅から、少年が走ってきた。

「マイラ婆！」

老女の名の糸が光った。

わたしは白の名簿の救済札を開く。

エレノア条項に基づき、本人申告、周囲証言、第三者名簿師確認。三つの線を結ぶ。

マイラ・エンの名が戻る。

老女は泣いた。

「私は、まだ私ですか」

「はい」

その言葉を、一日で何度も言った。

名札を失っても、あなたはあなたです。

書類が焼けても、名前は一つの紙だけに閉じ込められていません。

あなたを呼ぶ声を探しましょう。

あなたが自分で覚えていることを聞かせてください。

リリアは子どもたちのために、絵や歌の控えを作った。グレン隊長は兵士たちと一緒に仮の配給名簿を整えた。マルタは受付を作り、怒鳴る領主代理を最後尾へ戻した。

領主代理は不満そうだった。

「こんな手間をかけず、村ごと再登録すればよいでしょう」

セレスティア王女の補佐官が冷静に答えた。

「村ごと再登録して、個人の名が入れ替わった場合、責任を取れますか」

領主代理は黙った。

白の名簿の救済手続きは、確かに手間だった。

一人ずつ名前を聞き、一人ずつ証言を集める。書けない人には印を、話せない子には反応を、亡くなった人には周囲の記憶を。時間がかかる。人手も要る。

でも、夕方には村の仮名簿が立ち上がった。

配給が再開し、医療院が薬を配れるようになった。家族を亡くした人の死亡記録も、乱暴にまとめず、一人ずつ確認された。

白の名簿は、支配の道具ではなく救済の道具になった。

その夜、村の集会所で休んでいると、ノア様が隣に座った。

「疲れたか」

「とても」

「だが、成功した」

「はい」

わたしは手元の救済札を見た。

白い紙に、たくさんの名前が並んでいる。どれも急いで書かれた字だが、確かに本人へつながっている。

「フェルゼンは、手間だと言うでしょうね」

「言うだろう」

「でも、今日の手間は必要でした」

「そうだ」

ノア様は少し微笑んだ。

「君のエレノア条項が、初めて人を救った」

その言葉に、胸が熱くなった。

エレノア。

奪われかけた名。

今は、名を奪わずに救うための条項として働いている。

母が聞いたら、どう思うだろう。

喜んでくれるといい。

集会所の外で、村人たちが互いの名前を呼び合っていた。

マイラ婆。ロイ。ティナ。ハル爺。ミナ。サム。

焼けた村に、名前が戻っていく。

その声を聞きながら、わたしは初めて、白の名簿を開いてよかったと思った。