作品タイトル不明
192 学長先生のお家ってどんなところでしょう
「ふにゅぅ……ここは……あ、そうか。学長先生のベッドに潜り込んだんでした……って、動けない!? なぜ!?」
目を覚ましたローラは起き上がろうとするも、何かに押さえつけられ身動きが取れないことに戸惑った。
その何かとは、掛け布団だった。
布団の中では手足を動かすことができるのだが、外に出ようとすると不思議な力で布団がローラを押さえつけてくる。
「うふふ、ローラちゃん、お目覚め？」
「学長先生!? さては学長先生の仕業ですね！ どうしてこんなことを」
「どうして？ それはこっちの台詞よ。私が寝ているところに潜り込んでくるなんて……あなたたちみたいに可愛い子に左右を挟まれて寝るなんて最高。放すわけないじゃない？」
「じゃない？ と言われましても……私たちはただ、ふかふかの布団だなぁと思って、ちょっと入ってみただけです」
「駄目よぉ、そんな迂闊なことしちゃ。認識阻害の魔法の反省をいかせてないんだから。もう。悪い子たち」
「いやいや。いやいや。まるで私たちが悪いみたいに言ってますけど、布団に魔法をかけて拘束しているのは学長先生ですからね。この悪ふざけをやめてください！」
「いやよー」
大賢者は子供みたいなことを言う。
そして掛け布団がうにょうにょ動き、ローラたちをベッドの中央に押していく。
もともと密着して寝ていたのに、更にぎゅーとくっつくハメになる。
「な、なんですの!? 苦しいですわ……！」
「布団が押してくる……どういうこと……？」
「ぴー」
布団に襲われ、シャーロットたちも目を覚ます。
初めは布団が蠢くという異常事態に驚いていたが、その異変の中心で大賢者が「ああ～～」と幸せそうにしているのを見て、すぐに理解したようだ。
「学長先生。お気持ちは分かりますが、わたくしたちを圧縮しないでくださいまし」
「ふかふかのふわふわでぽかぽか。気持ちいい。でも無理矢理は駄目」
「そんなこと言っちゃって。このベッドに入ってきた時点で、私を誘っているようなものよー」
酷い理屈だ、とローラは思った。
大賢者は魔法使いとして、そして冒険者としてはこの上なく尊敬できる。崇拝の対象にすらなりえるだろう。しかし大人としては反面教師。こうはなりたくないものだ。
「というのは冗談として……あなたたち。私に何か用？」
「ああ、冗談だったんですか、よかった……いえ、昨日助けていただいたお礼をしようと思いまして」
「お礼？ そうなの。礼儀正しいのねぇ。別に気を遣わなくていいのよ……でも、あなたたちがどうしてもっていうなら、このまま布団と一体化して私を左右から温めるといいわ」
「布団にされてしまう!? 助けてもらった代償はとても大きかったのでした……」
「うふふ。ちょっとだけよ。じゃあ、あと三十分このままね。それで許してあげる」
「まあ、三十分くらいでしたら……」
と、ローラは嫌々な雰囲気を出してみた。だが実際には、この状況をそれなりに楽しんでいた。
そもそもローラは、毎晩シャーロットに抱き枕にされているのだ。ベッドの中で人とくっつくのは慣れている。
「ところで学長先生。ちょっと相談したいことがありますの。よろしいですか？」
シャーロットは大賢者に髪を弄られつつも、用事を切り出した。
ローラは布団の心地よさに心を奪われ、相談そのものを忘れていたので、何のことだっけと一瞬思ってしまった。しかし悪いのは布団であってローラではない、はず。
「なぁに？ 可愛いあなたたちの相談なら、いつでも聞くわよ」
「アンナさんの魔法剣ですわ。結局、一昨日は試し斬りと呼べるような戦いにはなりませんでしたもの。何とか校則違反を犯さずに試し斬りする方法がないか、学長先生の知恵をお借りしたいのですわ」
「シャーロットに全部語られてしまった……つまりはそういうこと。学長先生、お願いします」
「なるほどねぇ。魔法剣の性能を発揮するに相応しい相手……つまりシャーロットちゃんくらいの実力の相手がいいのかしら？」
「そうそう。そのくらいがベスト」
とアンナが頷くと、シャーロットはブルリと震えた。
「嫌ですわ！ わたくし、試合や決闘は大好きですが、友人と命の取り合いなどしたくありませんわ！」
「誰もシャーロットを斬るなんて言ってないから安心して」
「よかったですわぁ……」
「それで学長先生。シャーロットくらいの強さで、斬っても問題にならなくて、なおかつ校則違反にならない相手に心当たりない？」
アンナは試し斬りの相手に求める条件を並べた。
横で聞きながら、随分と贅沢だなぁとローラは思ってしまう。
だが、それらは必要な条件なのだ。
特に『斬っても問題にならない』『校則違反にならない』は必須。
とはいえ、そんな都合のいい相手、この世にいるのだろうか。
「心当たりあるわよー」
大賢者は軽い口調で答える。
「え、凄い！ 全く想像できないんですけど……校則違反にならないってことは、モンスターじゃないんですよね？」
「モンスターじゃないわね」
「斬っても問題ならないということは、人間でもない？」
「アンナちゃんに人間を斬らせるわけないでしょう？」
「それでいて、わたくしに匹敵する実力ですの？」
「匹敵するわよー。まったく同じと言っても過言ではないわ」
大賢者は、全ての条件を満たす相手がいると豪語する。
ローラはそれがどんな相手だろうか、と想像しようと試みた。
しかし全く思い浮かばなかった。
「むー、ヒントをください！」
「うふふ。ヒントは、あなたたちが出してきた条件そのものよ」
「それじゃぁ分かりませんよぅ」
ローラは唇をとがらせる。
「ま、論より証拠。百聞は一見にしかず。今から私の家に行きましょう。今日のうちに戦わせてあげるわ」
「え、学長先生の家にその相手がいますの!?」
「相手も気になるけど、学長先生の家がどんなところか楽しみ。昼寝用の部屋が沢山ありそう」
「……寝室は一つだけよ」
アンナの想像を、大賢者は即座に否定した。
実はローラも同じ想像をしていたのだが、どうやら偏見だったらしい。
とはいえ、大賢者はそこら中で昼寝しているので、この世界そのものが昼寝用の部屋といっても過言ではない。
とてつもないスケールだ。
やはり大賢者は凄いのだなぁとローラは改めて感心する。