作品タイトル不明
夜の空に浮かぶ
決着がついた後、俺はゆっくりと降下し、エレネシアのもとへ降り立った。
彼女は静かにこちらを振り向く。
そうして、優しく微笑んだ。
やはりミーシャとサーシャによく似ている。
「……こうして、あなたに会える日を楽しみにしていた。魔王アノス。ミリティアの世界を守ってくれてありがとう」
「なに、俺一人で守ったわけではない」
そう俺は答えた。
「＜ 銀界魔弾(ゾネイド) ＞は止められるか？」
大提督ジジ、神魔射手オードゥスは倒した。だが、依然としてこの第一エレネシアは魔弾となったまま、深淵世界を目指して飛んでいる。
「大丈夫。ムトーが私に力を貸してくれるから」
エレネシアがすっと手を伸ばす。
黒銀の雪月花がそこに出現する。青い光がちらついた。＜ 銀界魔弾(ゾネイド) ＞の魔力だ。魔弾世界すべてを覆っていたその青い粒子が、雪月花に集まり、吸収されていく。
雪月花が大きくなっていく毎に、そこに集まる青い粒子もまた膨大になっていく。
ゴ、ゴゴゴ、ゴゴゴゴゴ、と再び魔弾世界が揺れ始めた。
＜ 銀界魔弾(ゾネイド) ＞が解除され、銀泡が減速しているのだろう。
崩壊の一途を辿っていた大地も、それ以上は剥がれ落ちることはなくなった。この分ならば、心配はあるまい。
「一つ頼みがあるのだが」
俺は宙に浮いている六本の筒――＜填魔弾倉＞を指さす。
「それを譲ってもらえるか？ 協力してくれた者が欲しがっていてな」
そう口にすると、エレネシアは指先から魔力を発する。
「魔弾世界は大きな罪を犯した。これ一つで償い切れることではないけれど、友好の証に受け取ってほしい」
＜填魔弾倉＞が手元に飛んでくる。
「主神交代戦を挑む神は、主神を滅ぼさなければ勝利にはならない」
エレネシアが言う。
「滅ぼさず、凍結にとどめた理由があるということか？」
「ムトーのすべての力を使える今なら、できることがあると思ったから」
彼女は僅かに目を伏せ、悲しげに言った。
「魔弾世界は多くの銀泡を奪ってしまった。失われた主神を元に戻すことはできない。それでも、彼らにとって、この世界が、もっと生きやすくなることを私は願う」
静謐な声でエレネシアは告げる。
「あなたが生きる世界のように」
彼女がしようとしていることは大凡分かった。
ゆえに俺は、笑みを返す。
「娘の力を借りるといい」
そう言って、俺は＜填魔弾倉＞を手にした。
仮面をつけ、二律僭主に紛する。そのまま飛び上がり、神界を後にした。黒穹を抜け、降下を続けると、火山基地デネヴが見えてくる。
激しい戦闘の末、最早ボロボロになり果てている。かろうじて残っているその火口に、ボイジャーたちの姿を捉えた。
彼は俺に気がつき、こちらを向いた。
「……僭主……！ 大提督は――」
魔法陣を描き、 史聖文書(しせいもんじょ) ポポロを取り出す。それに気がついたか、ボイジャーは言葉を失い、息を飲んだ。
彼の仲間たちもまた、悼むような面持ちでただこちらに視線を注ぐばかりだ。
俺は火口に着地し、ボイジャーと向き合った。
そうして、史聖文書を彼に差し出した。
「大提督は滅ぼした」
ボイジャーは丁重に史聖文書を受け取った。
彼はそれを胸に抱き、うっすらと涙を滲ませる。
「……ありがとう……我ら文人族を代表して、心より感謝を表する」
ボイジャーがその場に跪く。
彼らの仲間もまた俺に感謝の意を示すように、そこに膝を折った。
皆、涙を滲ませている。
だが、それを決してこぼしてはならないと必死にこらえていた。
「これで、恐れるものはなにもない。オードゥスが我々を滅ぼしに来ようとも、我々は文人族として、最後の一兵となるまで戦い抜き、胸を張って 聖書神(せいしょしん) 様に会いに行ける」
我らはすでに敗北している、とボイジャーは言った。
最早、先などないのだ、と。
彼らはすでに聖書神を失った。古書世界は存在せず、彼らの子孫は彼らの誇りである古書を読むことができない。
それでも、その本だけは――魂だけは持っていきたかったのだ。
おぞましく、無残なその敗北に、せめて一つ、気高き誇りを貫きたかった。
それだけが、彼らに残された悲しい希望だったのだ。
だが――
「神魔射手オードゥスは創造神に敗れたぞ」
俺の言葉に、ボイジャーが僅かに目を丸くする。
「主神という弾丸が変わることさえ魔弾世界にとっては……」
「エレネシアはかつて、我が世界ミリティアの創造神だった」
俺はそう言い、頭上を見上げた。
ボイジャーたちも、その視線を追う。
空に浮かんでいるのは創造神エレネシア。白銀の光を放つ彼女に向かって飛んでいく二つの影があった。
ミーシャとサーシャだ。
傷が深いか、ミーシャは姉の肩を借りている。
エレネシアは二人に声をかけた。
「ミリティア。アベルニユー。あなたたちの力を貸してほしい。銀城世界バランディアスと同じように、この魔弾世界を」
「……ミーシャ」
＜ 銀界魔弾(ゾネイド) ＞の直撃を受けた妹を案じるように、サーシャが振り向く。
彼女はこくりとうなずいた。
「……大丈夫。神魔射手を」
ミーシャがそう口にすると、エレネシアは魔法陣を描いた。
そこに出現したのは黒銀の氷に閉じ込められた神魔射手オードゥスである。
「……魔力、足りるかしら？ 第二魔王ムトーの根源はあるけど、魔弾世界は保有する銀泡も多いでしょ」
サーシャが言った。
「大砲樹バレンを魔力に変える。これはこの世界のすべてが使い捨ての弾丸である象徴だから」
エレネシアの言葉を受け、ミーシャとサーシャは顔を見合わせた。
そうして、それぞれの権能を使う。
「＜ 創造神顕現(ミリティア) ＞」
「＜ 破壊神降臨(アベルニユー) ＞」
魔弾世界の大空に出現したのは、＜創造の月＞と＜破滅の太陽＞。その二つが重なっていき、皆既月蝕が発生する。
やがて、赤銀の月明りが大地を照らし出す。＜源創の月蝕＞である。
「お母さん」
ミーシャが合図を出すと、エレネシアは手をかざす。雪月花が舞い散り、静謐な光が大空に満ちた。
＜源創の月蝕＞の隣にもう一つ、＜創造の月＞が現れる。それが＜源創の月蝕＞に寄り添うように、静かに重なった。
黒銀の光は神界に降り注ぎ、大砲樹バレンを魔力の粒子へと創り変えていく。
静かにミーシャが言った。
「――三面世界＜創世天球＞」
創造神ミリティアの権能が発動し、それと同時に神界から溢れ出した大砲樹バレンの魔力が、魔弾世界全体へ広がっていく。
「この世界に生きる、すべての人々へ」
＜源創の月蝕＞と＜創造の月＞を背に、エレネシアは言った。
「私は創造神エレネシア。主神装填戦にて私は神魔射手オードゥスをやぶった」
静謐な声は＜ 思念通信(リークス) ＞により、世界の隅々にまで届けられる。
「だけど、私は規律を守らない。この世界に主神はいらない。主神の定める規律はいらない。この世界は、この世界を生きるあなたたちのものだから」
遙か地上、その言葉にボイジャーが息を呑む。
「これからオードゥスが奪った銀泡を、魔弾世界の秩序から解放する」
ミーシャが伸ばした手に、エレネシアがそっと手を重ね、つないだ。
二人は声をそろえて、創造神たる権能を発揮する。
「「＜ 優しい世界はここ(アール・アント・) から始まる(エルトノア) ＞」」
魔弾世界エレネシアが赤銀に染まった。
凍結されていた神魔射手オードゥスが光に包まれ、それは一本の青い銃砲と化した。
少しずつ、しかし確かに、世界は優しく創り変えられていく。
創造神エレネシアは手を組み、祈りを捧げる。
どうか、暖かく、優しい世界が生まれるように、と。彼女の真摯な願いが、その姿から伝わってくる。
かつて、ミリティアの前身となる銀泡を創ったときも、きっとそうだったのだろう。
神でありながら、祈りを捧げるべき相手などいないと知りながら、それでも彼女は祈らずにはいられない。
静かに、そしてゆっくりと＜ 優しい世界はここ(アール・アント・) から始まる(エルトノア) ＞の光が収まっていく。
＜源創の月蝕＞が消えて、そしてエレネシアの＜創造の月＞も消えたとき――魔弾世界エレネシアの空には、黒銀に光る球体が浮かんでいた。
「なにに見える？」
静謐な声で、エレネシアは問いかけた。
この世界の生きとし生ける者へ。
「魔弾？ それとも満月？」
空に浮かぶそれは、冷たい魔弾のようでもあり、優しい満月のようでもあった。
「争いは悪しきことであり、愚かなこと。言葉を持ちながら、なぜ人々は戦うのか。私はずっとそう思っていた」
エレネシアは言う。
己の過ちを悔いるように。
「けれども、私はこの広い海を渡り、巡り合った。戦うことでしか、自身を表明できない人に。彼にとって、戦うことこそ対話なのだとすれば、その逆もまた然り。理性と優しさをもって、武力を忌み嫌い、対話を迫る私が、彼にはもしかしたら暴力のように感じられたのかもしれない」
一旦言葉を切り、僅かに彼女はうつむく。
それから言った。
「私の言葉が、彼の胸を弾丸のように撃ち抜いたことがあったかもしれない……」
それはもう確かめようがないことで、その表情には後悔の色が滲んだ。
「言葉さえ魔弾に変わってしまうのなら……愛と優しさにさえ傷つく人がいるのなら……私は決して誰かを救うことなどできないと思った。けれども……」
火山基地デネヴから、軍魔族たちが次々と浮かび上がってくる。
彼らに戦闘の意思はなく、ただ空に浮かぶ黒銀の球体とエレネシアを眺めていた。
「けれども、主神装填戦で最後に私の心を優しく照らしてくれたのは、遠い過去に、その彼が遺してくれた、一発の、戦うための弾丸だった」
力強く彼女は言う。
「私はこの魔弾世界に生きるすべての人々が、使い捨ての弾丸などであってはならないと思っている。けれども、どうか忘れないでほしい。私たちは常に弾丸を持っている。たとえ、銃砲を手にしていなくとも、私たちのすべてが弾丸になり得るでしょう」
気がつけば、多くの軍魔族が空を見上げていた。
火山基地デネヴだけではなく、都市や村落など、様々な場所で、彼らは耳をすましている。
規律に従っていた魔弾世界が、今まさに変わろうとしていることに、気がついたのだろう。
「そして、その弾丸は敵を撃ち抜くだけではなく、誰かを優しく照らすことができる」
空に浮かぶ黒銀の球体がよりいっそう輝きを増し、地上に暖かな光をもたらす。
「これは生まれ変わった魔弾世界の象徴。＜創月の魔弾＞。夜の空を見たら、ほんの少しだけ考えてほしい。あなたの手にあるのは魔弾？ それとも満月？ どちらが優れているわけではない」
エレネシアは告げる。
「今、その人にとってどちらが優しいの？」
彼女は優しく微笑み、そして慈愛をもって彼らを見つめた。
月のように優しく、
魔弾のように優しく、
彼女は言った。
「どうか考えて。私はいつでも、いつまでもこの世界を見守り続け、一緒に考えるから」