軽量なろうリーダー

地上に戻ると、クルトはみんなに向かって土下座をした。

「僕は君達に顔向け出来ないことをしてしまった。本当に申し訳ない」

「……ハァ、馬鹿野郎がよォ。しばらく反省しとけ」

「ああ、そのつもりだ。どんな罰でも受ける覚悟はできている」

「クルトさん……しばらく反省してください。リヴェルさんを殺すような真似をしたのは許せません」

「返す言葉もないよ。本当にすまない」

「……それで、魔神はどうなったの？」

「魔神は倒したよ。これでスパイもいなくなったし、ひとまず一件落着じゃないか？」

根本的な解決にはなっていないと思うが、魔神は帝国側にとっても切り札だっただろう。

まさかこんな形で倒されるとは思いもしていないはずだ。

「じゃあリヴェルはもう……」

アンナが悲しげな表情をすると、アギト、フィーア、クルトは何かを察したようだ。

「リヴェルさんがどうかしたんですか……？」

俺は３人に事情を説明した。

俺が神様だったこと、アンナやキュウの力を貰ってクルトを倒したこと、そして……これから消えてしまうこと。

「そんな……リヴェルさん……」

「てめェはまた突然いなくなる気か……」

「ははっ、そういえば２年前も突然フレイパーラを出て行ったんだったな」

「笑い事じゃねェだろうが」

「また寂しくなるな。……でも、俺は必ず戻ってくるさ」

「ほんとかよ……」

アギトは呆れた顔でため息を吐いた。

「そうか。なるほど……」

俺の話を聞いたクルトはどこか納得した様子だった。

「クルト、どうしたんだ？」

「以前、僕が神の声を聞いたって話をしたことがあるだろう？ その謎がやっと解けたんだ」

「へー、聞いてみたいな」

「僕は最初、魔法を極めるために神様が僕を導いてくれたのだと思った。だけど、それは正しいようで正しくない。確かに成果はあった。けど、本当の狙いは僕のためなんかじゃなく──リヴェル、君のためだったんだよ」

「俺のため？」

「詳しいことは神様に聞いてみるといい。僕はもうさっきの戦いで十分に君との対話を楽しんだ。他のみんなとお別れを済ませてくれ」

そう言って、クルトは目を伏せた。

「……分かった」

詳しいことは神様に聞いてみよう。

神様がクルトやラルを何故俺のもとに導いたのか。

身体が淡い光を帯び出して、段々薄くなってきた。

「リヴェル……！」

アンナは悲しげな表情で俺を見つめる。

「ごめんな。また隣にいられなくなってさ」

「……ううん、大丈夫。リヴェルが戻ってくるって言うなら、絶対に戻ってきてくれることを私は知っているから。だって、リヴェルは私との約束を一度も破ったことないもんね」

アンナの目からポロポロと涙が零れ落ちる。

「アンナ……」

俺はアンナに近づいて、そっと唇を重ねた。

「っ⁉」

アンナは驚いて、目を見開いた。

「リ、リヴェルさん……⁉ だ、大胆ですね……！」

「ふっ、見せつけンなよ」

フィーアとアギトの声が聞こえた。

ただ、俺にはもう時間が残されていない。

アンナにちゃんと伝えてやらないと。

「アンナ、もし俺以外に好きな人が出来たら、何も気にせずその人のことを好きになって構わない」

「え……？」

「もしもの話だよ。どこかで俺以外の人を好きになっても苦しんで欲しくないんだ」

「──嫌だ。私はずっとリヴェルのこと待ってるから。１０年でも２０年でも、この人生が終わっても、私はリヴェルを待ち続けるよ」

アンナの目は本気だった。

何一つ迷うことなく、そんなことが言えるだろうか。

ならば、俺もその気持ちに絶対に応えなければいけない。

「分かった。待っていてくれ。俺が戻ってきたら、約束通り結婚しよう」

「……はい」

アンナは頬を赤く染めながら言った。

手の平を見ると、もう地面が透けて見えた。

身体はもう随分と透明になっていた。

そろそろお別れの時間のようだ。

「よし、それじゃあみんな、またな」

「アンナさんのためにも絶対戻ってきてくださいね、リヴェルさん！」

「もちろんだ。ありがとな、フィーア」

「ったく、誰のために英傑学園入ったと思ってンだよ」

「はは、アギト。それは本当に申し訳ないな」

「別にいいけどよ。……じゃあな」

「ああ、じゃあな」

クルトは俯いたままだ。

反省しているんだろうが、クルトにも別れの挨拶は告げておきたい。

「クルト、次俺が戻ってきたとき、また遊ぼう。今度はお互い、本当の実力でな」

「……ふふ、君は最後までお人好しだね。そのときを楽しみに待っているよ──世界最強の努力家」

そして、俺はその場から消えたのだった。