軽量なろうリーダー

夕刻到着、というには少し遅れたが、王都の門は開いていた。

先行部隊のキャラバンが手続きしていて手間取っているようだ。そこに合流した。

マイ・カーも収納する。ここからは歩きだ。

「王都も暫くぶりですわね」

エレメアが独り言ちる。

「こっちにはよく来るのか？」

今回は急ぎで来たが、普通に移動すれば数日かかる日程だろう。気軽に、とはいかない。

「あたしら、もともとこっちに住んでんだよ。あたしは実家がこっちだし、アイリスはまだ学生だしな」

ああ、一人だけ年が違うなとは思ってたが、学生なのか。魔法学院とか言ってたやつかな？

何で冒険者やってんだか。学校で単位取るのに実習がいるとかか？

列が減ってゆき、俺たちの番になる。

ファーレンで作った身分証を見せるが、その後は俺だけ別室に。

なんでも、街ごとに身分証は個別らしい。

とはいえ、ファーレンの身分証が無意味なわけではなく、見せることで手続きを簡略して王都の身分証が貰えた。こちらでも出稼ぎ扱い、とのことだ。

正門に併設する勝手口のようなドアを通り、俺は王都へと入った。

「遅いわよ」

そこに待ち受けていたのは、白猫獣人こと、ユキだった。

ユキに道を教えてもらい、泊まる予定の宿へ向かう。

他の連中は用事を済ませるとかで、ユキが残ってくれた形だ。

まあ、初めての街だし、ファーレンよりもさらに大きいし、時間も遅いしで、それはとても有り難いのだが。

「なあ、前歩いてくれればちゃんと付いてくぞ？」

「嫌よ。あなたに後ろからじろじろ見られたくないもの」

とのことで、俺が前を歩き、後ろからユキに指示を出される。

首輪とリードは無いものの、犬の散歩をされている気分だ。もちろん、犬役は俺。

「そこ、右に曲がって」

王都は広い通りだけでも縦横に組合わさっており、ファーレンのような区画整備された街並みとは違っている。

「なあ、横歩くとか……」

「冗談は顔だけにして？ 通行の迷惑よ」

いや、街を縦一列で歩くとか、どこの勇者だよ。

周り見たって、そこまで混んでないだろ。

ほんと俺、何かしたか？ してないよな？

「その先よ、見れば判るわ」

そう言われて目を向けると、そこにあったのはファーレンの街にある酒場と全く同じ建物だった。

手に馴染むスイングドアを押し開けて中に入れば、カウンターにはいつものマスターの姿が。

「いやいや、あんた今日の朝、ちゃんと店に居たよな？ 何で先回りしてんの？」

「んあ？ 何言ってんだ、お前」

相変わらずカウンターに嵌まっているような佇まいだ。ワープでもしてんのか？

「宿をお願いするわ」

「おお、お前さんか。なんだ、こっち来てんのか」

ユキは何事もなさげに流す気なのか？

「ってこた、あれか。ヨハンの店の客だな。俺はヨシュアだ。この店のマスターをしている」

「いや、だからマスターなんだろ？」

知ってるよ。

「解らない人ね。王都の酒場、笑福亭でマスターをしているヨシュアさんよ。あなたが知っているのはファーレンにある三遊亭のマスターでヨハンさん。ご兄弟よ」

「まあ、そういうこった。ファーレンからやってくる客はみんな同じ反応するからな、気にすんな」

は、なに？ この店そんな落語家みたいな名前だったの？

ってか、マスターに名前あったの？

いやそれよりも。

「酒場って、全世界の街でおんなじ顔のマスターが経営してるシステムなの？」

「んなわきゃねえだろ。うちは二人兄弟だ」

そんなこと言って、従兄弟とか出てくるんじゃないだろうな。

「マスター、気にしないで。この人ちょっとアレだから」

王都の酒場は何から何まで作りが同じ。

俺が泊まった部屋位置まで同じだった。

遠出してる気がしないな。

そして翌日。身柄を拘束された俺は被告席に立っていた。

なんで？