軽量なろうリーダー

彼の視線の先にあったのは、仰向けに倒れたリア。

鮮血に染まった姿はあまりに痛々しく、思わず目を背けたくなってしまう。

しかし、心を強く持って目を凝らせば――『大きな異変』を発見することができた。

彼女の足首には『木の根』がクルクルと巻き付いており、そしてなんとお腹のあたりがゆっくりと上下しているのだ。

「り、あ……？」

俺は重たい体を引きずって、ゆっくりと足を進める。

彼女のきめ細かい肌には張りと血色が戻っており、耳を澄ませばスーッスーッという小さな呼吸音が聞こえてきた。

「は、はは……。これは……夢か？」

恐る恐るリアの胸に手を置けば、ドクンドクンという規則的で力強い鼓動を感じられた。

「まさか、本当に……こんなことが……ッ」

望外の奇跡に打ち震えていると――彼女の 瞼(まぶた) がわずかに揺れ、美しい 紺碧(こんぺき) の瞳が 露(あら) わになる。

「ん、んん……。アレ、ン……？」

「……リアッ！」

「え、わ、きゃ……っ！？」

俺は衝動的に彼女の体をギュッと抱き寄せた。

「……よかった。本当に……よかった……ッ」

様々な感情が止めどなく込み上げ、大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちる。

「ちょ、ちょっとアレン！？ 周りの視線もあるから、こういうのは二人っきりのときに……って、あれ……？ 私、どうして生きているの……？」

リアは顔を真っ赤にした後、不思議そうに小首を傾げた。

おそらく、目が覚めたばかりで状況を把握できていないのだろう。

「あぁ、それはだな――」

俺が簡単に事情を説明しようとしたそのとき、

「うっ、私は……？ ハッ……敵はどこだ！？」

「確か、未知の毒にやられて……。そうよ、ディールとフォンは！？」

ローズと会長が素早く立ち上がり、

「……あり？ なんだったんだ、今のは……？ もしかして、夢か？」

「億年桜に叩き起こされたような……？ うぅ、なんか頭がグワングワンするんですけど……」

それに続いて、リリム先輩とフェリス先輩もゆっくりと上体を起こす。

「ローズ、会長、リリム先輩、フェリス先輩……！」

彼女たちの体に浮かんだ紫色の紋様は、綺麗さっぱり消えており、その足首にはリアのと全く同じ、細い木の根が巻き付いていた。

「ばららら、ら……げほがふ……っ。ようやく、目を覚ましたか……。元気そうで何よりじゃ」

バッカスさんは苦しそうに咳き込みながらも、ホッと安堵の息をつく。

その声に強い反応を示したのは、彼の能力を正確に把握しているであろうローズだ。

「この『根』……。もしかしてお爺様、＜ 億年桜(おくねんざくら) ＞を使ったのですか……！？」

いち早く状況を理解した彼女は、顔を真っ青に染めてそう問い詰めた。