軽量なろうリーダー

鯨の内部は暗く狭く硬く、その居心地は最悪と言っていいだろう。

（とにかく、さっさとここから出ねぇとヤバい……ッ）

俺は黒剣を握る手に力を込め、全てを断ち斬る斬撃を放つ。

「五の太刀――」

「――終曲・鯨の舞」

「ッ！？」

断界(だんかい) の発生よりもわずかに早く、幾千もの砂剣が鯨の外皮を貫通してきた。

「が、は……っ」

多種多様な属性の付与された砂剣は、俺の体をこれでもかというほどに 蹂躙(じゅうりん) していく。

斬られ、刺され、抉られ、打たれ、焼かれ、溶かされ、凍らされ、ありとあらゆる責め苦を受けた俺は――感動に打ち震えていた。

（これが七聖剣、これが聖騎士の誇る人類最強の剣士か）

計算され尽くした技の組み合わせ。優れた身体能力に緻密な剣術。魂装を極めてなお、その先へ手を伸ばさんとする飽くなき向上心。

研鑽に次ぐ研鑽を経た果てにたどり着く、人間の限界を越えた力だ。

（ははっ、こいつはすげぇや……）

全身を滅多刺しにされた俺は、ゆっくりと鯨の内部からずり落ちていく。

重要な臓器がいくつも損傷し、もはや手足の感覚はない。

だが、体の奥底から湧き上がる闇は、決して刃を折ることを許さなかった。

「は、ははは……ぎゃっははははッ！ すげぇ技だなぁ、フォン＝マスタングゥ！ 危うく死んじまうかと思ったぜぇ！？」

ボロ雑巾となった俺の体は、一瞬のうちに完全回復を果たし、無尽蔵の霊力が全身を駆け巡る。

戦闘にのめり込めばのめり込むほど、力を求めれば求めるほど、無限にも思える闇が溢れ出してきた。

「……そこは人として死んでおけ（この回復速度は、あの＜ 九首の毒龍(ヒドラ) ＞を遥かに超えている。いや、それどころではない。もはや幻霊の『再生』にさえ匹敵するぞ……ッ）」

絶えず滲み出す汚泥のような闇は、この身を守る『鎧』と化し、左手には『二本目の黒剣』が生み出された。

「さぁさぁ、続きと行こうぜ！ もっと、もっともっともっと殺り合おうじゃねぇかぁ゛！」

「……もはや これ(・・) は、人の形をした『幻霊』そのものだな」

互いの視線がぶつかり合った直後――二本の黒剣を手にした俺は、フォンとの距離をつめるべく駆け出す。

それに対して奴は、

「―― 鯨餅(くじらもち) 、 盾鯨(たてくじら) 、 沼鯨(ぬまくじら) 、 棘鯨(とげくじら) 、 泡鯨(あわくじら) ッ！」

様々な属性の付与された砂鯨の群れを放ってきた。

「おいおいどうしたどうした、もしかして霊力切れかぁ！？ さっきよりも勢いが落ちてんぞ！」

俺は二本の黒剣をもって、それらを豆腐のように斬り裂いていく。

「くっ、ほざけ！（私が落ちているのではない、貴様が跳ね上がっているのだ……ッ）」

フォンは苦虫を噛み潰したような表情を浮かべ、右手の小太刀をもって自身の左手を斬り裂く。

「 秘曲(ひきょく) ―― 血砂(けっさ) の舞ッ！」

鮮血を浴びた砂鯨は真紅の紋様を帯び、凄まじい勢いで射出された。

しかし、本能的にわかった。

これはもはや防ぐ価値すらない攻撃だと。

「こんなもん、足止めにすらなんねぇよ！」

勢いよく左手を振るえば、血濡れの砂鯨たちは一瞬にして流砂と化す。

「ま、まだだ……！ 獄炎砂(ごくえんさ) 、 雷轟砂(らいごうさ) 、 氷晶砂(ひょうしょうさ) ！」

「効かねぇって言ってんだろうが！」

熱も雷も氷も、今やなんの 痛痒(つうよう) も感じない。

「これはまさか……『耐性の獲得』！？ そうか、わかったぞ、 貴様の(・・・) 正体(・・) は――」

「――なぁにをブツブツ言ってんだ？」

俺は左下から斬り上げを放ち、砂の盾を撥ね上げた。

「しまっ……！？」

体勢を崩されたフォンは、すぐさま回避行動へ移行したが……もう遅い。

「――片腕、いただくぜぇ」

黒の斬撃が弧を描き、泣き別れた左腕が宙を舞う。

「～～ッ」

奴は苦痛に顔を歪めながら、なんとか後ろへ跳び下がった。

（真装＜浄罪の砂鯨＞に回復能力はねぇ）

詰めるなら、今この瞬間がベストだ。

「四の太刀―― 黒槍(こくそう) ッ！」

俺は大きく一歩踏み込み、破壊力を一点に集中させた闇の突きを放つ。

「化物が、砂の力を舐めるな。究極絶対防御―― 円環(えんかん) の 白鯨(しろくじら) ッ！」

フォンが右腕を伸ばせば、純白の鯨が刻まれた巨大な盾が出現した。

最強の槍と最硬の盾。

両者の激突は大気を揺らし、凄まじい轟音を響かせる。

「ハァアアアアア゛ア゛ア゛ア゛……ッ！」

「うぉおおおおお゛お゛お゛お゛……ッ！」

その結果――俺の黒剣は、脆くも砕け散った。

「……硬ぇじゃねぇか」

鯨の盾はこの世のものとは思えないほど頑丈で、黒槍をもってしても貫くことができなかった。

「はぁはぁ……当然だ。『防御力』という一点において、私は七聖剣の頂点に立つのだからな」

「へっ、そうかよ。それならちょいとばかし、出力をあげさせてもらおうか……！」

「なにっ！？」

俺がさらなる力を望めば、

「くくくっ、来た来た来たぁあ゛あ゛あ゛あ゛！」

体の奥底からどす黒い力が湧き上がってきた。

「もはやここまでとは……っ（この出力、もはや幻霊以上……ッ。バレルは、 これ(・・) を知っていたのか？ いや、そんなことはもうどうでもいい。とにかく『アレン＝ロードルの正体』、この情報だけはなんとしても持ち帰らなければ……ッ）」

左手に残った二本目の黒剣を正面へ伸ばし、『広域殲滅型の斬撃』を解き放つ。

「十の太刀―― 碧羅天闇(へきらてんあん) ッ！」