軽量なろうリーダー

時の仙人の目的を語ったバッカスさんは、何故か鋭い視線をこちらへ向けてきた。

俺はなんとも言えないプレッシャーを感じながら、話を先へ進めていく。

「破壊の子、ですか……？」

「……あぁ、そうじゃ。世界の秩序と 理(ことわり) を破壊し、『大変革』をもたらす恐るべき力を秘めた運命の子。時の仙人は、そやつを 血眼(ちまなこ) になって探しておる」

「その破壊の子を見つけたとして、時の仙人は何をするつもりなんですか？」

「さぁのぅ、そこまでは 教えて(・・・) もらえ(・・・) なんだ(・・・) ……。というのも、今の話は遥か昔に聞きかじったものなんじゃよ」

彼はそう言って、バリボリと頭を 掻(か) いた。

「というと、一億年ボタンについて誰か他に詳しい人が？」

「うむ。しかし、懐かしいのぅ……。 あやつ(・・・) はなんでも知っとる不思議な男じゃったわ……」

バッカスさんはどこか遠い目をしながら、ゆっくりと語り始めた。

「百五十年ほど前……儂は自分より強い剣士を探すため、武者修業の旅に出ておった。あのときは体力・気力共に充実した『全盛期』というやつでのぅ。儂がひとたび剣を振るえば、海は割れ、天は裂け――幾千幾万の剣士が倒れ伏した！ まさに天下無敵、 蛮勇(ばんゆう) を 奮(ふる) っておったわい！」

彼はそんな武勇伝を語りながら、「ばらららら！」と豪快に笑う。

「幾千幾万……？」

さすがにそれは、少し大袈裟ではないだろうか？

「全て事実じゃ！ 儂は生まれてこの方、嘘をついたことがないからのぅ！」

彼はバシンと俺の背中を叩き、詳しい話を続けた。

「そうして儂が世界各地を巡り歩いておったとき、テレシア公国で一人の剣士と出会った。なよっとした細身の若い男じゃったが、その剣術は恐ろしいほどに冴え渡っていた。休みなく三日三晩と斬り結んだ結果、 終(つい) ぞ決着はつかんかった。今も 瞼(まぶた) を落とせば、つい先ほどのことのように思い起こされる……。あの 剣戟(けんげき) は、本当に楽しかったのぅ……」

全盛期のバッカスさんと互角……。

どうやらその剣士は、とんでもない『高み』にいるようだ。

「その後、儂とそやつは友となり、しばらく一緒に旅をした。なんでも奴は『大望』を為すため、『強い仲間』を探しているとのことじゃった。年の割には、いろいろなことを知っておる奇妙な男でのぅ……。一億年ボタン・時の仙人・超越者、その他にも幻霊や魔族についてなどなど、旅の道中いろいろな話を聞かされたもんじゃ。まぁつまり――儂がさっきした話は、全てその友から聞きかじったものというわけだ」

バッカスさんはそう言って、話を締めくくった。

「なるほど、そうだったんですか……。百五十年前ともなれば、さすがにもうそのご友人は亡くなっていますよね……」

これまで謎に包まれてきた、一億年ボタンと時の仙人。その秘密を知れるチャンスだと思ったんだけど……。

（彼のように二百年を越えて生きる人なんて、常識的に考えれば存在しないよな……）

そうして俺ががっくり肩を落としていると、

「いいや、まだ生きておるぞ。近頃はもうめっきり会わんようになったが、たまに『物騒な便り』を寄こしてきおるわ」

バッカスさんは何でもない風にして、信じられない言葉を口にした。

「ま、まだ生きていらっしゃるんですか！？ ぜ、ぜひその人の名前を教えてください！」

「あぁ、構わんぞ。そやつの名はバ――」

彼がそう口にした次の瞬間、

「――すまない、アレン。こっちのボディソープが、切れてしまっているようだ。ちょっと君のを貸してくれないか？」

横合いから、困り顔のセバスさんが割り込んできた。

「あっ、はい。こちらを使ってくださ……い！？」

思わず二度見してしまった。

「せ、セバスさん……！？」

「やぁ、久しぶりだな」

俺の左隣には――かつて千刃学院の生徒会副会長を務めた、皇帝直属の四騎士セバス＝チャンドラーの姿があった。