軽量なろうリーダー

俺が丁寧に自己紹介をすれば、

「儂はバッカス＝バレンシア。桜華一刀流、十六代目正統継承者にして『世界最強の剣士』だ！ よろしく頼むぞ、アレンよ」

彼は大きな声でそう名乗り、その 巌(いわお) のような右手を差し出した。

「こちらこそ、よろしくお願い致します」

俺はその手をギュッと握り、しっかりと握手を交わす。

バッカス＝バレンシア。

外見年齢は五十半ばぐらいだろうか。

彫(ほり) の深い顔には大きな 皴(しわ) が刻まれ、 煌々(こうこう) と輝く真紅の瞳はローズと 瓜二(うりふた) つだった。

二メートルを超える 巨躯(きょく) に鋼のような筋肉。

オールバックにされた短い白髪。

口の周りには、綺麗に整えられた白い髭が存在感を主張している。

特に印象的だったのは、左胸に浮かび上がった黒い『桜の紋様』だ。

上は桜吹雪のあしらわれた、丈の長い白地の羽織のみを纏い、下はシンプルな黒いズボンを 穿(は) いている。

腰に差された大きな太刀からは、大きな圧迫感が発せられていた。

（しかし、それにしても硬い手だな……）

これまで握ったどんな人よりも、ゴツクて分厚くて力強い。

（きっととんでもなく長い時間、ただひたすら剣術と向き合ってきたんだろうな……）

俺がそんなことを思っていると、

「馬鹿な、あり得ん……っ」

バッカスさんは険しい表情でそう呟く。

「ど、どうかしましたか……？」

「小僧、この手……。いったい何年剣を振り続けた？」

突如投げ掛けられた鋭い質問に対し、

「え、えーっと……だいたい十年ぐらいですかね」

俺は 曖昧(あいまい) な答えを返した。

実際は十数億年と十年だけど、そこは伏せなければならない。

「ばらら、とぼけても無駄だぞ？ 凡百(ぼんぴゃく) のボンクラはごまかせても、この儂を相手にそうはいかん。見る者が見ればわかる――貴様のこの手には、歴年の重みが載っておる！」

バッカスさんは、かつてローズが剣武祭で口にしたのとほぼ同じ言葉で迫ってきた。

（……困ったな）

レイア先生からは「一億年ボタンと時の仙人について、一切他言しないように」と言われているし……。

第一あんな 荒唐(こうとう) 無稽(むけい) な話をしても、きっと信じてもらえないだろう。

（さて、どうやってバッカスさんの追及を切り抜けようか……）

そんな風に頭を悩ませていると、

「小僧、もしや貴様……『一億年ボタン』の呪いを打ち破った『超越者』ではないか？」

「……っ！？」

彼はその紅い瞳を細く尖らせながら、とんでもないことを口にしたのだった。